통합진보당 이정희 대선 후보가 TV 토론을 앞둔 16일 후보직을 전격 사퇴했다.
이 후보는 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고, “진보민주개혁세력이 힘을 모아 정권교체를 실현하라는 국민의 열망을 이루어내기 위해 대통령 후보직을 사퇴한다”고 밝혔다.
이 후보는 “친일의 후예, 낡고 부패한 유신독재의 뿌리, 박근혜 새누리당 후보의 재집권은 국민에게 재앙이자 돌이킬 수 없는 역사의 퇴행”이라고 언급했다.
이어 “노동자와 농어민 서민이 함께 사는 새로운 시대, 남과 북이 화해하고 단합하는 통일의 길로 가기 위해 우리는 정권교체를 이뤄내야 한다”면서 “오는 12월 19일, 모두 투표하자”고 밝혔다.
새누리당은 사퇴하면 국고보조금을 어떻게 할 것인지 명확하게 밝혀야 한다고 주장했다.
반면, 민주통합 박광온 대변인은 이날 현안 브리핑을 통해 “문재인 후보와 민주당은 반드시 정권교체를 이루고 새 정치를 실현하고 사람이 먼저인 새로운 시대를 열겠다”고 밝혔다.