[시사뉴스 박상현 기자] 경북 경주 자택에서 숨진 채 발견된 오모(40) 씨가 코로나19 양성 판정을 받았다. 앞서 사망한 환자들과 달리 청도 대남병원과 관계가 없다면 병원 밖에서 발생한 첫 사망자가 된다. 1979년생 남성인 오씨는 불국사 인근 시래동의 원룸에 거주했다. 외동읍 구어2 일반산업단지 내 자동차부품 공장 지게차 기사로 근무했다. 평소 고혈압약을 먹고 있었고, 12일 외동 경북의원에서 만성기침약을 처방받고 이틀 후(14일)에 다시 기관지염약을 처방받았다. 20일 오후 4시부터 21일 오전 1시까지 야근하고 돌아온 뒤, 오후에 출근하지 않았다. 21일 오후 8시 52분 연락이 두절됐다. 지인이 자택으로 찾아가 사망한 오씨를 발견하고 경찰에 신고했다. 22일 오전 1시 10분쯤 동국대 경주병원으로 이송됐다. 보건소 관계자가 오씨의 입에서 발견된 이물질을 채취해 코로나19 검사를 진행했다. 오후 2시 30분 경북보건환경연구원으로부터 코로나19 확진 통보를 받았다. 경주시는 현재 경북의원을 폐쇄하고 의사 1명과 가족을 격리했다. 접촉자 4명을 비롯해 방역과 이송 담당, 장례식장 직원 등 5명을 격리했다. 현재까지 국내에서는 지난 20일 1명, 21일 1명, 이날 1명 등 총 3명의 사망자가 발생했다. 20일과 21일 발생한 사망자 2명은 청도대남병원 내 환자들이었다. 오씨가 청도대남병원 방문 이력이 없다면 국내에서는 병원 외 지역사회에서 발생한 첫 사망 사례가 된다. 시는 회사 관계자 등을 토대로 접촉자를 파악 중이다.

[시사뉴스 박상현 기자] 인도의 한 여대 기숙사에서 여대생들의 속옷을 강제로 벗기고 생리 중인지 검사하는 사건이 일어나 전 세계를 경악케 하고 있다. 영국 <BBC방송>이 16일 보도한 내용은 믿기 힘들 정도다. 인도 서부 구자라트주 부지에서 보수적인 힌두교 종파에서 운영하는 시리사하얀여대(SSGI)에 다니는 여대생 68명은 11일 여사감에 의해 교실에서 화장실로 끌려가 강제로 속옷을 벗어야 했다. 생리 중이 아님을 입증하는 검사를 받기 위해서였다. 기숙사 관계자가 대학 총장에게 생리 중인 일부 여학생이 지켜야 할 규정을 위반하고 있다고 대학 총장에게 보고한 뒤 이 같은 검사가 이뤄졌다. 생리를 '부정(不淨)한 것'으로 간주하는 인도에서는 생리 중인 여성은 사원이나 부엌에 드나드는 것이 금지되며 다른 사람과 접촉도 금하곤 한다. 이 학교 기숙사도 여학생들에게 생리예상기간을 등록하도록 규정하고 있다. 생리 중에는 식사할 때도 다른 사람들과 합석하면 안 되고 식기는 스스로 닦아야 하고 수업 때도 맨 뒷줄에 앉아야 한다. 여학생들은 악습을 깨고자 했다. 지난 두 달 동안 예상 생리기간을 등록한 학생이 한 명도 없었다. 그러자 학교 측이 강제로 신체검사를 강행한 것이다. 여학생들은 여사감 앞에서 속옷을 벗어야 했던 것에 강력하게 항의하고 있다. "매우 고통스러운 정신적 고문이었고 큰 충격을 받았다." 여학생들은 지난 13일 교내에서 항의시위를 하며 관계자 처벌을 요구했다. 학교 재단측은 입장을 밝혔다. "'불행한 일'이다. 조사를 시작했으며 잘못을 저지른 사람은 징계할 것이다." 구자라트 주 여성위원회도 이 사건에 대한 조사를 지시했고 경찰에 고발했다. 3년 전에는 인도 북부의 한 기숙학교에서 여학생 화장실 손잡이에 피가 묻은 것이 발견돼 70명의 여학생이 발가벗겨진 채 신체검사를 받아야 했다. 인도에서 이런 악습은 초법적이다. 인도 대법원은 2018년 남부 케랄라 주의 사바리말라 사원에 대해 생리 중인 여성을 사원에 못 들어오게 막는 것은 차별행위라고 판결했다가 대규모 항의시위가 잇따르자 판결을 재검토하기로 했다.

[시사뉴스 정춘옥 기자] <스타워즈>, <드래곤볼>, <데스노트>, <건담>, <쥬라기 공원> 등 SF·판타지 작품에 등장하는 기이한 소재와 이야기를 실마리로 그 안에 숨은 과학 원리를 재미있게 풀어내 소개한다. 과학 원리를 대중적으로 접근하기 쉽게 알려주며 서브컬처를 즐기던 사람들에게는 자신이 좋아하는 작품에 어떤 과학 원리가 숨어 있는지를 찾아보는 경험을 제공한다. 광선검에서 거대 괴수까지 SF와 판타지세계에 등장하는 거대 괴물, 광선검, 사이보그, 뱀파이어, 시간여행 등은 단지 사람들의 상상에 불과할까? 대중문화에 등장하는 기발한 소재를 바탕으로 과학 원리를 살펴보는 책은 많았지만, 대개 ‘이런저런 이유로 불가능’이라는 논리적 반박만 늘어놓는 경우가 많았다. 서브컬처 마니아를 자처하는 괴짜 과학자 쿠라레는 더욱 잘 이해하고 재미있게 즐길 수 있는 과학에 침착한 결과물로 이 책을 내놓았다. 이 책은 만화, 애니매이션, 영화, 라이트노벨 등 온갖 작품을 다룬다. 이 작품들에 등장하는 기이하고 놀라운 소재들을 인간의 한계·위험한 존재·첨단 무기·미래 과학 등의 테마로 나누고, 이를 과학자의 시선으로 바라본다. 이처럼 과학이라는 렌즈로 바라본 픽션세계의 작품들은 흥미로운 질문을 우리에게 던져준다. ‘인간은 불로불사의 존재가 될 수 있을까?’ ‘광선검을 과연 현실에서 구현할 수 있을까?’ ‘죽은 자를 되살리는 방법이 존재할까?’ ‘영화처럼 공룡을 부활시키는 것이 가능할까?’ ‘좀비의 정체를 과학적으로 규명할 수 있을까?’ ‘인공지능에 인류가 지배당하는 날이 찾아올까?’ 이 책은 이 같은 31개의 질문으로 과학적 호기심을 자극한다. 모두 SF·판타지 작품들을 보면서 누구나 한번쯤 품어봤을 법한 생각들이다. 과학의 경이로움과 재미 저자는 이 같은 질문에 대해 ‘어떻게 하면 과학적으로 말이 될 수 있을까’ 고민하고 탐구한다. 픽션에 등장하는 기상천외한 소재를 현실에 구현하거나 설명하기 위해 저자는 갖가지 방법을 총동원하는 것이다. ‘인간이 영원불멸할 수 있는가?’라는 질문에도 저자는 당황하지 않는다. 그는 최신 연구논문을 뒤지고, 노화란 무엇인가라는 질문에 차근차근 하나씩 답을 내놓는다. 그렇게 영원불멸의 가능성에 조금씩 접근하는 것이다. 영원히 사는 생명체라고 알려진 홍해파리를 단서로 탐색을 계속하던 저자는 텔로미어와 노화 인자를 조작하면 인간도 얼마든지 영원불멸의 존재가 될 수 있다고 주장한다. 게다가 인간의 정체성, 즉 기억을 오롯이 디지털 정보로 전환해 저장하는 방식으로 불로불사를 이루는 방법까지 소개한다. 비과학의 영역에 속한다고 여겨지는 뱀파이어와 좀비, 귀신 같은 존재들마저 과학의 영역으로 끌어들여 해명하고자 고군분투한다. 특히, 귀신의 물리적 특성을 규명하고, 이를 현대 과학 기술로 어떻게 구현할 수 있을지를 고민한다. 《기묘한 과학책》이 다루는 31개의 질문과 주제는 때론 황당무계하거나 현실에서 불가능하다고 여겨질지도 모른다. 이 책에서는 나노머신, 거대 괴물, 광선검, 뱀파이어, 좀비 등 만화적 상상력이라는 말로 무시하던 주제들을 과감하게 과학의 영역으로 가져와 진지하게 답하고, 어떤 것은 실제로 구현해보고자 노력했다. 단순히 허구의 산물이라고 치부하지 않고, 그 안에 숨은 과학을 찾아 설명하고, 현실에서 어떻게 구현할 수 있는지를 탐구한 것이다. 대중문화에 등장하는 상상의 산물을 소재로 과학 원리를 쉽고 재미있게 이해하고자 한 시도다.

[시사뉴스 정춘옥 기자] 3일은 춥고 4일은 미세먼지가 기승을 부르는 ‘삼한사미(三寒四微)’ 현상에 이어, 미세먼지가 본격적으로 증가할 시기가 다가옴에 따라 건강에 대한 우려도 커지고 있다. 호흡기・심장질환자, 영·유아와 청소년, 노인, 임산부 등 위험군은 특히 주의가 요구된다. 마스크에 안경, 금연해야 미세먼지가 심한 날에는 가급적 야외활동을 줄인다. 야외모임이나 캠핑 등 실외활동을 하지 않는 편이 좋으며 특히, 미세먼지 농도가 높은 도로변이나 공사장 등에서의 활동은 피한다. 호흡량 증가로 미세먼지 흡입이 높아질 수 있는 실외 운동 또한 자제한다. 그렇다고 지나치게 활동을 자제하는 것 또한 건강에 좋지 않다. 따라서 실내 운동을 비롯해 위험군이 아닌 경우는 미세먼지가 ‘나쁨’일 때도 가벼운 운동을 하는 것이 건강상 더 이득이라는 전문가의 권고가 있다. 미세먼지는 다양한 호흡기질환의 원인이 된다. 기도를 자극해 기침이나 호흡곤란을 불러오고 천식이나 만성폐쇄성 폐질환이 있는 환자는 상태가 급격히 악화될 수도 있다. 외출이 필요할 때는 마스크를 사용한다. 마스크를 사용할 때는 미세입자를 거를 수 있는 KF80 이상의 등급을 선택하고 잘 밀착시키는 것이 중요하다. 호흡기 심장 질환자나 임산부에게는 미세먼지 예방을 위한 마스크 착용이 건강에 악영향을 줄 수도 있기 때문에 의사에게 상담을 받고 판단하는 편이 좋다. 또, 긴 옷으로 피부를 감싸주고 각막 손상이 우려되므로 안경이나 선글라스 등으로 눈을 가려준다. 흡연은 미세먼지 유발 원인일 뿐 아니라 본인과 주변 사람의 건강을 위협한다. 호흡기질환, 천식 등 환자에게 급성 영향을 일으킬 수 있으므로 금연을 하고 활동 시 흡연장 주변을 피하는 등 간접흡연에 주의해야 한다. 비타민B 꾸준히 복용 초미세먼지는 피부의 유분이나 화장품과 엉초미세먼지는 피부의 유분이나 화장품과 엉겨붙어 노폐물을 급속히 쌓이게 할 뿐 아니라 모공 깊숙이 침투해 피부염증을 일으킬 수 있다. 특히 아토피 피부염이나 알레르기성 피부염 증상이 있는 경우 악화될 수 있기 때문에 주의가 요구된다. 독일 라이프니츠 환경 의학 연구소(IUF)에 따르면, 초미세먼지 농도가 가장 높은 지역에 거주하는 70~80대 여성은 공기가 가장 깨끗한 지역의 여성보다 이마에 잡티가 생길 위험은 22%, 뺨에 잡티가 생길 위험은 20% 높은 것으로 조사됐다. 입가에 팔자 주름이 생길 위험도 4% 높은 것으로 나타났다. 외출 시에는 보습에 신경을 써야 한다. 또, 외출하고 돌아오면 샤워를 하고 코와 눈, 입속까지 잘 씻는다. 물을 많이 마시면 노폐물을 배출하는 효과를 얻을 수 있다. 항산화효과가 있는 야채와 과일 등을 충분히 섭취해야 한다. 초미세먼지는 페에서 걸러지지 않고 혈액으로 스며들어 심방이 불규칙하고 빠르게 뛰는 심방세동 발생 위험을 높일 수 있다. 분당서울대병원 순환기내과 연구팀이 서울시에 거주한 30세 이상 12만4,000여 명을 대상으로 ‘대기오염에 따른 심방세동 발생 위험성’을 분석한 결과, 초미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가하면 사흘 후 심방세동으로 응급실을 방문하는 비율이 4.5% 증가하는 것으로 조사됐다. 비타민B를 꾸준히 복용하면 미세먼지나 초미세먼지로 심장에 무리가 가는 증상을 완화할 수 있다. 지난 2017년 3월 국제학술지 <사이언티픽리포트>에 실린 미국 컬럼비아대 연구팀의 연구결과에 따르면 비타민B 복합제를 4주간 섭취한 그룹이 두시간동안 미세먼지에 노출된 결과 해당 영양소를 섭취하지 않았을 때보다 심장박동수는 150% 감소했고 백혈구도 139% 줄어든 것으로 나타났다. 전문가들은 비타민 B6·B9·B12는 항염·항산화 작용뿐 아니라 유전자 발현을 억제하는 데 도움을 주기 때문에 초미세먼지로 인한 염증과 심혈관 질환 위험이 감소하는 것으로 보고 있다. 비타민B는 식사 만으로는 필요한 양을 충분히 섭취하기 어려워 고활성·고함량 비타민B 복합제를 섭취하는 것도 한 방법이다. 태아는 물론, 출생 후에도 악영향 미세먼지 고위험군은 남다른 관리가 필요하다. 무엇보다 특별히 외출을 삼가야 하는 집단이다. 허혈성 심장질환·심부전·부정맥·뇌졸중 등 심뇌혈관질환, 호흡기질환, 천식을 가지고 있는 기저질환자의 경우 미세먼지가 기존 증상을 악화시킬 수 있다. 창문을 닫고 실내에 머무는 경우라도 환기는 필요하다. 실내에 이산화탄소 등이 쌓이기 때문에 미세먼지가 존재하는 실외보다 공기가 더욱 나빠질 수도 있다. 하루 중 가급적 미세먼지 농도가 높지 않은 시간대에 환기하고 실내는 물걸레로 청소한다. 음식을 조리하는 과정에서 초미세먼지가 급증하므로 반드시 환기해야 한다. 고령자에게도 미세먼지는 위험하다. 보건환경연구소 이혜원 교수는 PM2.5 이하 초미세먼지와 노인의 신경정신증상 연관관계를 연구한 결과 미세먼지를 포함한 대기오염이 알츠하이머병과 같은 고령층의 신경질환을 악화시킨다는 사실을 발견했다. 임산부는 미세먼지로부터 가장 보호받아야 할 대상 중 하나다. 미세먼지는 미숙아 출산 위험과도 연관이 있다. 국립암센터 암관리정책부 송인규 선임연구원은 174만명을 대상으로 연구한 결과 미세먼지 평균 농도가 70 이상일 때 미숙아 출산율이 1.57배 높아진다고 밝혔다. 미숙아는 37주 미만에 태어난 아이를 뜻한다. 32주 미만 미숙아 출산 비율은 미세먼지 노출 산모가 그렇지 않은 산모보다 2배 높았다. 임산부가 초미세먼지에 노출될 경우 태아는 물론이고 출생 후에도 악영향을 미친다. 컬럼비아대 연구에 따르면 대기 오염에 노출된 임산부가 낳은 아이는 그렇지 않은 임산부에 비해 비만이 될 확률은 2.3배 높았다. 전북대는 국성호 교수팀과 송미정 교수팀의 임신 중 초미세먼지 노출에 따른 태아 및 생후 조혈줄기세포 발달과 노화기전에 대한 연구 결과에 따르면, 임산부가 초미세먼지에 노출될 경우 태아의 폐뿐만 아니라 다른 장기들에서도 활성산소 및 염증을 유발, 이같은 증상이 조혈줄기세포 노화 및 골수증식성 장애까지 초래할 수 있다. 연구팀은 임신한 생쥐에 초미세먼지를 노출시킬 경우 태어난 생쥐의 골수 내 조혈줄기세포가 지속해서 노화되고, 이 생쥐가 늙어감에 따라 골수증식성 장애를 가질 확률이 36%에 달한다는 사실을 발견했다.