[양주=김광선 기자]1일 오후 5시 20분께 경기도 양주시 만송동의 한 중형마트에서 큰 불이 났다. 이 불로 김모(50·여)씨가 숨지고 마트 점장 송모(49)씨가 다쳐 병원으로 옮겨져 치료를 받았다.
이날 불은 당초 알려진 가스 폭발이 아닌 마트 임대계약에 불만을 품은 임대계약자 부인의 방화로 난 것으로 경찰은 추정하고 있다.
숨진 김씨는 임대계약 해지 요구를 들어주지 않는 마트 측과 갈등을 빚다 이날 인화물질을 들고 마트에 들어가 문을 잠근 뒤 자신의 몸에 불을 지른 것으로 경찰은 보고 있다.
김씨의 분신으로 마트 안쪽에서 시작된 불은 삽시간에 마트 건물 전체로 옮겨 붙어 지상 2층 244㎡ 면적의 샌드위치패널 구조의 마트 건물을 태운 뒤 1시간 30여 분 만에 꺼졌다.
소방당국은 이날 소방 장비 16대와 인력을 동원해 화재 진압에 나섰으나 불길이 거세고 연기가 솟구쳐 진화에 어려움을 겪었다.
다행히 숨진 김씨와 송씨가 대치하던 사이 경찰과 소방당국이 마트 안에 있던 고객들을 긴급히 대피시켜 큰 인명피해는 막을 수 있었다. 또 화재 당시 마트안에 있던 대량의 휴대용부탄가스(캔)를 긴급히 다른 곳으로 옮겨 추가 폭발도 막은 것으로 전해졌다.
화재 당시 마트 안에는 마트 관계자와 김씨의 남편 등 소수의 인원만 있었던 것으로 전해지고 있다.
경찰은 현재 현장에 있던 김씨의 남편을 경찰서로 데려가 부인의 분신 경위와 화재원인 등을 조사중이며, 피해 규모도 파악중에 있다.
