
지역신문발전기금이 고갈될 심각한 위기인 것으로 나타났다.
민주통합당 전병헌 의원에 따르면 2004년 여론 다양성 확대와 지역사회 균형발전을 위한 목적으로 여·야 합의로 ‘지역신문발전지원특별법’ 제정, 2005년부터 6년간 매년 평균 150억원이 지원되어 왔으며, 2010년 5월 6년 연장된 상태이다.
또한 문화부는 2011년 지역신문발전 3개년 지원계획 수립, 2011년 40억, 2012년, 2013년 각 200억 확보, 지역신문발전기금 440억원 적립을 약속했다.
하지만 지난해 확보한 금액 40억원 이후 예산확보에 실패하고 있으며, MB정권 이후 4년 동안 적립된 금액은 90억원에 불과한 것으로 드러났다.
현재 여유자금은 141억밖에 남아있지 않은 상태, 정부는 추가 국고지원 없이 2013년 사업비만 114억원 측정해 놓아 이대로 가면 기금 고갈은 불 보듯 뻔하다는 것이 전 의원의 주장이다.
이에 전 의원은 “기금의 고갈을 막으려는 지역신문 관계자들의 노력과 국회의 선의 뒤에 숨어 주무부서로서 예산 확보 노력을 소홀히 하는 문화부는 반성해야 할 것이며, 언론진흥재단과 함께 기금예산 확보에 전력을 기울여야 할 것”이라고 주장했다.