[시사뉴스 정춘옥 기자] 스마트폰은 인류의 삶을 송두리째 변화시켰다. 정보의 이용에 눈에 띄는 편리함을 주었으며 새로운 소통 영역을 만들었다. 하지만 스마트폰은 만성적인 근육통과 불면증 등 건강 문제를 일으키고 있다. 스마트폰이 우리 몸 또한 부정적으로 변화시킨 것이다.
편두통 근육통 일으키는 거북목
30대 직장인 이씨는 심한 팔저림을 경험하다 2주 전부터는 팔이 통증으로 올라가지 않게 됐다. 병원에서는 일자목 진단이 내려졌다. 오래 앉아있는 습관과 스마트폰 사용이 원인이라는 설명을 받았다. 물리치료 등의 시술을 받고 있지만 쉽게 회복되지 않아 스마트폰을 되도록 사용하지 않으려 노력 중이다. 이씨는 “의식적으로 사용하지 않는다 해도 나도 모르게 스마트폰을 들고 있다”며 어려움을 호소했다.
이 같은 스마트폰으로 인한 만성 통증이 흔한 시대다. 국민건강보험공단에 따르면 목디스크 질환으로 치료를 받은 가입자는 2010년 69만6958명에서 2015년 86만9729명으로 24.3% 증가했다.
액정 화면을 오래 보면 목을 거북처럼 앞으로 내미는 자세가 되기 쉽다. 이 같은 자세가 긴 시간 반복되면 거북목 일자목이 되며 나아가서 목 디스크로 발전할 수 있다. 목이 정상 위치를 벗어나면 목뼈가 하중을 받고 목 주변 근육이 긴장상태가 되면서 목뼈에 무리가 오고 목 주변 근육이 경직으로 인한 통증을 발생시킨다.
일자목이나 거북목은 어깨 팔 통증, 손발저림 외에도 구토나 어지럼증 등의 원인이 된다. 편두통은 원인을 찾기 힘든 증세 중 하나인데, 어깨 통증이 동반된다면 거북목을 의심해볼 수 있다. 자세의 흐트러짐은 소화불량과도 관련이 있다. 오래 방치하면 관절염이나 호흡곤란 증세 등을 일으키기도 한다.
평소 허리와 어깨를 펴고 눈높이에 시선을 유지하도록 노력해야 한다. 스마트폰을 보다가 30분에 한 번씩 목 스트레칭을 해주면 예방과 교정 효과를 볼 수 있다. 하지만 이미 심하게 진행된 상태면 병원에서 치료를 받는 것이 좋다.
잠잘 때 머리맡 충전, 비만 당뇨 일으켜
또한 스마트폰은 불면증의 주범이다. 대한의사협회가 지난 6월 발표한 국민 건강을 위한 수칙 중에 잠들기 2시간 전 스마트폰 사용을 금지하라는 권고가 있었다. 스마트폰 화면의 청색광은 생체리듬을 깨뜨려 불면증을 일으킬 수 있기 때문이다. 권고 중에는 식사 시 스마트폰 사용은 신체활동을 감소시키고 과식을 유도하기 때문에 피해야 한다는 조언도 있었다.
잠자는 동안 머리 위나 침대 옆 등 근처에 스마트폰을 충전하는 습관도 문제다. 영국 맨체스터대 연구팀은 스마트폰 충전 시 뿜어져 나오는 미세한 파란색 불빛이 숙면을 방해하고 신진대사에 영향을 미쳐 건강에 악영향을 미칠 수 있다는 보고서를 내놨다. 스마트폰 충전시 발생하는 인공불빛은 수면 등 생체 리듬에 관여하는 멜라토닌 분비를 억제하는데 이로 인해 불면은 물론, 비만과 당뇨병 등 질환으로 이어질 가능성이 커지게 된다.
눈의 건강도 위협받고 있다. 가성근시 조기노안 안구건조 등이 스마트폰의 대중화 이후 부쩍 늘어났다. 스마트폰을 오랫동안 집중해서 보면 수정체 두께를 조절하는 모양체 근육이 계속 긴장상태로 있게 되고 이런 상황이 반복되면 수정체 조절이 원활하지 못해 근시나 노안 증상을 유발한다. 눈 깜빡임이 줄어들면서 눈을 건조하게 만드는 안구건조 또한 노안의 원인이 된다.
특히 어린이에게는 평생 시력과 눈의 건강을 결정지을 수 있기 때문에 더욱 주의가 요구된다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 기준 10~14세 어린이가 23.7%의 근시 유병률을 보였으며 5~9세 어린이가 19.1%로 두번째로 높은 비율을 보였다. 근거리 작업을 오래한 결과로 찾아오는 가성근시는 고도근시로 진행될 가능성을 높이고 나중에는 백내장 녹내장에 걸릴 확률도 높아진다.
많이 사용할수록 우울 성향 강해
정신건강에도 스마트폰은 악영향이 많다. 미국 노스웨스턴대학 연구진이 발표한 논문에 따르면 스마트폰 사용이 많을수록 우울 성향이 강한 것으로 나타났다. 연구진은 19~58세 남녀 28명을 대상으로 2주간 실시한 실험을 통해 PHQ-9(우울증 지수)와 스마트폰 사용시간 사용위치의 상관관계를 분석했다. 스마트폰 사용시간이 68분 이상일 경우 우울감을 심하게 느끼는 반면 평균 사용시간이 17분 정도인 사람들은 건강한 심리상태를 유지하는 것으로 나타났다.
이밖에 GPS 수치를 통해 밝혀진 외출을 많이 하지 않거나 집에 있는 시간이 많은 사람일수록 우울 지수가 높았고, 스케줄이 규칙적이지 않은 사람들이 그렇지 않은 사람보다 우울한 경향이 많았다.
스마트폰을 과다 사용하는 유아의 경우 과잉행동 충동성 부주의 정도가 높아진다는 연구도 있다. 경기대 교육대학원 유아교육과 문혜련 교수가 만 5세 유아 434명을 대상으로 조사한 결과다. 뇌가 발달하는 유아기에 지나친 스마트폰 사용은 ADHD(주의력결핍과잉행동장애)로 이어질 수 있다.
오프라인에서의 소통보다 스마트폰 사용을 즐기는 사람은 도피적 성향이 많은데 스마트폰은 이 같은 패턴을 강화시키는 역할을 한다. 흥미로운 점은 스마트폰 사용량과 규칙적인 생활은 상관관계가 매우 높게 나타났으며 이는 곧 행복감과 연관되는 것으로 분석된다.
충북대 식품영양학과 배문경 교수팀의 연구에 따르면 스마트폰을 하루 2시간 이상 사용하는 어린이는 아침식사가 불규칙적이며 가공식품 섭취가 높았다. 규칙적 운동과 수면이 이루어지지 않는 것도 스마트폰 과다 사용 어린이의 특성으로 나타났다. 규칙적 식사 비율과 스마트폰 사용의 상관관계는 공주대 최미경 교수팀이 성인을 상대로 조사한 결과에서도 마찬가지였다.
