[시사뉴스 홍경의 기자] 조 바이든 미국 대통령이 신년 국정연설에서 중국을 향해 "중국이 우리 주권을 위협한다면 국가를 수호하기 위해 행동할 것"이라며 강력한 경고를 보냈다.  아울러 자신 취임 후 경제 치적은 한껏 과시하고 나섰다.

일자리 창출 과시…"美, 세계적 인플레에도 좋은 위치"

바이든 대통령은 7일(현지시간) 미국 의회에서 진행한 국정연설에서 "2년 전 우리의 경제는 휘청였다. (그리고) 내가 여기 선 오늘 밤, 우리는 1200만 개의 신규 일자리를 창출했다"라고 말했다.

미국 내 일자리 호황은 바이든 대통령이 그간 내세워온 대표적인 자신 행정부 경제 성과다. 바이든 대통령은 "역대 모든 대통령이 4년간 창출한 것보다 더 많은 일자리가 2년 안에 창출된 것"이라고 강조했다.

코로나19 극복도 강조했다. 바이든 대통령은 "2년 전 코로나는 우리 기업과 학교를 봉쇄하고 우리에게서 많은 것을 앗아갔다"라며 "오늘날 코로나는 더는 우리의 삶을 통제하지 않는다"라고 했다.

세계적으로 부상한 인플레이션을 두고는 "공급망에 혼선을 준 팬데믹과 에너지·식량 공급을 방해한 (블라디미르) 푸틴에 의한 세계적 문제"라며 "하지만 우리는 지구상 어떤 나라보다도 나은 위치"라고 했다.

이어 "해야 할 일이 더 많지만, 이곳 조국에서 인플레이션은 내려가고 있다"라고 역설했다. 아울러 자신 취임 이후 통과한 초당적 인프라법과 인플레이션 감축법(IRA)을 역시 치적으로 자찬했다.

이와 관련, 미국 의회에서는 최근 IRA 폐지법이 발의된 바 있다. 바이든 대통령은 이를 겨냥, "이곳에 있는 이들 중 일부는 IRA를 폐기하겠다고 위협하고 있다"라며 이런 움직임에 거부권을 행사하겠다고도 했다.

中에는 '경고장'…"美주권 위협하면 수호 위해 행동"

중국과의 경쟁도 강조했다. 바이든 대통령은 "내가 취임하기 전에는 중국이 어떻게 힘을 키우고 미국이 어떻게 세계에서 몰락하는지가 주로 이야기됐다"라며 "더는 안 된다"라고 경고했다.

뒤이어 시진핑 중국 국가주석과의 대화를 거론, "나는 '우리는 경쟁을 추구하고, 충돌을 추구하지 않는다. 하지만 미국을 강하게 하기 위해 투자하는 것에는 사과하지 않는다'라고 분명히 했다"라고 전했다.

자국 강화를 위한 투자로는 "미래를 정의하고 중국 정부가 지배하고자 하는 산업에 대한 투자, 미국의 혁신에 대한 투자"를 거론한 뒤 첨단 기술 보호를 위한 동맹 투자 및 군사 현대화를 거론했다.

아울러 바이든 대통령은 "미국과 세계의 이익을 증진하는 분야에서 중국과 협력할 것"이라면서도 "지난주 우리가 명확히 보여줬듯, 중국이 우리 주권을 위협한다면 국가를 수호하기 위해 행동할 것이고, 그렇게 했다"라고 말했다.

명시적으로 말하지는 않았지만 그가 언급한 '지난주'는 미국 내 중국 정찰풍선 발견 및 격추를 언급한 것으로도 해석된다. '바이든 대통령은 아울러 "시진핑과 자리를 바꿀 지도자 이름을 한 명이라도 대 보라"라고 외치기도 했다.

현재 자국이 중국은 물론 세계 각국과의 경쟁에서 강력한 입지에 있다는 게 그의 자평이다. 그는 그러면서도 "중국과 경쟁에서 승리하려면 단결해야 한다"라며 "우리는 세계에서 심각한 도전에 직면했다"라고 했다.

"美, 세계 결집…러 우크라 침공은 美·세계 시험하는 것"

바이든 대통령은 이런 상황에서도 "지난 2년 민주주의는 강해졌고 독재는 약해졌다"라고 했다. 또 "미국은 기후, 세계 보건, 식량 안보, 테러리즘과 테러적 공격 등 도전에 대응하려 세계를 결집한다"라고 했다.

이어 "미국을 상대로 내기를 하는 것은 좋은 생각이 아니다"라고 말했다. 아울러 태평양 및 대서양 지역 동맹과의 연결성도 과시했다.

우크라이나 전쟁을 두고는 "푸틴의 침공은 시대에 대한 시험이었다. 미국에 대한 시험, 세계에 대한 시험"이라고 규정했다. 이어 "우리는 가장 기본적인 원칙을 지지할 것인가, 자주권을 지지할 것인가, 압제로부터 자유로이 살아갈 시민들이 권리를 지지할 것인가, 민주주의 수호를 지지할 것인가"라고 자문했다.

바이든 대통령은 "이것들은 평화를 수호하고 침략자들이 우리 안보와 번영을 기꺼이 위협하지 못하도록 막기 때문에 중요하다"라며 "그렇다. 우리는 그렇게 할 것이다. 그리고 우리는 그렇게 했다"라고 자답했다.

바이든 대통령은 "우리는 (세계를) 이끌었고, 북대서양조약기구(NATO·나토)를 규합하고 세계적 연합을 구축했다. 우리는 푸틴의 침략에 맞섰고, 우크라이나 사람들과 함께했다"라고 했다.

총기·임신중절 등 국내 문제도 언급…총기 영웅 초대

자국 국내 문제도 언급했다. 바이든 대통령은 지난해부터 올해 초까지 텍사스에서 캘리포니아를 아우르는 지역에서 발생한 총기 사건을 거론, "우리가 할 일은 끝나지 않았다"라며 공격무기 금지를 호소했다.

아울러 이 자리에서 몬터레이파크 총격 사건에서 총격범의 무기를 빼앗아 추가 참사를 막은 브랜든 차이 씨를 소개하기도 했다. 차이 씨는 총을 든 총격범에게 달려들어 무장해제시킨 인물이다.

바이든 대통령은 이 밖에 멤피스에서 교통 단속 중 숨진 흑인 타이어 니컬스를 거론, 법 집행 기관 훈련 필요성을 거론했다. 미국 의회에서 전국적인 임신중절(낙태) 금지 법안을 추진하면 거부권을 행사하겠다고도 했다.

그는 이날 "미국의 이야기는 진보와 회복력으 이야기"라며 "언제나 앞으로 가는 것이고, 절대 포기하지 않는 것"이라고 강조했다. 아울러 "우리는 위기에 진입할 때마다 더욱 강하게 부상하는 유일한 나라"라고 했다.

이 외에도 연설에서는 세계적 유가 상승 국면에서 대형 정유회사의 행보에 대한 비판을 비롯해 기업으 자사주 매입 세금 인상, 자신 행정부의 재정 적자 감축 등이 거론됐다.

2024년 대선 재도전 곧 공식화 전망…"일 마무리하자"

이번 국정연설을 전후해 정계에서는 바이든 대통령이 오는 2024년 대선 재도전을 공식화하리라는 관측이 나왔다. 바이든 대통령인 올해 초께 대선 도전에 관해 판단하리라고 예고한 바 있다.

대선 재도전 여부에 쏠린 이목을 의식한 듯, 바이든 대통령은 이날 연설에서 수차례에 걸쳐 "일을 마무리하자(Let's finish the job)"라는 발언을 반복했다.

워싱턴포스트(WP)는 이날 바이든 대통령 국정연설을 두고 "바이든 대통령은 예전에도 (연설에서 언급한) 여러 의제를 다뤘었지만, 이제는 2024년 유세 연설을 보기 시작하는 것"이라고 평가했다.

한편 이날 국정연설은 북한의 인민군 창건일 기념 열병식 전망 속에서 이뤄졌다. 그러나 이날 연설에서 바이든 대통령은 북한을 별도로 언급하지는 않았다. 한국도 따로 언급되지는 않았다.

바이든 대통령은 지난해 국정연설에서도 북한을 따로 언급하지는 않았었다.