고객 맞춤형 기능성 컴퍼니웨어로
전국 유통망 확보
[시사뉴스 박성태 대표 겸 대기자] 사상초유의 ‘코로나19’ 팬데믹 상황은 국내외적으로 엄청난 사회적 변화를 가져왔고 이에 따라 기업창업, 기업경영 환경도 급변하고 있는 뉴노멀 시대를 맞았다. ‘코로나19’ 사태로 경제 위기 수준의 극심한 부진을 겪고 있는 우리 경제로 인해 창업기업의 86%가 3년 만에 폐업한다는 통계는 이미 예전 얘기가 되었고 현재 운영 중인 기업도 더 이상 버티기 힘든 상황에 직면해 있다.
이에 <수도권일보>와 <시사뉴스>는 엄중한 ‘코로나19’ 상황에서도 위기를 극복하고 새로운 활로를 개척해 성장전략을 짜고 있는 히든기업, 강소기업을 찾아 그들의 생존과 미래, 실천전략 등에 대해 기획특집 시리즈기사로 지난해 10월 5일부터 12월 21일까지 3차례에 걸쳐 57개 기업을 보도한 바 있다.
본지는 3차 기획특집시리즈에 이어 4차 기획특집시리즈를 신년특집으로 기획, 총 20회에 걸쳐 보도할 계획이다. 4차 시리즈의 여덟 번 째로 컴퍼니웨어(작업복) 제작업체인 ㈜지벤F & C의 김동호 대표를 만나봤다.
[편집자 주]
“돌아가신 선친(先親)의 극렬한 반대에도 불구하고 고교 졸업 후 대학진학을 포기하고 직장에 다니고 창업을 했다. 학업성적이 안 되어서, 집안환경이 안 좋아서가 아니라 그냥 대학을 다니는 것보다 일찍 사회경험을 하고 창업을 해야 겠다는 생각이 강했고 결국 나름 사업에 성공했다. 선친은 3년 전에 작고하셨는데 내내 걱정하시던 선친께 그래도 사업을 일구어냈다는 것을 보여 드려 마음의 짐을 덜었고, 지금까지도 대학진학을 포기하고 사업을 하기를 잘했다는 생각에는 변함이 없다.”
지벤F&C의 김동호 대표는 인터뷰내내 담담한 어조로 사업초기부터 현재에 이르기까지 욕심내지 않고 오로지 신의 성실로 협력업체들과 상호 존중하며 같이 커온 과정을 설명했다.
“발주처의 갑질이요? 그런 것 몰라요. 한번은 작업복 제작 후 협력업체의 심각한 하자가 발견되어 전 제품을 폐기해야 했는데 그냥 발주처인 본사, 원단업체, 제조업체 3자가 3분1씩 손해를 보자 해서 그렇게 한 적이 있습니다. 협력업체도 같은 식구인데 어느 일방이 손해를 보면 안 된다는 것이 내 생각이고 창업 후 28년 동안 한 번도 그 생각이 변한 적이 없습니다.”
본인이 고졸 창업자임을 당당하게 밝히며 “청년들도 자신의 꿈과 목표가 분명하다면 굳이 학벌에 목 메이지 말고 당당히 제 길을 찾아 나서라”고 조언했다.
회사 설립배경과 기업 소개.
지벤은 1992년 작업복을 시작으로 한 업종에 집중, 28년간 지속적으로 성장해 왔다. 지벤의 기업정신은 정직, 성실, 신뢰를 기반으로 한다. “세상에서 가장 아름다운 컴퍼니웨어”라는 슬로건은 기업과 산업현장 또는 우리가 각자의 영역에서 꿈과 이상을 향해 열심히 노력하고 최선을 다하는 사람과 가장 많은 시간을 함께 하는 옷이기에 어떤 의류보다 의미가 있는 아름다운 옷이라 생각한다. 이런 소중한 의미를 잘 이해하고 있는 지벤은 제품 하나하나에 정성을 다하고 있다.
아직도 작업복 업계는 제품개발 및 생산기반이 열악하여 기업과 근로자의 근무 환경에 맞는 제품을 대응하는데 부족함이 많아 보인다. 그래서 지벤은 각 업체 분야별 근무조건과 환경에 맞는 다양한 기능성 제품을 개발하여 최적화된 제품을 공급하고자 많은 투자와 노력을 기울이고 있다.
주요 실적은.
연 매출액이 2017년 261억원, 2018년 297억원, 2019년 320억원, 2020년 356억원으로 꾸준하면서도 안정적인 성장세를 기록하고 있다.
‘코로나19’ 상황아래 업종별 많은 어려움 속에서도 지벤 컴퍼니웨어가 꾸준한 성장을 할 수 있었던 것은 지벤의 변하지 않는 기업정신과 전국적 유통시스템을 통한 고객과의 소통에서 시작한다고 볼 수 있다.
창업 후 ziben 상표등록, 한국경제 VISON 2006 고객만족 우수기업 선정, 모범납세자상 수상, 연구전담개발부서 설립, INNOBIZ · 벤처기업 선정, ISO 9001, ISO14001 인증, 초현대식 인도네시아 공장 준공, 2021년 대한민국 퍼스트 브랜드 대상 선정(주관 한국경제신문, 한국소비자포럼) 등 꾸준히 성장하고 있다.
특히, 동종 업계 최초로 전국 100여개 대리점의 리뉴얼 사업을 시작하여 새롭고 쾌적한 환경의 사업장으로 거듭났고 작업복이라는 이미지를 개선하고자 ‘지벤컴퍼니웨어’라는 브랜드 이미지 창출에 노력하고 있다.
대리점 리뉴얼 사업은 지벤을 찾는 고객에 대한 예의를 지킴과 동시에 대리점주들의 자존심을 높이게 한 큰 사업이었으며, 많은 시간과 많은 비용이 투자되었음에도 불구하고 잘한 일 중의 하나라고 생각한다. 또한, 대리점으로부터 채 팔리지 않은 제품에 대해서는 반품을 받아 기부(30억여원)를 함으로써 기업의 사회적 가치를 높이는데 일조하고 있고 향후에도 기부사업은 꾸준하게 진행 될 것이다.
대리점으로부터 반품 받을 때 출고 당시의 가격으로 책정하는 경우는 동종 업계에서는 전무한 일이며 대리점이 사업을 종료할 경우 또한 보유제품의 보관상태만 이상 없다면 본사에서 출고가로 회수하기 때문에 지벤의 대리점은 재고를 보유하고 있는 것이 아니라 상품을 보유하고 있는 것이라고 대리점으로부터 큰 신뢰와 호응을 얻고 있다. 그래서 감히 말하고 싶다. 지벤은 참 건강한 회사이다.
주요 기술, 콘텐츠, 상품에 대한 설명 바란다.
지벤은 디자인 개발부터 생산, 판매, 유통에 이르기까지 가장 완벽한 시스템 구축을 하고 있다. 시즌 시작 전 품평회를 통하여 신제품에 대한 품평 및 시장의 트렌드와 현장에서 일어나는 대리점의 의견을 청취하여 상호 존중하는 분위기로 미래 지향적 방향을 설정한다.
일과 환경에 따라 달라지는 사람의 움직임을 다각도로 관찰하고 연구하여 현장과 업무에 꼭 필요한 기능, 근로자의 안전과 가장 편안한 움직임, 탁월한 공간 적응력이 모두 반영된 컴퍼니웨어를 추구한다. 다양한 산업, 다양한 현장의 가장 중요한 요소를 안전이라고 생각하고 현장에서 일어날 수 있는 모든 사고와 돌발 상황 및 위험요소가 있을 수 있는 환경에서도 작업자가 믿을 수 있는 안전한 제품을 드리기 위해 완벽에 가까운 제품 생산을 목표로 하고 있다.
이에 인도네시아에서는 최고의 시스템을 갖춘 공장에서 2,000여명의 근로자들이 최고의 컴퍼니웨어를 생산하고 있다.
기존 유사 기능의 기술, 콘텐츠, 상품들과 비교했을 때, 지벤F&C의 특장점은.
유니폼 업계 최초로 유일하게 전 제품에 명품 부자재인 YKK 지퍼와 스냅을 적용하였으며 자동화 기능으로 전 공정 불량률 ZERO화를 추구하고 있다.
최첨단 자동재단기 도입으로 생산량 증가를 이루고 있고, 유럽식 최신시스템 설비를 통한 오토메이션 생산 공정으로 시간 단축의 효과를 나타내고, 정교한 자동주입기 도입으로 정확한 함량의 DOWN 제품을 생산하고 있으며, 현지 생산 공장 관리자의 노하우(Know-How)를 통한 패턴실 운영과 효율적인 커뮤니케이션으로 최고의 제품을 생산하고 있다.
지벤의 모든 제품은 다양한 현장의 환경과 업무 스타일을 고려하여 특수 목적에 맞는 차별화된 원단(원사)을 사용하며 국내 최대 원단 업체의 기능성 원단을 사용하여 업무와 날씨에 완벽하게 적응하는 높은 품질의 제품을 생산하고 있다.
지벤F&C의 앞으로의 사업발전 전략은, 계획은.
기업과 산업현장에서 필요한 다양한 아이템을 추가적으로 개발하여 컴퍼니웨어, 안전화, 산업안전용품 산업에 토탈브랜드로 전개하여 나갈 계획이다. 지벤 제품을 보면서 단순 작업복이 아니라 컴퍼니웨어로 인식전환 할 수 있도록 한 단계 업그레이드 시키는 것 또한 목표이자 사명이라 생각한다.
대표 경영철학이 있다면.
경영의 신으로 존경받는 마쓰시타 고노스케의 경영에 대한 끊임없는 창의적 연구와 노력이 롤 모델이며 사업을 처음 시작할 때 정직, 성실, 신뢰를 기반으로 하였던 것처럼 이 생각은 현재도 마찬가지이고 향후에도 변하지 않을 것이다. 이를 바탕으로 거래상대방에 있어 매입처와 매출처 모두 동등한 지위에서 거래를 하고 있으며 고객을 만족 시키고 서로가 윈윈할 수 있도록 최선을 다할 것이다.
열심히 일하는 사람과 기업을 위해 세상에서 가장 아름다운 옷을 만들고 싶다. 근로자가 땀 흘리며 일할 때 가장 가까운 곳에서 함께하기 때문이며, 그것이 세상에서 가장 아름다운 옷이라고 생각하기 때문이다.
지벤 브랜드가 오래 기억되고 오랫동안 사랑받는 기업이 되도록 최선의 노력을 다 할 것이다.
