[시사뉴스 강민재 기자] 미래통합당 주호영 원내대표를 비롯한 미래통합당 과 미래한국당 관계자들이 16~18일 대거 광주를 찾아 5·18 민주묘지를 참배하고 5·18 광주민주화운동 기념식에 참석한다.
주호영 원내대표 와 김성원 원내부대표는 선출 후 첫 공식 외부일정으로 광주행을 택했으며, 통합당 최고위원인 원희룡 제주도지사는 18일 기념식에, 장제원 의원은 5·18 민주묘지를 찾을 예정이다. 유승민 의원은 기념식 하루 전날인 17일 오전 유의동 의원과 김웅 당선인과 함께 국립 5·18 민주묘지에서 참배한다.
통합당의 위성정당인 미래한국당도 광주를 찾는다. 원유철 미래한국당 대표를 비롯해 정운천 의원 등 호남 출신 당선인들을 중심으로 광주에 방문할 예정이다.
당외 인사로는 통합당의 청년 당원이 자체적으로 결성한 청년비상대책위원회 소속 천하람·김재섭 전 후보와 조성은 전 통합당 선대위 부위원장이 16~18일 광주를 찾아 5·18 민주묘지를 참배하고 추모제에 참석한다.
주원내대표를 비롯한 미래통합당 미래한국당 주요인사들의 광주 방문은 두가지 측면에서 의미를 갖고 있다. '영남당' 색채가 짙어진 통합당의 새 원내사령탑이 호남을 첫 외부 일정으로 택했다는 상징성이 있고, 5.18 망언 등 '막말' 정당 이미지에서 변화하겠다는 쇄신 의지를 드러낼 수 있다는 점이다..
주대표는 미래통합당이 영남당의 이미지를 벗기위해 5·18이 가지는 역사적 의미를 인정하고 우리나라 민주화를 이끈 큰 업적을 정당하게 인정하는 메시지를 전달할 것으로 보인다.
지난해 2월 통합당 전신 한국당 의원들은 '5·18 진상 규명 대국민 공청회'에 5·18 북한군 개입설을 주장해온 지만원씨를 초청하고, 의원들도 "5·18 유공자라는 이상한 괴물집단"(김순례), "5·18 사태는 폭동"(이종명) 등의 망언을 쏟아내 5·18 추모단체와 시민단체 등의 거센 반발에 부딪힌 바 있다.
한편 국민의당 안철수 대표는 오늘 광주를 찾아 5·18민주유공자유족회가 주관하는 5·18민중항쟁 제40주년 추모제에 참석한다. 광주 방문에 앞서 담양에서 민주화운동에 평생을 바쳤던 고(故) 조철현 비오 신부 묘역을 찾아 참배한다.