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"기성용은 어떻게 '한국의 제라드'에서 리버풀의 타깃이 됐나"

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[시사뉴스 김기철 기자] 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 무대에서 활약 중인 기성용(26·스완지시티)에 대한 반응이 뜨겁다.

미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 "스완지시티의 스타 기성용은 어떻게 '한국의 제라드'에서 리버풀의 타깃이 됐나"라는 칼럼을 통해 "올 시즌 프리미어리그의 스타로 발돋움한 기성용은 아시아 최고의 미드필더"라고 10일(한국시간) 밝혔다.

이어 "기성용은 한때 '한국의 제라드'로 불렸지만, 더는 한국의 누군가가 아닌 단지 기성용"이라며 "기성용이 '이번 시즌의 스완지 선수'로 뽑히지 않는다면 놀라운 일이 될 것"이라고 주장했다.

기성용은 올 시즌 스완지의 핵심 미드필더로 활약 중이다. 팀의 공격과 수비를 조율하는 한편 8차례나 골망을 흔들어 팀 내 득점 1위에 올라있다.

한국 축구의 전설 박지성(34·은퇴)이 지난 2006~2007, 2010~2011시즌 기록한 5골을 훌쩍 뛰어넘으며 한국인 프리미어리거 한 시즌 최다골 기록도 새로 썼다.

기성용의 활약은 소속팀의 선전으로도 이어졌다. 스완지는 올 시즌 현재까지 승점 53점(15승8무12패)을 기록 중이다. 지난 2011~2012시즌 수립한 팀 역대 한 시즌 최다 승점인 47점을 일찌감치 넘어섰다.

이 칼럼은 "기성용의 아버지는 일찍이 아들이 리버풀에서 뛰기를 바란다고 말했다"며 "리버풀도 최고 수준의 아시아 스타를 찾고 있다"며 기성용의 리버풀행도 조심스레 점쳤다.

기성용은 오는 12일 열리는 아스날과의 EPL 36라운드 경기 출격을 준비하고 있다.


저작권자 Ⓒ시사뉴스
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【박성태 칼럼】 스포트라이트 받는 주인공 뒤에 숨은 조력자를 기억하자
지난 14일 서울 월드컵경기장에서 열린 한국과 파라과이의 축구 평가전에서 스포트라이트를 받은 선수는 단연 오현규였다. 그는 후반 30분 승리에 쐐기를 박는 결정적인 골을 넣으며 언론의 헤드라인을 장식했다. 그러나 그 골의 배후에는 수비수 두 명을 제치는 현란한 드리블 후 냉정히 경기의 흐름을 읽고 찬스를 만들어낸 또 다른 주인공이 있었다. 바로 이강인이다. 그는 전방으로 빠르게 침투한 오현규에게 정확한 타이밍의 패스를 연결해 골의 90%를 만들어 내었다고 해도 과언이 아니다. 그러나 경기가 끝난 후 조명은 오직 골을 넣은 선수에게만 쏟아졌고, 이강인의 이름은 짤막이 언급되었다. 지난 21일 한국프로야구 2025 플레이오프 한화 대 삼성의 3차전에서 한화가 5대4로 역전승을 거둔 뒤, 단연 승리의 주역으로 스포트라이트를 받은 선수는 구원투수로 나와 4이닝 무실점으로 역투한 문동주였다. 그런데 사실 한화가 역전승을 할 수 있었던 것은 상대적으로 어린 문동주를 노련한 투수 리드로 이끌어간 최재훈 포수가 있었기 때문이다. 경기가 끝난 후 역투한 문동주와 역전 투런 홈런을 친 노시환만 승리의 주역으로 스포트라이트를 받았고 최재훈의 이름은 언급조차 없다. 이러한 장면은