"미러 관계 사상 최악…바이든은 트럼프와 다른 부류"
[시사뉴스 강민재 기자] 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 자신을 향해 '살인자'라 비난한 조 바이든 미국 대통령의 발언을 대수롭지 않게 넘겼다. 두 대통령은 오는 16일 정상회담을 앞두고 있다.
푸틴 대통령은 11일(현지시간) NBC가 일부 공개한 인터뷰에서 바이든 대통령의 '살인자' 발언에 "재임 기간 나는 통상 공격을 받아왔다"라며 "어떤 것도 나를 놀라게 하지 않았다"라고 답했다.
바이든 대통령은 지난 3월 언론 인터뷰에서 '블라디미르 푸틴이 살인자라고 생각하는가'라는 질문이 나오자 "그렇다"라고 답한 바 있다. 당시 푸틴 대통령은 "당신이 남을 칭하는 말은 바로 당신 자신"이라고 응수했었다.
푸틴 대통령은 그러면서도 진행자가 최근 몇 년 동안 사망한 자신의 정적들을 열거하자 "무례하게 굴고 싶진 않지만 속이 거북한 경우"라며 "당신은 서로 다른 시기에 다양한 이유로 고통받고 사망한 개인들을 언급했다"라고 불쾌감을 드러냈다.
그는 또 최근 워싱턴포스트(WP)가 보도한 러시아와 이란의 첨단 위성 시스템 거래를 두고 "말이 안 된다"라며 "그건 단지 가짜 뉴스"라고 일축했다. 당시 보도에선 이 위성 시스템이 이라크 잔류 미군을 포함한 군사 타깃을 가능케 하리라고 전했었다.
한편 이번 인터뷰에서 푸틴 대통령은 자신의 이전 미국 카운터파트였던 도널드 트럼프 전 대통령을 거론, "다채로운 사람"이라고 치켜세웠다. 그는 "트럼프 전 대통령은 독특하고 재능이 있는 사람"이라며 "그렇지 못했다면 미국 대통령이 되지 못했다"라고 했다.
특히 트럼프 전 대통령이 별다른 정치적인 이력을 쌓지 않고도 미국 대통령이라는 자리에 오른 사실을 부각했다. 이어 바이든 대통령을 향해서는 "직업인(career man)"이라며 "그는 사실상 성인이 된 후 거의 모든 시간을 정치로 보냈다"라고 했다.
푸틴 대통령은 "(바이든 대통령은) 다른 부류의 사람"이라며 "거기엔 장점도 단점도 있다. 하지만 미국 대통령직을 대표하며 충동에 기반한 움직임은 보이지 않을 것"이라고 평가했다. 그는 또 현재 미국과 러시아 관계가 역사상 최악이라고 지적했다.
바이든 대통령과 푸틴 대통령은 오는 16일 제네바에서 정상회담을 한다.
