[시사뉴스 장시목 기자]영주시는 지난 23일, 동양대학교 실내체육관에서 「2025년 필리핀 로살레스시 외국인 계절근로자 화합의 날」 행사를 성황리에 개최했다.
이번 행사는 영주시와 국제우호도시인 필리핀 로살레스시 간 협력 관계를 강화하고, 영주 농업 발전에 기여해온 필리핀 근로자들의 노고에 감사를 전하기 위해 마련됐다.
이날 행사에는 유정근 영주시장 권한대행을 비롯해 윌리엄 세자르 로살레스시장, 시·도의원, 고용농가 관계자, 외국인 근로자 등 300여 명이 참석해 자리를 빛냈다.
행사는 개회 선언과 내외빈 소개를 시작으로 축사, 감사글 낭독, 근로자 인터뷰 영상 상영 등으로 이어졌으며, 이후 필리핀 근로자들이 직접 준비한 장기자랑과 레크리에이션이 함께 진행돼 고용주와 근로자가 함께 웃는 화기애애한 분위기 속에서 마무리됐다.
김병기 영주시의회 의장과 임병하 경상북도의회 의원은 “외국인 근로자들의 헌신에 감사드리며, 영주시가 근로자와 함께 성장하는 포용적인 도시로 발전할 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
유정근 영주시장 권한대행은 “영주의 농업을 함께 이끌어온 필리핀 근로자 여러분의 노고에 감사드린다”며 “여러분은 단순한 일손이 아닌 이웃이자 가족 같은 존재로, 앞으로도 영주시는 외국인 근로자와 농가가 함께 성장하고 상생하는 지속가능한 농업 환경을 만들어가겠다”고 말했다.
윌리엄 세자르 로살레스시장은 “영주시의 따뜻한 환대에 감사드리고, 로살레스 근로자들이 영주에서 가족 같은 정을 느끼며 일하고 있다”며 “양 도시간 협력 관계가 단순한 고용을 넘어 진정한 우정과 상생의 관계로 발전하고 있다”고 화답했다.
한편, 영주시는 올해 필리핀·베트남·라오스 등 3개국에서 529명의 외국인 계절근로자(체류연장 포함 967명)를 맞이했다. 이 가운데 필리핀 로살레스시 근로자 323명은 사과·인삼·고추 등 영주의 대표 작목 현장에서 구슬땀을 흘리며 농가의 든든한 힘이 되고 있다.
영주시는 농가형과 공공형 근로자 제도를 병행해 안정적인 인력 수급을 도모하고, 근로자들의 생활 여건 개선과 복지 향상을 위해 다양한 지원을 이어오고 있다. 이러한 노력은 근로자와 농가 간 신뢰를 더욱 두텁게 하고, 외국인 근로자들이 영주를 ‘두 번째 고향’으로 느끼게 하는 밑거름이 되고 있다.
