외환은행 불법 매각 의혹을 받은 미국계 사모펀드인 론스타가 22일 극동건설과 스타리스(옛 한빛여신)를 전격 매각했다. 전날 외환은행 지분 일부를 판 것까지 이틀새 2조원을 챙긴 셈이다. 이로써 론스타는 '불법 매각 의혹'으로 법원 판결을 앞둔 외환은행 지분 51%와 일부 소액 자산만 한국에 남겨놓게 됐다.
월스트리트저널은 "론스타가 한국에서 막대한 이득을 챙겼다"며 "론스타의 한국탈출이 시작됐다"고 보도했다. 론스타는 이날 극동건설 주식 98.14%를 웅진홀딩스에 6600억원에 매각하는 계약을 했다고 발표했다. 2003년 극동건설을 1700억원에 인수한 론스타는 그간 감자와 배당 등으로 2200억원을 이미 회수했다. 이번 매각으로 론스타는 극동건설에서만 7000억원이 넘는 수익을 챙긴 셈이다.
론스타는 또 이날 스타리스도 매각, 투자금의 2배 이상을 챙겼다. 효성은 론스타가 2002년 12월 1500억원에 인수한 스타리스 지분 94.9%를 3023억원에 인수했다고 발표했다. 이에 앞서 론스타는 지난 21일 외환은행 주식 8770만주(13.6%)를 국내외 투자자 144곳에 분산 매각했다. 총 매각금액은 1조1927억원에 달한다. 이틀새 론스타가 회수한 돈은 약 2조원에 달한다.
2003년 10월 인수한 외환은행의 경우 지난 2월 초 배당을 통해 3542억원을 받아간 것을 포함하면 지금까지 모두 1조5469억원을 회수했다. 이는 투자원금(2조1548억원)의 71.8%에 달한다. 론스타는 지분 매각 사실을 발표하면서 나머지 외환은행 지분 51.02%를 인수할 전략적 투자자를 찾고 있다고 밝혔다. 경영권 프리미엄이 붙는 51%대 지분의 매각금액이 최소 4조~5조원 수준으로 추정된다. 론스타는 한국 내에 보유한 자산은 외환은행 지분 51%와 일부 부실채권, 소규모 부동산 뿐이다.
