[시사뉴스 박성태 대기자] “경기도 과천에 소재한 과천고등학교를 졸업하고 가톨릭대학교 의과대학을 나와 동 대학에서 인턴, 내과전공의, 서울성모병원 소화기내과 전임강사 및 외래교수로 근무하였고, 올해 초부터 인덕원성모내과 원장으로 일하고 있습니다.

어릴 적에 친할아버지, 삼촌들이 암투병하시거나 만성콩팥질환으로 투석을 하는 모습을 접하게 되었습니다. 어린 나이라 병에 대한 지식은 없었으나 ‘건강을 잃는다는 것이 참으로 무서운 것이구나’라는 생각을 가지게 되어 의대를 지원하게 되었습니다.

의대를 졸업하고 나서 공중보건의로 먼저 사회에 발을 디뎠습니다. 지역에서 노인분들을 진료하면서 내과질환의 중요성을 깨달았습니다. 또한, 공중보건의 기간 동안 아버지께서 대장암 판정을 받으셨고, 처음에는 수술을 통해 완치가 가능할 것으로 생각했으나 다른 부위에 전이된 상태였습니다. 적극적인 항암치료 및 임상약물까지 투약하셨으나 병이 진행되어 얼마 되지 않아 세상을 떠나셨습니다. 그때 처음으로 환자의 생명과 직접적으로 연관된 바이탈(호흡 맥박 체온 의식 혈압 등 환자의 활력 징후)을 다루는 과에 관심을 가지게 되었고, 인턴생활을 하면서도 내과가 점점 흥미로워서 내과를 전공하게 되었습니다”  

의대 졸업 후 그동안의 경력을 말씀해 주시면. 

의대 졸업 후 공주에서 공중보건의로 지역의료에 이바지하였습니다. 보건소에서 근무하며 1차 의료를 담당하였고, 당시에 지역사회 도움을 드리고자 근처 학교에 재능기부라는 이름으로 학생들을 대상으로 하는 강연을 하기도 하였습니다.
공중보건의 근무를 마치고 나서는 모교인 성모병원에서 인턴과 내과 전공의를 마치고, 내과 전문의가 되었습니다.
인턴 때부터 내과 중에서 시술이 제일 많고, 진단과 치료를 함께 할 수 있는 소화기내과에 관심을 가지게 되어 소화기내과 전임강사를 서울성모병원에서 하였습니다. 
이후로는 한스메디의원, 세란내과 의원에서 근무하며 서울성모병원 외래교수를 겸임하였습니다.

지역에 개원하게 된 동기는? 힘들지 않으신지? 

대학병원에 소화기내과 교수로 남게 된다면 소화기내과 중에서도 어느 한 분야에 특화된 진료를 볼 수밖에 없는데, 환자분들은 대부분 한 가지의 병을 가지고 있지 않으며, 상황에 따른 진료를 받아야 합니다. 그것이 ‘1차 진료의 역할’이라고 생각되어 대학을 떠났습니다. 특히, 봉직의로서 일하는 동안에는 제가 하고 싶은 진료나 시간에 제한이 많다는 것을 깨닫고 나서 개원을 결심하였습니다. 저희 인덕원성모내과는 지역주민의 주치의이자 환자분들이 아플 때 1차적으로 접하게 되는 1차 의료 시작점으로서 언제나 쉽게 의료에 접근할 수 있도록 평일 야간 및 토·일요일 진료를 시행하고 있습니다. 체력적으로 힘들 때도 있지만 진료를 받고 나서 “덕분에 많이 좋아졌습니다” 이런 감사 인사를 들을 때는 많은 보람을 느끼곤 합니다. 

의사생활하시는 중 가장 기억에 남는 환자는? 

내과 1년 차 시절 응급실에 오셨던 한 환자분이 기억에 남는 것 같습니다. 급성 신손상(acute kidney injury)으로 오셔서 응급하게 투석을 받아야 했던 분이었는데, 제가 그분에게 처음 급성 신손상을 진단하였습니다. 이후 상급년차 내과 선생님의 도움을 받아 투석을 위한 카테터를 삽입하고, 투석을 준비하기 전까지 고캄륨혈증을 교정하기 위한 관장을 시행하였습니다. 응급실에서의 빠른 처치로 인해 입원 후 호전이 잘 되어 환자분이 투석을 안 해도 되는 상태로 퇴원을 하셨는데, 내과 의사로서의 뿌듯함이 느껴지는 순간이었습니다.

환자들에게 어떤 의사로 기억되고 싶으신지?

인체는 모든 부분이 연결되어 있습니다. 저는 그래서 환자분에게 단순한 한 개의 질환을 진료하는 의사가 아니라 전반적인 건강상태를 확인하고, 나이가 들어가면서 발생하는 추가적인 질환을 진단할 수 있는 주치의가 되고 싶습니다.
의료기술이 발전함에 따라 진단장비 및 진단검사 등도 새로워지고 있습니다. 장비만을 맹신하면 문제가 되겠지만 이런 기술들을 적절하게 사용하여 정확한 진단과 빠른 치료를 해주는 것도 의사의 역할이라고 생각합니다. 짧은 진료 시간에 환자 증상만 듣고 약만 처방하는 의사가 아니라 증상, 신체 진찰, 처방 및 치료까지 해줄 수 있는 의사가 되고 싶습니다. 이와 함께 신체적인 아픔뿐만 아니라 정신과 심리적인 아픔도 나눌 수 있는 의사로 기억되고 싶습니다. 

최근의 의대 증원 문제 어떻게 보시나요?

한국은 세계에서 가장 좋은 의료 시스템 중 하나를 가지고 있습니다. 그러나 정부에서 지적한 대로 지역의료 측면에서는 모자란 부분이 있습니다. 그러나 그것을 의사 수를 늘려서 해결한다는 생각은 굉장히 1차적인 접근이라 생각됩니다.
동네에 의원이 이렇게 많은데, 환자들이 필요로 하는 필수과(내과, 소아과, 산부인과, 정신과, 외과)나 지역에서 의료를 담당하는 어려운 치료를 하는 분들이 없는 이유를 살펴봐야 할 것입니다. 

현재 의료시스템은 신기하게도 상대적으로 생명과 연관이 없는 미용시술 등을 하면 월급도 더 많이 벌고, 쉬는 시간도 많게 되고, 생명과 직결된 치료를 하면 월급도 적고, 쉬는 시간도 없고, 결과가 잘못되면 소송을 당해 면허를 잃거나, 감옥에 가게 되는 상황이 생기고 있습니다. 이러한 시스템을 해결하지 못한다면 의사가 1만 명이 늘더라도 필수의료를 지원하고, 실제 필수의료에 종사하는 의사는 늘지 않으리라 생각합니다.

정당하게 의료 행위를 하더라도 결과가 잘못되면 소송에 휘말리고, 의료 행위에 적절한 보상을 받지 못하고 있기에 꿈과 희망을 가지고 필수의료에 지원했던 의사들이  전공했던 과와는 다른 분야에서 의술을 행하고 있는 경우가 많다는 것을 기억하여야 합니다.
의대 증원을 논의할 수 있지만 그전에 필수의료 시스템을 정상화하는 것이 우선이라고 생각합니다.