[시사뉴스 김철우 기자] 6·1지방선거를 진두지휘하고 있는 거대양당의 총사령탑인 이준석 국민의힘 당대표 겸 상임선대위원장과 이재명 더불어민주당 총괄선대위원장이 23일 부산에서 맞붙었다.

이준석 대표는 부산 기장군과 북구 구포시장, 강서구 명지국제신도시 상가 등을 순회하며 부산 민심을 두드렸고, 이재명 총괄선대위원장은 부산 서면 거리인사 및 지원유세에 나서며 부산 표밭갈이에 힘을 보탰다.

이 대표는 구포시장 유세에서 "지난 3월9일 대선에서 우리 부산시민들께서 압도적인 표를 보내주셨기에 윤석열정부가 탄생했다"며 "이번 지방선거는 대통령선거 이후에 치러지는 연장전"이라고 규정했다.

이어 "윤석열 정부가 탄생하고 나서 달라진 것이 윤석열 정부는 첫날부터 약속을 지킨 정부가 되기 위해 노력했다"며 "지금까지 많은 대통령들이 청와대를 국민에게 돌려주겠다고 약속했지만 문재인정부는 그 약속을 못 지켰다"며 차별화에 나섰다.

이 대표는 "부산시에 많은 선물을 드리고 예산지원도 하고 정책도 선보이려고 한다", "예산과 정책으로 보답하는 집권여당이 되겠다"며 여당 프리미엄을 부각했다.

그는 박형준 부산시장 후보를 거론하며 "부산이 다시 도약하기 위해서, 지금까지 공약했던 것들을 다 지킬 수 있게 4년 더 해야 되는 것 아닌가. 박형준이 최고의 힘으로 최고 속력으로 달릴 수 있게 더 팍팍 밀어줘야되는 거 아닌가"라며 "부산의 가덕도 신공항부터 북항재개발, 2030엑스포의 성공적 유치까지 저희가 실현하겠다. 부산이 부울경 메가시티 중심으로 더 나은 교통망을 가지게 하는 것도 우리의 관심사"라고 강조했다.

잇단 비위에 휘말린 민주당 출신 광역단체장도 도마에 올렸다. 이 대표는 "4년 전에 뽑아줬더니 일은 안 하고 매번 불미스러운 구설수에만 올랐던 부산, 울산, 경남의 민주당 광역자치단체장들 기억나시냐"며 "이제 더이상 그런 사람들이 정치하게 해서는 안 된다. 이번에는 4년동안 여러분 심판 받고 절치부심해 노력하고 더욱더 강해져 돌아온 우리 여당, 국민의힘 후보들에게 소중한 한표를 주십시오"라고 지지를 호소했다.

이 대표는 이에 앞서 부산 기장군 유세에서도 "동해남부선이 광역전철이 개통된 뒤에 기장의 교통환경이 좋아지고, 부산 시내로의 접근성이 좋아졌다"며 "기장의 발전을 위해서 열심히 뛰어서 여러분께서 지난 대통령선거 때 저희에게 베풀어 준 은혜, 두 배, 세 배, 네 배, 열 배로 갚겠다"며 동남권 메가시티 교통망 완성 등을 공약으로 내걸었다.

이에 맞서 이재명 민주당 총괄선거대책위원장은 최근 민주당에 불리하게 나온 지방선거 여론조사를 의식한 듯 "그건 영향을 미칠 뿐이지 그대로 되지 않는다"며 지지층을 달랬다.

자신을 비롯한 민주당 후보들이 여론조사에서 국민의힘 후보들을 상대로 열세에 처한 것을 두고, 자칫 낙담한 지지층이 투표를 포기하지 않도록 독려에 나선 것이다.

이 위원장은 부산 서면 유세에서 지난 20대 총선 정세균·오세훈 서울 종로 선거를 상기시키며 "(여론조사는) 오 후보가 10%포인트 앞섰지만 결론은 정 후보가 14% 앞섰다"며 "투표하면 이긴다. 변성완이 이기려면 투표하면 된다"고 호소했다.

대장동 개발 의혹에 대해서도 "부산 엘시티(LCT), 제주 오등봉, 양평 공흥지구, (현 여권은) 거기를 다 허가해줘서 민간에 베풀었다"며 "(대장동) 공공개발은 자기들이 허가를 못(안) 해 못 하고 한 60~70% 회수했으면 칭찬해야 하는 거 아닌가. 그런데 절 대장동 배임 공무원으로 몰아붙이는 게 말이 되는가"라고 주장했다.

부인 김혜경씨의 법인카드 유용, 과잉 의전 의혹과 관련해선 "남경필 경기지사가 있을 적에 빈자리에 우리 비서요원, 공무원을 하나 뽑았다. 물론 잘못했다. 워낙 가까우니까 내 아내의 개인적 일을 몇 차례 처리해줬다. 잘못했다"면서도 "그렇다고 그 사람이 받은 월급이 국고손실죄라는 게 말이 되느냐"고 항변했다.

그는 "그것도 몇 년 지나니 5억 원이 넘었다고 한다. 공석에 공개 채용한 공무원이 사적인 일을 몇 차례 도와준 건 잘못했지만 그렇다고 그걸 국고손실죄라고 하느냐"며 "온 국민이 보면 '아이고, 나라 살림 이재명이가 다 거덜냈구나'(고 하는데) 그 고발장을 낸 사람이 바로 국민의힘"이라고 했다.

'민영화' 의혹도 재차 제기했다. 이 위원장은 "말장난하지 말고, '그런 말 한 일 없다'고 하지 말고 민영화 안 하겠다고 약속하라고 하는데 죽어도 약속하지 않고 있다. 안 하고 있다"며 "'한다는 말 한 일 없다'는 건 전에 이명박 정부 때도 그랬다. 절대 안 한다고 해놓고 뒤로는 하고 있었다"고 했다.