[시사뉴스 김성훈 기자] 27일(현지시간) 워싱턴포스트(WP), NBC 방송 등 외신에서 미국 공군 한 고위 장성이 오는 2025년 미국과 중국이 전쟁을 벌일 수 있다고 전망했다고 보도했다.
보도에 따르면 미 공중기동사령부 수장인 마이클 A.미니헌 장군은 장병들에게 보낸 메모에서 "내가 틀렸기를 바란다. 내 직감은 우리가 2025년에 싸울 것"이라며 잠재적인 충돌에 대한 대비를 서둘러야 한다고 밝혔다.
그는 "시진핑 중국 국가주석이 세번째 임기를 확보했고 지난해 10월 전쟁 자문위를 구성했다"라며 오는 2024년 대만 총통 선거가 시 주석에 전쟁의 이유를 제공하고 같은 해 대선을 치르는 미국의 관심이 분산되며 중국이 대만을 침공할 기회를 갖게 될 것이라고 주장했다.
그는 "2025년에 시 주석의 팀, 이유, 기회가 모두 맞춰져 있다"라며 훈련에 보다 적극적으로 임해야 한다고 강조했다. 그러면서 2월 말까지 중국 전투를 준비하기 위한 모든 노력을 보고하라고 지시했다.
미니헌 장군의 메모 내용이 보도된 후 익명을 요구한 국방부 관계자는 "중국에 대한 국방부의 견해를 대표하지 않는다"고 밝혔다.
패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 성명을 통해 "미국은 평화롭고 자유롭고 개방적인 인도·태평양을 보존하기 위해 동맹국 및 파트너와 협력하고 있다"라는 입장을 밝혔다.
지난해 3월 필립 데이비슨 당시 미국 인도태평양사령관은 상원 군사위원회 청문회에서 "대만은 분명히 (중국의) 야망 중 하나"라며 "향후 6년 안에 위협이 명백하다고 본다"라고 밝혔다.
이달 초 로이드 오스틴 미 국방부 장관은 중국의 대만 침공이 임박했느냐는 질문에 중국의 도발적인 군사 활동이 증가했다면서 "침공이 임박했다는 신호인지 여부는 심각하게 의심스럽다"고 말한 바 있다.
