[시사뉴스 강철규 기자] 북한 김정은 국방위원회 제1위원장과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 러시아 회동 여부가 주목받은 가운데 중국 외교 당국이 두 정상의 편의를 봐서 결정하겠다고 밝혔다.
23일 훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 정례브리핑에서 "북·중 지도자가 러시아에서 정상회담을 할 계획이 있느냐"는 질문에 "북·중 양국은 우호적인 이웃이며 우리는 양국 관계 발전을 중시한다"면서 "양국 정상회담은 양측의 편의를 봐서 결정해야 한다"고 답했다고 관영 신화통신 등이 전했다.
이는 원론적 입장을 되풀이한 것이지만 전날 인도네시아에서 열린 아시아·아프리카 회의(반둥회의) 60주년 기념 정상회의에서 중·일 정상 회담이 전격 이뤄진 뒤 나온 것이어서 주목받았다.
한편 최근 중국 정부는 제2차 대전 승리 70주년을 맞아 오는 9월 열리는 열병식에 김 제1위원장을 초청했다고 공식 확인했다.
중국내에서는 김정은이 역대 북한 지도자와 달리 첫 해외순방국으로 중국 대신 러시아를 선택한 것에 대한 불만 기류가 형성되고 있다.
이런 가운데 중국으로부터 경제 제재를 받고 있는 북한 역시 중국과 정상회담을 적극 추진할 지는 현재로서는 가늠하기 어렵다.
양국관계는 2013년 2월 북한의 3차 핵실험과 그해 12월 장성택 처형 이후 냉랭한 상황이 지속되고 있기 때문이다.