[시사뉴스 이동훈 기자] 2018 평창동계올림픽의 개막이 2월9일로 초읽기에 들어갔다. 곧 평창과 강릉, 그리고 정선의 눈과 얼음 위로 전 세계인의 시선과 발걸음이 향하게 된다. 우리 세대에 다시 오기 힘든 지구촌 최대의 겨울스포츠 제전 평창동계올림픽과 패럴림픽을 성공시키기 위해 불철주야 사방팔방 열심히 현장을 누비는 인물이 있다. 이희범 평창 조직위원장. 그는 사실 조직위원장직을 맡기 전에는 동계스포츠의 ‘동’자도 몰랐던 문외한이었다. 그러나 이제 슬라이딩 종목을 사랑하고, 스켈레톤의 윤성빈 선수를 응원하는 동계스포츠 열혈 매니아로 변신했다. 이 위원장을 만나 평창의 진솔한 이야기를 들어봤다.
평창 올림픽 적자규모에 대한 우려가 높다.
‘경제올림픽 달성’이 가능할 것으로 본다. 올림픽 입장권 판매는 50%를 초과했고, 후원금액도 1조원대를 오래전에 넘어선지 오래다. 앞으로 계속 노력해 입장권 만석 달성과 균형 재정에 만전을 기하겠다.
숙박요금과 관련해 ‘올림픽 장사속’ 불만도 있다.
현재 클라이언트별 숙박과 2만7000여명에 달하는 운영인력 숙박은 조직위가 담당하고, 관중 숙박은 개최도시가 담당하고 있다. 요즘 강원도와 숙박업계의 자정노력으로 숙박요금이 기존 가격에서 절반으로 떨어지는 등 안정세를 찾아가고 있다.
조직위도 숙박시설의 경우, 방문객들이 불편함을 느끼지 않도록 최선을 다해 편의를 제공하고 있다.
지난 9월 경기장 주변 1시간 거리의 호텔과 콘도미니엄 등 기존 클라이언트용 우수 숙박시설 5500여실을 관람객용으로 전환하기도 했다.
숙박요금이 폭등할 가능성이 없다는 말인가.
조직위와 강원도 그리고 개최도시를 중심으로 구성한 ‘숙박대책협의회’가 운영되면서, 올림픽 기간 중 숙박시설 가격 안정화에 큰 힘을 보태고 있다. 현재 예상 관중을 수용할 수 있는 숙박시설 수가 충분한데다 고속철도가 정식 개통되면서 숙박 수요도 수도권으로 분산될 것으로
보인다. 숙박시설 가격 폭등을 충분히 대비할 수 있을 것으로 보인다.
중국 관광객들의 관심이 낮다.
중국은 평창올림픽 흥행에 중요한 부분이다. 문재인 대통령의 지난 중국 방문을 계기로 중국 관광객의 관심도가 올라가고 있다. 지난 러시아의 소치 대회와 비교해 중국쪽 판매가 두배이상 빠른 상황이다. 특히 중국은 차기 동계올림픽 및 패럴림픽대회 개최국인데다 한국과 지리
적으로 가까워 많은 중국 관광객들이 평창을 찾을 것으로 예상한다.
중국관광객을 위한 특별한 맞춤전략은.
대회 기간 중인 2월16일(음력 1월1일)은 중국 설명절인 춘절이다. 이날을 ‘중국의 날’로 지정해 각국에서 온 외국인 관광객에게 중국의 멋을 선보일 예정이다. 이 밖에도 중국어 홈페이지, 20만원 이상의 경기 티켓 구입시 15일간 무비자 혜택 등 다방면으로 중국인 관광객 유치
를 위해 노력하고 있다.
평창 올림픽의 경제적 기여 효과는.
올림픽 스포츠는 국민의 복지, ICT, 경제, 사회, 문화 그리고 플랫폼과 결합한 창의적인 융합을 통해 국가의 질적 성장을 만들어 간다. 21조원대의 투자효과와 소비지출 효과를 비롯해 개최 이후 관광 수요도 지속적으로 증가시킨다. 심지어 10년간 간접적 경제 효과가 약43조8000
억원에 이를 것이란 연구결과도 있다.
무엇보다 대한민국이라는 국가 브랜드를 향상시켜 정치, 경제, 사회, 문화적으로 한단계 재도약하는 효과를 얻는 점이크다.
동계 스포츠를 좋아했나.
(웃음) 처음은 김연아, 쇼트트랙 만 알정도로 문외한이었다. 그러나 2016년 조직위원장으로 임명되면서부터 정말 열심히 공부하기 시작했다. 지금은 누구 못지 않게 겨울 스포츠를 사랑하게 되었다고 자신한다.
이번 대회에서 주목할 선수와 종목은.
어느 하나 주목하지 않을 종목은 없다. 개인적으로 윤성빈 선수의 스켈레톤 경기를 좋아한다. 윤성빈 선수는 ‘썰매계의 아이언맨’이라는 찬사를 받고 있는데, 월드컵대회를 3연속 석권했다. 금메달 획득을 기대해도 좋을 선수다.
패럴림픽대회에서는 장애우 아이스하키 선수인 정승환 선수를 눈여겨보고 있다. 장애우 아이스하키는 스케이트 대신 썰매를 타고 하는 경기이다. 등번호 14 정승환 선수는 2009년 체코 세계선수권, 2012년 노르웨이 세계선수권, 2015년 스웨덴 세계선수권에서 최우수 공격수로
선정되기도 했다.
최근 유럽강호들을 하나 둘 제압하며 승승장구하는 국내 장애우 아이스하키팀에 많은 응원을 부탁드린다.
선수와 관중의 안전대책은.
이번 평창 대회는 테러나 지진, 폭설 같은 안전관련 문제에 대해 다양한 방책들을 준비해 유사시 상황을 대비하고 있다. 19개 기관과 합동으로 ‘대테러·안전 대책본부’를 편성해 현장대응 능력을 높여가고 있다.
독자들에게 하고 싶은 말은.
동계 패럴림픽도 많이 사랑해주시길 부탁드린다. 패럴림픽이 성공해야 비로소 평창의 성공은 완성된다. 그리고 평창 올림픽의 ‘하나된 열정(Passion. Connected)’ 슬로건처럼, 조직위도 우리 국민들과 전 세계인들에게 아주 특별한 추억과 감동을 선사하는 완벽한 대회를 꾸며가겠다.
국민 여러분도 한마음 한뜻으로 응원해주시고 입장권도 많이 구매해주시길 바란다.
