[시사뉴스 홍경의 기자] 국내 유일의 이산화티타늄 생산업체인 코스모화학㈜가 미국 크로노스사와 약 8천억원 규모의 특수용 이산화티타늄 독점 공급 계약을 체결했다고 26일 공시를 통해 밝혔다.
계약기간은 2034년까지 10년간이며 이번 계약의 이산화티타늄 주요 용도는 식품, 의약품, 화장품, MLCC 용도의 제품이다.
코스모화학은 최근 수익성 개선을 위하여 이산화티타늄 고부가가치 제품 비중을 현재 30%에서 90%까지 높이는 중기적인 계획을 세우고 제품 개발에 사활을 걸고 진행해 왔다.
지난해 6월 크로노스사와 초미세 이산화티타늄 사업권 인수 계약을 체결했고, 9월 장섬유용 이산화티타늄을 생산하여 국내최대 섬유업체인 효성티앤씨에 공급하는 계약을 체결했다.
코스모화학 관계자는 “코스모화학이 수년간 개발해왔던 고부가가치 특수용 이산화티타늄 개발을 지난해에 성공적으로 마쳤으며 제품개발에 대한 제안부터 기술이전까지 함께한 크로노스사와 장기 공급계약을 체결함으로써 이산화티타늄 사업의 안정적인 수익성 확보가 기대된다”고 밝혔다.
이번에 계약하는 제품은 순도 99.9%이상의 고순도 이산화티타늄으로 식품, 의약품, 화장품의 자외선차단, 색조개선 등의 핵심원료로 사용되고 있다.
실제로 2019년 당시 일본의 화이트리스트 수출규제 품목에 화장품 원료인 이산화티타늄의 포함여부에 일본산 원료를 30% 이상 사용하는 국내 화장품 기업들이 일본의 수출규제 움직임을 예의주시 할 정도로 사용의존도가 높으며 해외 주요 국가에서 전략물자에 포함하는 방안들을 검토하고 있다. 또한 국내에서는 산업부에서 지난해말 수입의존도 50%이상인 공급망 안정품목으로 이산화티타늄을 선정하여 기술개발 및 생산시설 구축은 물론 기업 재고 확보, 해외 생산거점 다변화까지 종합적으로 지원할 것임을 밝혔다.
코스모화학 관계자는 이번 공급계약은 창사 이래 최대 규모로 이는 매년 코스모화학 생산량의 40%이상을 공급하게 될 것이며, 지난해 초미세 이산화티타늄 사업권 인수 계약과 이번 계약으로 특수용 매출비중이 80% 이상으로 확대되어 안정적인 수익성이 확보될 것으로 전망했다. 또한 1968년도 설립이후 숙원사업이었던 단순 안료용 제품이 아닌 이산화티타늄을 사용하는 전 산업군에 공급할 수 있는 고부가가치 제품 사업을 이번 계약을 통해 달성하게 되었다고 말했다.
이처럼 26일 공시를 통해 8천억원 규모 이산화티타늄 공급계약을 체결한 코스모화학은 이산화티타늄 사업 외에도 이차전지와 폐배터리 리사이클 관련 사업도 전개하고 있어 향후 시너지도 기대된다.
현재 코스모화학은 이차전지 양극소재인 황산코발트를 생산하고 있으며 최근 폐배터리 리사이클 생산공장의 완공으로 이차전지 소재사업 확대에 박차를 가하고 있다. 광석 제련기술을 앞세워 2010년부터 코발트 원광석으로부터 이차전지 양극재의 핵심원료인 황산코발트를 생산하고 있으며 최근 이차전지 폐배터리로부터 다시 코발트, 니켈 및 리튬을 추출하여 원료로 생산하는 리사이클 공장을 가동하여 고부가가치 이산화티타늄 사업과 함께 2차전지 핵심 소재 사업으로 미래 성장 동력을 확보한 상태이다.
