[시사뉴스 김성훈 기자] 박진 외교부 장관이 캄보디아 프놈펜에서 4~5일 이틀간 열린 아세안 관련 외교장관회의 일정을 마무리하고 귀국길에 올랐다.
아세안 지역이 미국이 주도하는 '인도·태평양 전략'의 중심지인 만큼, 박 장관도 미국과 일본을 포함해 10여개국과 양자 회담을 갖고 문재인 정부의 '신남방정책'에서 한 발 더 나아가 외교와 안보를 가미한 포괄적 협력을 추진할 의지를 보였다. 정부는 올해 안으로 큰 틀의 인태 전략을 수립할 계획이다.
다만 대만 해협 등 '하나의 중국' 원칙으로 인한 미-중 대립, 우크라이나 사태로 인한 미-러 갈등 등 진영 간 대결 구도 속에서 한국이 어떤 입장을 취할 지는 과제로 남았다.
실제로 토니 블링컨 미국 국무장관은 회의 기간 내내 중러 측과 멀리 떨어진 자리에 앉거나 인사를 나누지 않았고, 왕이 중국 외교부장도 블링컨 장관 도착 전 만찬 자리를 서둘러 뜨는 등 미·중·러 최고 외교수장 간 팽팽한 긴장 분위기가 조성됐다. 중국과 일본 측은 대만 해협 문제와 관련해 전면 충돌하면서 예정된 양자 회담이 무산되기도 했다.
북한의 계속되는 도발과 수출규제로 비롯된 일본과의 갈등 등 한반도 정세와 주변국과의 관계 설정도 풀어야 할 숙제다.
박 장관은 일정 기간 미국, 일본과의 양자 회담을 통해 3국간 공조를 강조했다.
지난 4일 하야시 요시마사 일본 외무상과의 양자 회담에선 강제징용 등 양국 갈등 현안이 언급됐다.
박 장관은 아세안과의 관계 증진에 있어서도 한국과 일본의 협력이 더욱 중요하다는 점을 강조했다며 "일본 측도 여기에 호응하는 조치를 해줄 것을 기대한다"고 말했다. 관계 개선을 위한 일본의 보다 더 적극적인 대응과 협력을 요청한 것으로 해석된다.
외교 당국자는 일본 측이 한국의 강제징용 민관협의체 등 노력을 상당히 인식하고 있다며 무사증 입국에 대해서도 상당히 공감하는 반응을 보였다고 전했다.
5일 블링컨 국무장관과의 약식 회담에선 5년간 공석이었던 북한인권국제협력대사 임명과 한미 간 전략적 소통, 한반도와 국제 정세, 대만 해협과 낸시 펠로시 미국 하원의장의 방한 등에 대해 의견을 교환했다.
박 장관은 미국의 인태 전략에 대해 "중국과의 관계, 일본과의 관계에 대한 우리 입장을 설명했다"고 밝혔다.
최근 미국은 중국 견제를 위해 인태경제프레임워크(IPEF)를 주도하고 있고, 반도체 4개국 동맹인 이른바 '칩4'에 대한 한국의 가입을 압박하는 등 소다자네트워크들을 형성해 인도 태평양 전략을 추진하고 있다.
이에 대해 외교부 당국자는 "한중 관계를 상호 존중에 기반해서 호혜적으로 발전시켜 나가는 것이 기본 입장이란 뜻을 설명한 것"이라고 전했다. 박 장관이 오는 8일 중국 방문을 앞두고 있는 만큼, 당장 불필요한 마찰은 피하겠다는 것으로 보인다.
박 장관은 다만 대만·남중국해 문제에 대해선 미국을 지지하며 입장을 분명히 했다. 박 장관은 5일 동아시아정상회의(EAS) 외교장관회의에서 "힘에 의한 일방적인 현상 변경은 어떤 상황에서도 용납될 수 없다"고 강조했다.
박 장관은 러시아 세르게이 라브로프 장관과도 만나 북한의 7차 핵실험 등 추가 도발에 대해 자제 역할을 해줄 것을 촉구했다.
이에 라브로프 장관은 북한의 핵실험 동향 파악을 위해 인공위성을 포함해 모니터링을 하고 있다면서도, 남북 간 '팃포탯'(tit-for-tat·맞받아치기)을 하는 것은 바람직하지 않단 취지의 언급을 한 것으로 전해졌다. 이외에도 한미 연합훈련이 한반도의 긴장을 고조시킨다는 등 견해차를 보였다.
박 장관은 북한 측이 참석한 아세안지역안보포럼(ARF)에서 처음으로 정부의 '담대한 계획'을 소개하기도 했다.
이 자리에서 박 장관은 북한이 실질적 비핵화를 할 경우 북한 경제와 주민의 삶을 획기적으로 개선할 담대한 계획을 준비해 나갈 뜻을 밝혔으나, 안 대사는 "국방력 강화는 자위적 조치"라며 기존 입장을 되풀이한 것으로 알려졌다.
