[시사뉴스 강영환 칼럼니스트] 몇 년 전 일이다. 보수주의 운동을 하는 선배들과 얼큰히 술을 한 잔 하고는 2차로 노래방을 갔다. 돌아가며 트로트에, 7080노래가 연이어지는 속에 성악가 뺨치는 교회성가대 출신의 선배가 마이크를 잡았다. 같이 몇 번 노래방을 다닌 적이 있는지라 정지용작 <향수>를 청한다. 박인수, 이동원이 함께 부르듯 선배는 목청을 달리해서 완벽히 노래를 마친다. 앵콜이 쏟아진다. 멋쩍은 듯한 표정이지만 이내 번호판을 누르고 마이크를 다시 든다. “아름다운 이 강산을~”로 시작되는 <멸공의 횃불>이다. 다들 재미있다는 듯 박수치며, 일어서서 반동을 하며 따라 부른다. 군대 생활 후 거의 30년 만에 부른 터라 나도 따라하지만 술이 얼큰한 상태에서도 생각이 복잡해진다. ‘분위기 깨게 왠 멸공의 횃불’ ‘흥겨운 노래방에서 굳이..’의 부정에, ‘그래! 추억의 노래니까 인정’의 긍정까지. 그런데 사실 ‘찢기는 가슴 안고 사라졌던’으로 시작되는 <광야에서>또한 비슷한 심경으로 노래방에서 부르는 것을 좋아하지 않는 나로선 오랜만에 듣고 따라부르는 멸공의 노래가 역시 그리 달갑지 않다. 집으로 가는 지하철 안에서도 그 잔상이 남는다. 곰곰 생각하다가도 그런데 어느새 콧노래를 부르던 기억이 지금도 생생하다. 멸공이 장안에 화제다. 멸공은 올해 초 팔로워 73만 명의 정용진 신세계그룹 부회장이 숙취해소제 사진과 함께 “끝까지 살아남을 테다 #멸공!”이라고 올린 게시물을 인스타그램 측이 삭제함으로써 시작되었다. 이에 정 부회장이 항의하자, 인스타그램은 “시스템 오류”라는 해명과 함께 해당 글을 복구했다. 이후 멸공논란은 정 부회장의 반격과 팔로워들의 엄호, 그리고 다른 인풀루엔저의 설전으로 확전되었다. 멸공(滅共)은 공산주의자를 멸한다는 뜻이다. 이 두 자의 단어는 장안을 멸공정국으로 만들어버렸다. 멸공은 사실 중국에서의 사업전개에 문제점을 체험한 정 부회장의 공산당 집권 국가에 대한 문제의식에 그의 트렌디한 감각이 결합한 깜짝 아이디어에 가까웠다. 사업하는 사람이 ‘멸공’이라는 다소 이념에 바탕한 도발적 단어를 쓰는 것이 괜찮을까 싶었는데, 2030세대는 이를 하나의 재미있는 ‘표현’으로 받아들였다. 다소의 이념적 태클이 있었지만 정 부회장의 글에는 “표현의 자유를 지지한다”는 등의 댓글 수백 개가 달렸다. 그런데 여기에 불을 지른 것은 사실 조국 전 법무부장관이다. 조 전 장관은 정용진의 멸공을 윤석열 국민의힘 대선후보가 상기된다고 정치와 연결시켰다. 이에 질세라 윤석열 후보는 정 부회장을 응원하듯 이마트에서 장 보며, 달걀, 파, 멸치, 콩 구매 인증샷과 함께 ‘문파멸콩’으로 현 정부에 대한 비판적 성격으로 확전시켰다. 나경원 전 의원과 최재형 전 감사원장의 인증샷이 이어져 정치의 영역으로 전선이 펼쳐지면서 상대당인 더불어민주당에서도 구태적 이념공세라고 맞불을 놓았다. 그리고는 멸공의 불똥은 이마트 등 신세계백화점과 계열사인 스타벅스로 튀어, 불매운동이 조심스레 확산되었다. 마치 한·일 갈등 속의 일본계 회사라 알려진 유니클로 보이콧 운동을 연상할 정도로 사회는 <보이콧 정용진 vs 바이콧 정용진>으로 갈라질 지경에 이르렀다. 사태확산을 우려한 정 부회장은 사과를 하고 멸공전선에서 철수했다. 그리고 다시 멸공세상은 어느 정도 수면 아래로 안정을 찾아가는 길이다. “나의 언어는 나만의 쇼(Show)다”라는 말이 있다. 프레드 쉐피시 감독이 제작한 러브앤아트(원제 Words &Pictures)영화의 한 대사이다. 정용진 부회장의 언어엔 그만의 쇼가 있었다. 그 쇼를 2030세대는 단순한 쇼로 받아들였지만 기성세대와 기존질서는 고정관념으로 해석하려 들었다. 친중이냐 반중이냐로 의미를 부여하였고, 공산주의에 대한 반대를 넘은 멸망까지의 과격한 이념언어로 치부했다. 게다가 한일전 대하듯 양극화의 논리로 밀어붙여 2030의 삶의 일부까지 되어버린 스타벅스에 대한 찬반운동까지 불러왔다. 영화대사처럼 “언어도 결국 이미지(Image)”일 수 있다. 멸공에의 열광은 이념이라는 고리타분한 논리가 아니라, 스타벅스 불매의 선동적 궤변이 아니라 2030의 순간적 느낌, 다소 격한 표현, 그리고 키다리아저씨의 통쾌한 한마디에 대한 공감이 담겨있다. 언어에 담긴 쇼를 즐겨라. 더 이상의 해설은 거두어라. 요즘 애들 이야기다 [편집자 주 : 외부 칼럼은 본지의 편집 방향과 다를 수 있습니다.]

[시사뉴스 한창희 주필] 코로나19로 인해 벌써 2년째 명절에 온 가족이 모일 수 가 없다. 아이러니하게도 종가집 며느리는 이를 더 좋아한다. 오히려 정부에서 철저히 단속하여 모이지 않길 바란다. 차제에 옛날 명절문화를 풍습이니까 무조건 따를 것이 아니라 명절에 대한 개념을 다시 정리해 볼 필요가 있다. 한마디로 명절 문화도 핵가족 시대에 걸맞게 바뀌어야 한다. 특히 대가족, 종가집에서는 명절문화의 혁신이 필요하다. 차례는 5대조(祖)까지가 아니라 살아있는 분의 부모까지만 모시면 된다. 차례를 올리는 것에 너무 얽매일 필요가 없다. 제사가 따로 있지 않은가? 온가족이 모여 친목을 도모하는 것은 시향제를 활용하면 된다. 조상들이 왜, 명절을 만들고 차례를 올렸을까? 옛날에는 농경사회다. 가족이 함께 일하며 사는 대가족 공동체 사회다. 공동체 사회의 일원으로 가족끼리 질서, 서열이 분명해야 조직적이고 일도 효율적이다. 명절에 조상께 차례를 올리면서 가족간에 차례, 순서, 서열의식을 가르쳐 줬다. 이를 통해 살아있는 어른을 모시는 효(孝)도 체득케 한 것이다. 가족끼리 화목하게 지내며 서로 돕고 사는 지혜를 가르치는 산 교육장이 바로 명절이다. 이런 가족문화, 사회교육이 오래 지속토록 명절이 풍습화됐다. 요즘은 가족간에 화합을 도모하는 명절이 오히려 가족들을 불편케 한다. 명절만 되면 귀성전쟁(?)이 벌어진다. 시대에 걸맞게 명절도 개념정리를 다시 할 필요가 있다. 막내 아들 말이 생각난다. 할아버지 할머니는 엄마 아빠가 잘 모시면 되고, 저희는 엄마 아빠 잘 모시면 되지 않냐고 한다. 오히려 신세대들이 개념정리가 확실하다. 가족간에도 룰(rule), 원리가 있다. 동물의 세계를 보면 어미가 새끼를 낳으면 새끼가 스스로 살아갈 수 있을 때까지 먹여주며 살아가는 방법을 가르치고 보호한다. 닭도 보면 병아리가 어느 정도 성장할 때까지는 모성애가 대단하다. 병아리 보호를 위해선 어미 닭이 독사에게도 덤벼든다. 하지만 병아리가 커서 스스로 살아가야 할 때가 되면 따라오지 못하도록 쪼아 버린다. 자력으로 살아가라고 말이다. 사람도 마찬가지다. 자식이 성장하여 스스로 살아갈 수 있을 때까지만 교육하고 돌보면 된다. 자식이 성장하여 취업하고 결혼하면 부모의 역할은 종료된다. 자식이 그 이상을 바래서도 곤란하다. 부모가 그 이상 보호하려는 것은 간섭에 불과하다. 상속에 대한 개념도 다시 생각해볼 때가 됐다. 가족간에는 듣고 배우는 것이 아니다. 보고 따라한다. 결혼할 때 그 집안의 됨됨이를 보는 이유가 여기 있다. 부모를 따라하며 성격과 습성이 자리잡기 때문이다. 가족간에도 개념없이 살다보면 이기적인 마음에 갈등이 심해질 수 밖에 없다. 요즘은 핵가족시대다. 결혼하면 독립한다. 그리고 각자 산다. 자녀가 모두 출가하면 부모도 마찬가지로 따로 살 수 밖에 없다. 노후 거동이 불편하면 누구나 요양병원과 요양원을 이용할 수 밖에 없다. 요양원이 인생의 필수코스가 된 것이다. 요양원에 대해 국민적 시선도 바뀌어야 한다. 요양원에 대해 정부가 지원도 대폭 늘리고, 철저히 관리해야 한다. 요양원 문화는 곧 그 나라의 노인복지 시스템 수준이나 다름없다. 정부가 요양원 시스템을 꾸준히 업그레이드 시켜야 한다. 명절도 가족간에도 개념정리를 명확히 하면 행복지수가 높아진다.

현대경제연구원 ‘10대 경제키워드’ 발표...AFTER TIMES(코로나 이후 미래) 한국은행 출구전략으로 ‘금리인상’...가계부채 부실화 “경제 활력 저하 가능성 높아” [시사뉴스 한지혜 기자] 현대경제연구원이 2022년을 AFTER TIMES(코로나 이후 미래)로 제시했다. 이와 함께 현경연은 ▲글로벌경제의 완만한 개선 ▲미 연준이 제로금리 탈출 ▲신흥시장의 불안정성 확대 ▲팬데믹 불확실성 속 정상화 단계 진입 ▲차이나리스크 심화 ▲한국은행의 출구전략 지속 ▲보복 소비 기대와 회복 지연 우려 병존 ▲경기상승세의 둔화 ▲서민 체감경기의 부진 ▲장기침체에 대한 우려를 ‘10대 키워드’로 꼽았다. 결론적으로 한국경제를 비롯한 세계경제의 불확실성을 강조하며, 국제적으로 차이나리스크가 심화 한국 수출이 어려워질 수 있다는 분석. 여기에 한국은행의 탈출전략이 금리상승으로 이어지며 서민경제를 어렵게 만들 수 있다는 전망이다. 현경연은 대안으로 “현재 중요한 성장동력인 수출경기 회복을 위해 수출시장의 외연확대와 시장별 차별화된 접근전략이 필요하다”고 지적 했다. 한국경제의 적신호를 예고한 ‘10대 키워드’ 중 우리나라와 밀접한 키워드를 중심으로 정리했다. 글로벌경제 완만한 개선 현대경제연구소는 올해 세계경제의 완만한 상승을 예고했다. 문제는 지속되는 코로나19로 인한 팬데믹. 현경연은 코로나 이전 정상적인 성장 추세로의 안착은 어려울 것으로 진단하며 선진국과 개발도상국의 편차가 있을 것으로 분석했다. 미 연준 ‘제로금리 탈출’ 세계경제의 또 하나의 키워드는 미 연준의 제로금리 탈출, 지난 2020년 9월 미 연준이 FOMC에 제시한 ▲물가상승률 2% 이상 ▲완전고용에 가까워지는 고용상황 등을 그 근거로 제시한다. 미 국내 물가상승률은 2021년 11월 이후 6.8%까지 올랐으며, 같은 시기 실업률이 4.2%로 자연실업률 3.5%에 접근했다는 것. 현경연은 연준이 올 1분기 테이퍼링(양적완화)를 종료할 것으로 판단하며 최대 1% 내외 금리인상을 예상했다. 팬데믹 불확실성 속 정상화 단계 진입 현경연은 조심스럽게 코로나19와의 전쟁 속에서 ‘미약하게나마’ 인류가 우위를 점할 것으로 내다봤다. 변수는 오미크론 등 변이이러스의 창궐이나 ▲백신과 치료제 보급 ▲방역기술 발전 ▲경제의 내성강화 등의 긍정적 요인이 있다는 것. 세계경제의 회복세를 1분기 이후로 예측하며 국가방역시스템의 재정립을 통해 국내에서도 ‘위드코로나’ 기조 유지를 강조했다. 차이나리스크 심화 세계경기 회복이 긍정적 요인이라면 ‘차이나리스크’는 한국경제에 부정적 요인으로 강하게 작용할 것으로 현경연은 경고했다. 연구권이 꼽은 차이나리스크는 중국 내 구조적인 문제서 출발한 ‘세마리 회색코뿔소’ 이슈로 정리된다. ▲부동산버블 ▲그림자금융 ▲지방정부 부채로 정리되는 회색코뿔소 이슈는 대부분 부동산과 직결되어 있다. 대표적인 예가 ‘헝다그룹 사태로 현경연은 중국경제가 급격한 침체에 빠질 경우 대중(對中) 의존도가 높은 한국경제에 큰 타격이 올 것’ 으로 예상했다. 대안으로 현경연은 정부가 ‘중국수출 의존도가 높은 기업과 소통채널 강화해야 한다’ 지적했다. 한국은행 출구전략 지속 현경연은 2021년부터 시작된 한국은행의 출구전략이 올해 더 가속될 것으로 봤다. 코로나19 상황에서 금리를 인하해온 만큼 자산가격의 급격한 상승과 과도한 가계부채 대응을 위해 지난해 8월과 11월 두차례에 걸쳐 1.0% 금리인상을 한 것에 이어 올해 금리인상폭을 2.0% 내외로 예측했다. 문제는 금리인상에 따른 서민경제의 위축. 실물경제 회복세가 미미할 경우 2021년 가계신용/명목GDP 비율이 106.5%(3분기 기준)에 달한 만큼 경제활력에 방해요인으로 분석했다. 서민 체감경기 부진 현경연은 “2021년 최근 10년내 가장 높은 경제고통지수를 기록할 것으로 보이는 가운데, 2022년에도 비록 지수가 하락하겠으나 그 정도는 미약할 것으로 보인다” 예상했다. 경제고통지수는 실업률과 물가상승률을 더한 것으로 이 값이 높아지면 ‘가계 부문 실질 구매력’이 위축된다. 지난해 경제고통지수의 상승요인은 소비자물가상승률 급등(2.5%)으로 2011년 4.4% 이후 10년 만에 가장 높은 수치를 기록했다. 올해 소비자물가상승률은 2%대 초반으로 예상되는 가운데 지난해 경제고통지수 6p 내외에서 5p 중후반으로 소폭 하락할 것으로 분석했다. 장기침체에 대한 우려 현경연이 꼽은 마지막 키워드는 ‘장기침체에 대한 우려’. 팬데믹과 무관하게 한국의 잠재성장률이 저하되고 있음을 경고한다. 현재(2021년~2025년) 한국의 잠재성장률은 2.0%로 추정된다. 2016년~2020년 사이 2.5%에서 하락한 수치로 OECD 38개국 중 33위다. 더욱이 2026년~2030년 사이는 1.7%로 예측되며 전망을 더욱 어둡게 한다. 현경연이 이와같이 추정한 근거는 생산가능인구의 급감. 2016년~2020년 마이너스로 전환된 노동이 잠재성장률 성장 기여도는 앞으로 더 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 현경연의 2022년 경제전망은 어둡다. 한국경제의 긍정적 요인보다는 부정적인 부분이 더 많은 상황에서 경고는 대책마련의 출발점이다. 이에 대한 대책으로 현경연은 ▲경제활력 확보와 ▲성장잠재력 제고를 위한 적극적인 성장 정책이 필요하다고 강변한다. 여성의 경제활동참가율을 제고하고 ▲외국인 인력의 활용 확대 ▲출산율 제고 등 노력을 통해 노동력 감소 추세를 완화시켜야 힌다고 강조한다. 정부에 대해 ▲시장 규제 및 조세 제도를 정비하고 ▲노동시장 유연성 높임으로써 ▲기업 투자 활성화를 도모해야 한다고 지적한다. 2022년 올 3월. 대통령 선거를 앞두고 현경연의 보고서를 좀더 살펴야 할 이유다.

야권 후보 단일화와 정권의 향배 [시사뉴스 김철우 기자] 제20대 대선(3월 9일)이 40여일 앞으로 다가왔다. 2월 중순 현재, 주요 후보들에 대한 여론 추이는 혼전이다. 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보 모두 누구도 우세를 점칠 수 없는 상황이다. 여기에 국민의당 안철수 후보가 양강 구도를 위협하고 있다. 정치권과 여론조사 전문가들은 이같은 혼전양상이 선거 직전까지 이어질 것으로 전망한다. 양강 구도를 형성하고 있는 이재명, 윤석열 후보 자신과 가족을 둘러싼 논란이 이어지고 있고, 야권 단일화라는 변수가 남아 있기 때문이다. TV토론도 중요변수로 꼽힌다. 현재 주요 후보들은 2030세대와 중도층을 겨냥한 중원 싸움을 치열하게 펼치고 있다. 혼전 거듭하는 대통령 선거 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치 등 4개 여론조사기관이 합동으로 조사해 20일 발표한 전국지표조사(NBS)에 따르면, 더불어민주당 이재명 후보 34%, 국민의힘 윤석열 후보 33%였다(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p). 전주와 비교해 윤 후보는 5%p 올랐고, 이 후보는 3%p 하락했다. 국민의당 안철수 후보는 전주보다 2%p하락한 12%를 기록했다. 정의당 심상정 후보는 3%였다. 19일 발표된 한국갤럽 여론조사(머니투데이 의뢰, 17~18일 조사)에서는 윤석열 국민의힘 후보 36.1%, 이재명 더불어민주당 후보 34.9%, 안철수 국민의당 후보 13.5%, 심상정 정의당 후보 3.9%를 각각 기록했다. 윤 후보와 이 후보 간 격차는 오차범위(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트(p)) 내인 1.2%p 초접전이다. 지난 5일 실시된 같은 조사와 비교하면 윤 후보는 6.9%p 상승한 반면, 이 후보는 2.7%p 하락하며 두 후보의 순위가 바뀌었다. 지난 조사에서 6%p 급등했던 안 후보는 이번 조사에서 0.6%p 상승했다. 18일 엠브레인퍼블릭 여론조사(뉴스1 의뢰, 16~17일 조사)에서도 이 후보 35.6%, 윤 후보 34.4%, 안 후보 14.4%, 심 후보 2.4%를 각각 기록했다. 이 후보와 윤 후보 간 격차는 1.2%p로 오차범위 내(표본오차 95% 신뢰수준 ±3.1%p)다. 작년 11월 7~8일 시행된 같은 조사에서는 윤 후보 31.8%, 이 후보 30.6%, 안 후보 6.8%, 심 후보 5.3%를 각각 기록했다. 지난 조사와 비교하면 윤 후보와 이 후보는 오차범위 내 접전을 이어갔고, 안 후보는 7.6%p 상승하며 두 자릿수 지지율을 기록했다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사홈페이지 참조). 1월 초순과 비교해 주요 후보에 대한 여론 추이를 종합하면 윤석열 후보는 상승, 이재명 후보는 정체 혹은 하락, 안철수 후보는 숨고르기에 들어 간 모습이다. 윤 후보는 작년 연말부터 1월 초순까지 이어졌던 당내 갈등을 수습하면서 지지율이 바닥을 찍고 다시 지지율 회복 국면으로 돌아섰다. 반면 이 후보는 지지율이 35% 내외의 박스권에서 횡보 중이고, 안 후보는 상승세가 둔화되거나 빠지는 모습이다. 다만 안철수 후보는 윤석열 후보와의 단일후보 경쟁력에서 우위를 이어가고 있다. 이러한 지지율 변화는 여론조사 시점 기준 2주 전과는 확연히 다른 모습이다. 윤 후보는 5~7% 상승했고, 이 후보는 3~5% 하락했다. 안철수 후보는 지지율 20%를 앞두고 하락세 조짐을 보이고 있다. 비교적 짧은 기간에 일어난 변동이다. 역대 대통령 선거에서 찾아보기 힘든 이례적인 현상이다. 이번 대선이 한 치 앞을 내다볼 수 없을 정도로 요동칠 것이라는 데에는 각 캠프 관계자들의 견해가 일치하고 있다. 사활 건 2030세대 끌어안기 20대 대선의 유동성을 키우는 중심에 2030세대가 있다. 통계청 자료에 따르면 20대 인구는 총 661만 명, 30대가 662만 명이다. 우리나라 전체 성인 인구가 4,233만 명인 점을 고려하면, 2030세대는 전체 유권자의 31%를 차지하는 셈이다. 유권자 비중이 적지 않은 것이다. MZ세대로 불리는 이들 2030세대가 이슈에 따라 지지후보를 바꾸면서 주요 후보들의 지지율이 요동치고 있다. 한국갤럽의 작년 12월 27~28일 실시한 여론조사(서울신문 의뢰)에서 이재명 후보 36.8%, 윤석열 후보 30.8%, 안철수 후보 9.3%였다. 2030세대의 지지율만 보면 20대에서 이 후보 25.4%, 안 후보 18.9%, 윤 후보 9.5%였다. 안 후보가 20대에서 윤 후보를 ‘더블 스코어’차이로 앞선 것이다. 30대 지지율은 이 후보(34.3%), 윤 후보(18%), 안 후보(14.3%) 순이었다. 그보다 1주일 앞선 조사의 20대 지지율은 윤 후보 19%, 이 후보20%, 안 후보 9%였다. 2주 사이 20대 지지율이 역전하면서 선두가 뒤바뀐 것이다. 윤석열 후보와 국민의힘 이준석 대표와의 갈등이 증폭하면서 윤 후보와 이재명 후보 간 순위가 바뀌던 시기다. 이런 변동 추이는 올 1월 초와 2월 중순 사이에 다시 역전된다. 윤석열 후보와 국민의힘 이준석 대표 간 갈등이 수습되던 시기다. 리얼미터의 지난 9~14일 조사(오마이뉴스 의뢰. 신뢰수준 95% 표본오차 ±1.8%포인트)에 따르면 윤석열 후보는 40.6%, 이재명 더불어민주당 대선 후보(36.7%)를 오차범위 밖에서 앞서는 것으로 나타났다. 윤 후보는 지난주 같은 조사보다 6.5%p 상승하면서, 3.4%p 하락한 이 후보를 한 주 만에 역전했다. 20대에서 윤 후보는 47.4%를 기록해 이 후보(21.8%)를 25.6%p 앞섰다. 윤 후보의 20대 지지율은 지난주 조사(25.9%)보다 21.5%p 상승한 반면, 이 후보는 지난주(29.7%)에 견줘 7.9%p 하락했다. 30대에서도 응답자의 35.8%가 윤 후보를 지지해 이 후보(27.9%)와 격차를 벌렸다. 이러한 추이는 다른 조사에서도 대동소이하다. 지난해 서울‧부산 보궐선거와 국민의힘 당대표 선거에서 정치적 효능감을 경험한 2030세대가 20대 대선의 ‘큰 손’으로 떠오르고 있다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사홈페이지 참조). 상황이 이렇다 보니 각 대선 캠프에서는 2030세대의 지지세를 확보하기 위한 전략 마련에 고심 중이다. 청년세대 맞춤형 공약을 쏟아내며 정책행보를 가속화 하면서, 한편으로는 선거 캠프에 청년과 디지털 전문가를 대거 영입해 2030세대에 소구력 높은 채널 개발에 열을 올리고 있다. ‘소확행(소소하지만 확실한 행복) 공약’(이재명 후보), ‘59초 숏폼 공약영상’(윤석열 후보)등이 대표적이다. 이들은 이슈에 민감하게 반응한다. 이슈에 대한 반응 속도도 빨라 한순간에 표심이 요동친다. 이번 대선의 변동성이 커진 주요 요인이다. 2030세대는 흔히 MZ세대로 불린다. 1980년대 초반에서 1990년대 초반에 태어난 이들이다. 진보·보수의 이념과 지역 논리에 얽매이지 않고 선거에서 언제든지 표심을 바꾼다. 진영의 경계를 넘나들며 자신들의 이익과 가치를 중시하는 실용적 투표 성향을 띠고 있다. 이들은 작년에 실시된 서울‧부산시장 재보궐선거와 국민의힘 당대표선거를 주도해 정치적 효능감도 경험했다. 이번 대선에서도 성공할지 주의 깊게 볼 관전 포인트다. 성공여부와 별개로 각 정당 대선후보 캠프는 2030세대를 중심으로 선거 캠페인을 펼칠 수밖에 없는 상황으로 가고 있는 것만은 분명해 보인다. 586세대 이후 또 하나의 강력한 정치 세대가 등장할지 주목된다. 야권 후보 단일화와 ‘안철수의 시간’ 2030세대의 표심과 함께 이번 대선의 승부를 가를 변수로 야권 후보 단일화가 꼽힌다. 여의도 정치권이나 선거 전문가들은 선거 기본요소로 ‘구도, 인물, 이슈’를 꼽는다. 이 가운데서도 선거의 핵심은 ‘구도’다. ‘인물’이나 ‘이슈’에서 밀리더라도 ‘구도’를 잘 형성하면 역전을 노려 볼 수 있다. ‘구도’는 선거에서의 핵심 대결 전선을 말한다. 지난 2020년 21대 총선에서 ‘문재인 정부 심판’이 아닌 ‘코로나19 국난 극복’ 구도가 잡히면서 민주당이 압승을 거뒀었다. 전통적으로 대선에서 여당은 ‘정권재창출’을 야권은 ‘정권교체’로 잡는다. 이번 대선에서는 현재까지 야권이 우위를 점하는 구도가 형성되고 있는 것으로 보인다. 선거판이 하루가 멀다 하고 이슈에 따라 요동치는데도 정권교체론이 꾸준히 50%대에 고착되어 있기 때문이다. 후보 단일화는 바로 이 ‘구도’를 자신에게 유리하게 바꾸거나 더 단단하게 해준다. 이렇게 후보 단일화는 선거 구도를 단박에 바꿔 승부의 추를 자신에게 가져올 수 있는 유력한 전략이다. 미국처럼 대통령-부통령 런닝메이트(running mate)나 프랑스의 결선투표제(runoff voting)가 없는 우리나라 선거에서 후보가 마지막으로 선택할 수 있는 필승의 카드로 인식된다. 우리나라 역대 선거에서 후보 단일화는 단골 메뉴였다. 특히, 1987년 직선제 도입 이후 치러진 대선에서는 6번 시도되었다. 그 가운데 3번 단일화에 성공했고 2차례 대선에서 단일후보가 승리해 집권에 성공했다. 단일화에 성공했던 3번 모두 단일 후보는 현 더불어민주당 계열 후보였던 김대중, 노무현, 문재인이다. 김대중, 노무현 당시 단일 후보는 집권에 성공했지만, 지난 2012년 18대 대선에서 현 국민의당 안철수 대표와의 단일화에 성공했던 문재인은 박근혜에게 패배했었다. 당시 무소속이었던 안철수 후보는 정치초년생이었다. ‘새로운 정치’바람을 일으키며 등장한지 반년이 채 되지 않았었다. 대선 50을 앞두고는 여론조사에서 25%를 기록하며 문재인 후보를 앞질렀다. 하지만 문재인 후보와의 단일화 협상이 지루하게 이어지는 과정에서 지지층이 이탈하기 시작했다. 결국 안철수 후보는 “정권 교체를 위해 후보직을 내려놓고 백의종군하겠다.”며 후보직 사퇴를 선언했다. 안철수 국민의당 후보가 다시 야권 대선후보 단일화에 나설지 시선이 집중되고 있다. 이번 대선에서 남은 최대 변수다. 2012년 18대 대선과 달리 2017년 19대 대선에서는 끝까지 완주해 21.41%로 3위를 기록했었다. 안철수 후보가 연일 ‘안일화(안철수로의 단일화)’외에는 고려 대상이 아니라며 완주의지를 보이고 있지만, 정권교체를 요구하는 유권자의 압력은 갈수록 거세질 것으로 보인다. 여기에 최근 지지율 추이가 심상치 않다. 상승세가 꺾이거나 일부에서는 하락하는 지표도 포착되고 있다. 안철수 후보에게는 불안한 징후다. 안철수 후보는 ‘중도’를 표방하며 거대 양당구도 혁파를 일관하게 주장해왔다. 거대 양당의 행태에 불만이 큰 젊은 세대와 무당층에 소구력이 높다. 작년 연말 3~5%에 머물던 지지율을 지금의 10~17%대로 끌어올린 주도세력도 이들이다. 문제는 청년층의 표심이 유동성이 크고 방향성도 예측할 수도 없어서 지지율 추세가 불안정하다는 점이다. 한마디로 ‘화끈’하게 상승했다가 ‘화끈’하게 급락한다. 이러니 리스크 관리가 어렵고 일관한 선거 캠페인도 힘들다. 딜레마다. 지난 19대 대선 후보들의 지지율 추이를 보면 안철수 후보의 딜레마가 여실히 드러난다. 갤럽이 조사한 대선 50일전 대선 후보별 지지율은 문재인 31%, 안희정 17%, 안철수 10%, 이재명 8%, 홍준표 6%, 심상정 2%, 김진태 2%, 유승민 1% 순이었다. 동일 기관의 30일전 조사결과는 문재인 38%, 안철수 35%, 홍준표 7%, 유승민 4%, 심상정 3%로 문재인과 안철수가 오차범위 내에서 접전을 벌인다. 50일 전 조사와 비교해 보면 문 후보가 40% 벽을 넘어서지 못하는 가운데, 10%에 머무르던 안 후보의 지지율이 35%로 치솟으며 ‘문재인 대세론’을 위협할 정도로 치고 올라온다. 하지만 최종 결과는 홍준표 후보에 이어 3위에 머물렀다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사홈페이지 참조). 안철수 후보의 딜레마를 잘 아는 민주당과 국민의힘은 단일화 과정에서 이를 활용하곤 한다. 바로 ‘압박’전술이다. 지난 18대 대선에서 민주당이 그랬고, 올해 대선에서 국민의힘 이준석 대표의 전략이 그렇다. 실제로 이준석 대표는 “단일화에 대해 진지하게 고민하지 않는다.”면서도 “안철수 후보는 승리 장담하기 어려워 단일화 하고 싶을 것”이라며 압박 전술을 구사하고 있다. 당세에서 밀리고, 세대나 지역에서 충성도 높은 지지기반이 없는 안철수 후보 입장에서는 선거일이 다가 올수록 거세지는 거대 양당의 압력을 이겨내기가 쉽지 않다. 최근 중도‧보수층에 소구력 있는 최진석 서강대 명예교수를 선대위원장으로 영입한 것도 같은 맥락이다. 현실적으로 국민의당 단독 집권이 쉽지 않을 뿐더러 과거 반복한 단일화 행보로 완주를 회의적으로 보는 국민의 시각을 어떻게 극복할지가 안철수 후보의 최대 숙제다. 역대 선거를 보면 시간은 안철수 후보에게 유리하게 작용하지 않았다. 선거일 2달 전까지 두자릿수 지지율을 보이다가 차츰 하락하는 추세가 반복됐다. 정치권에서는 ‘안철수의 시간’을 설 전후까지로 보고 있다. 2주 정도 남은 이 기간이 ‘안철수의 시간’이고 이 기간 동안 안철수 후보가 자신에게 주어진 숙제를 풀어 내는냐가 관건이라는 것이다. ‘안철수의 시간’이 정권의 향배를 가를 수 있다는 의미다. 20대 대선 향배와 관련해 엄경영 시대정신연구소장의 분석에 따르면 앞으로 세 가지 정도의 시나리오가 예상된다. “첫째, 윤 후보가 20~30대에서 지지기반을 확충해 자력으로 이 후보에 앞서는 경우다. 이렇게 되면 안 후보는 철수(후보 사퇴)하거나 완주할 수 있다.” 안철수 후보가 2030세대의 지지표심을 강하게 잡지 못한 경우다. “둘째 단일화에 성공하는 경우다. 윤·안 어느 쪽이든 야권 우세 가능성이 있다.” 이를 위해선 안철수 후보가 단일화에 적극 나서야 가능하다. “셋째, 3자 구도로 선거가 치러지는 경우다. 안 후보 지지율이 15% 이상을 유지하면 이 후보 승산이 점쳐진다.” 안철수 후보가 대선 완주를 결심하는 경우다. 정권교체에 실패할 경우 안철수 후보의 정치 앞날이 어려운 처지에 놓일 가능성이 크다. 안철수 후보에게는 2012년 18대 대선의 후보 단일화의 길을 갈지, 아니면 2017년 19대 대선의 완주의 길을 갈지 결정의 시간이 다가오고 있다.