[시사뉴스 홍경의 기자] 수협중앙회가 미국 프로축구에 이어 프로야구인 메이저리그(MLB)에도 한국 김의 글로벌 브랜드 ‘GIM’을 전파한다고 20일 밝혔다.
이승룡 수협중앙회 경제사업 부대표와 제시카 산타마리아 샌프란시스코 자이언츠 구단 부대표는 지난 17일(현지시각) 이 같은 내용의 공식 파트너십을 체결했다.
해양수산부의 씨포츠 프로젝트 사업의 일환으로 추진된 이 협약에 따라, 양사는 전 세계적으로 인기를 얻고 있는 한국 수산물, 특히 K-GIM(한국 김)의 글로벌 인지도 확대와 시장 확장을 위해 힘을 모으기로 했다.
수협중앙회는 기록적인 수출 실적을 바탕으로 글로벌 ‘슈퍼푸드’로 자리 잡은 한국 김의 미국 메이저리그(MLB) 시장 내 입지 확대를 위해 협약을 추진했다.
특히, 샌프란시스코 자이언츠의 한국인 외야수 이정후 선수를 활용해 현지 팬들에게 한국 수산물의 매력을 보다 친숙하고 효과적으로 알릴 계획이다.
앞서, 수협중앙회는 세계적인 축구 스타 손흥민 선수가 활약 중인 미국 메이저리그사커의 명문 구단 로스앤젤레스 FC와도 파트너십을 체결한 바 있다.
이로써, 전 세계적인 팬층을 보유한 미국 프로야구와 축구 모두에서 한국 김을 전방위적으로 알릴 수 있는 기반이 마련됐다.
이번 파트너십의 핵심은 통합 한국 김 브랜드 ‘GIM’의 대대적인 노출이다.
해당 로고는 샌프란시스코 자이언츠의 홈구장인 오라클 파크 전역에 걸쳐 홍보돼 수만 명의 현장 관람객과 전 세계 중계 시청자들에게 강한 인상을 남길 것으로 기대된다.
또한, 시즌 기간 매월 경기장 주요 입구에서 한국 김 증정 행사가 진행되며, 현지 소비자들이 김을 일상적인 스낵으로 직접 경험할 수 있도록 하고, 이를 통해 실질적인 구매 수요 창출도 유도할 계획이다.
샌프란시스코 자이언츠 관계자는 “대한민국 해양수산부, 수협중앙회와 함께 ‘GIM’을 자이언츠 팬은 물론 더 많은 야구팬들에게 알리게 되어 매우 기쁘다”며 “이번 파트너십을 통해 오라클 파크를 방문하는 관객들에게 한국 김(GIM)의 특별한 경험을 제공하고, 글로벌 브랜드로서 입지를 확대하는 계기가 되기를 기대한다”고 밝혔다.
수협중앙회 관계자 역시 “한국 수산물 수출의 핵심 품목인 김은 이번 샌프란시스코 자이언츠와의 협력을 통해 북미 시장에서 ‘국민 스낵’으로 자리매김할 것”이라며 “메이저리그의 상징인 오라클 파크에서 다양한 체험형 이벤트를 통해 소비자 접점을 확대하고, 수산물 수출 성장을 더욱 가속화하겠다”고 강조했다.
