[시사뉴스 김세권 기자] 윤석열 대통령은 27일 오전 서울 조계사 대웅전에서 열린 불기 2567년 부처님오신날 봉축법요식에 참석해 축사에서 "우리 정부가 지향하는 인권 존중과 약자 보호, 세계 평화의 국정철학은 바로 부처님의 가르침에서 나오는 것"이라며 이같이 강조했다.
윤 대통령은 축사에서 "올해 부처님오신날 봉축 표어가 '마음의 평화, 부처님의 세상'"이라며 "부처님의 세상은 바로 공동체와 이웃을 위하라는 부처님의 가르침을 실천하는 것"이라고 말했다.
이어 "모든 인간은 존귀하고 존엄하며, 어려운 이웃의 아픔을 보듬고 어루만지라는 부처님의 가르침은 우리 사회의 따스한 등불이 되고 있다"고 했다.
그러면서 "우리 모두가 정성을 다해 밝힌 연등과 같이 부처님의 자비 광명이 온 세상 곳곳을 환히 비춰주길 바란다"고 덧붙였다.
윤 대통령은 불교계가 튀르키예·시리아 지진 피해와 관련한 구호활동에 나선 데 대해 감사를 표했다.
윤 대통령은 "수천 년 동안 이 땅에서 부처님의 가르침을 실천해 온 한국불교는 우리 국민의 기쁨과 아픔을 함께 나누고, 나라가 어려울 때는 이를 극복하기 위해 앞장 섰다"며 "국민의 삶과 함께해 온 호국불교의 정신은 우리 역사 곳곳에 깊숙이 스며들어 있다"고 말했다.
이어 "튀르키예와 시리아의 지진 피해 속에서 수많은 이재민이 일상을 되찾을 수 있도록 도와주신 우리 불교계의 구호 활동은 큰 감동을 줬다"고 했다.
윤 대통령은 또 불교계의 문화유산 계승을 언급하며 "우리 국민들께 전통 문화유산을 마음껏 향유할 수 있도록 문화재 관람료를 폐지하는 등 사찰의 문을 활짝 열어주신 불교계에 깊이 감사드린다"고 했다.
그러면서 "정부도 전통 문화유산의 보존과 전승을 위해 최선을 다하겠다"고 했다.
앞서 대한불계조계종은 이달부터 문화재관람료 징수를 폐지했다. 문화재관람료 제도 도입 이후 61년 만이다.
이날 조계사 봉축법요식에는 대한불교 조계종 원로의장 자광스님 등 주요 불교계 원로 인사, 김진표 국회의장 등 정관계인사, 외교 대사, 시민 1만여명이 참석했다.
윤 대통령은 대한불교 조계종 총무원장 진우스님과 국운융성과 국태민안을 빌며 헌등했다.
윤 대통령은 행사에 앞서 대한불교조계종 진우 스님 등 조계종 주요 인사들과 김진표 국회의장, 박보균 문화체육관광부 장관, 국회 정각회 회장인 주호영 국민의힘 의원 등과 사전 환담을 가졌다.
윤 대통령은 이 자리에서 "오늘이 불교 신도들에게 제일 기쁜 날이겠다"고 덕담을 하자 진우 스님은 "불자들이 대통령께서 직접 오신다고 들뜬 마음으로 환영하고 있다"고 했다.
조계종 호계원장 보광스님이 "전국의 사찰에 대통령님의 등을 달고 조석으로 축원을 드리고 있다"고 하자 주호영 의원이 "등 값도 못드려 죄송하다"고 했다.
그러자 조계종 총회의장 주경스님은 "나라의 발전과 국민이 행복해지면 그게 등 값 내시는 것"이라고 했다.
환담 자리에서는 윤 대통령의 불교계와 인연과 2030 부산엑스포 유치를 위한 불교계 지원 의지 등 다양한 이야기가 오갔다고 이도운 대변인이 전했다.
윤 대통령은 봉축법요식을 마치고 돌아가면서 뒷자리에 앉았던 동자승들과 인사했다. 신도들과도 일일이 악수를 나눴다
또 이 자리에 참석한 김기현 국민의힘 대표, 이재명 더불어민주당 대표, 이정미 정의당대표, 박광온 민주당 원내대표 등 정치권과도 악수했다. 이 대표와 특별한 인사말은 하지 않은 것으로 전해졌다.
윤 대통령은 봉축법요식 참석에 앞서 이날 오전 페이스북에 축전 형식의 글을 통해 "부처님의 자비 광명이 국민 모두에게 함께하길 바란다"고 밝혔다.
이어 "부처님의 자비 정신이 우리 사회를 따뜻하게 밝혀주고 있다"며 "따스한 온기가 우리의 이웃들에게 널리 스며들 수 있도록 정부가 더욱 노력하겠다"고 덧붙였다.
윤 대통령은 올해 2월 초 현직 대통령 부부로서는 최초로 신년대법회에 참석했고, 부처님 오신날을 맞아 전국 주요사찰에 대통령 축전을 보내는 등 불교계 행보를 지속하고 있다.
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