[시사뉴스 김도영 기자] 1991년 3월26일 우철원(13)·조호연(12)·김영규(11)·박찬인(10)·김종식(9)군 등 대구성서초등학교 학생 5명이 도롱뇽 알을 주우러 간다며 집을 나서 인근 와룡산에 올랐다. 이후 연락이 끊겼고, 실종 11년6개월 만인 2002년 9월 와룡산 중턱에서 유골로 발견됐다.
전 국민적 관심을 모으면서 경찰은 단일사건 최대규모인 연인원 35만명을 투입했음에도 32년째 미제사건으로 남아있다.
언론은 이 사건을 '대구개구리소년 실종·암매장 사건'으로 부르고 있다.
사건 발생 11년이 지난 2002년 9월26일 실종 아동들이 와룡산 세방골에서 모두 유골로 발견됐다. 유골을 감정한 경북대 법의학팀은 '예리한 물건 등에 의한 명백한 타살'이라고 결론냈다.
2006년 공소시효가 만료됐지만 국민적 관심이 높아지자 2019년 경찰청장의 지시로 대구경찰청 미제사건수사팀이 재수사를 진행 중이다.
32년이 흐르는 동안 부모들은 이런저런 사유로 사망하고 가정은 풍비박산이 났다.
개구리소년 실종사건 30주년인 2021년 3월 달서구 성서 와룡산 인근 선원공원에서 실종아동을 추모하고 고령의 유족들을 위로하기 위한 ‘개구리소년 추모 및 어린이안전 기원비’가 설치됐다.
추모·기원비는 가로 3.5m, 세로 1.3m, 높이 2m 규모로 화강석으로 만들어 선원공원에 세워졌다. 장소 선정과 조형물 디자인어 유족들의 의견을 적극 반영했다.
대구시는 시민들이 안타까운 사건을 기억하고 어린이 안전을 염원하는 공간으로 추모·기원비가 조성될 수 있도록 유족 및 시민단체와 함께 수차례에 걸쳐 현장을 방문하고 간담회를 하는 등 노력을 기울였다.
유족과 전국미아·실종가족찾기시민의모임 등은 개구리소년사건 32주기를 맞아 27일 오후 추모·기원비 앞에서 추모제를 연다.
유족과 시민단체 관계자, 홍석준(대구 달서갑) 국민의힘 의원 등 정치권 인사, 지자체 관계자 등이 참석할 예정이다. 홍준표 대구시장의 참석여부는 알려지지 않았다.
유족들은 사건 발생 이후 32년 동안 하루도 눈물이 마른 적이 없는 지옥 같은 삶을 살았다며 진상규명을 통해 억울함을 해소하고 다시는 불행하고 참담한 일이 발생하지 않도록 해야 한다고 입을 모았다.
