경기침체 우려 속에 고용시장이 급속하게 얼어붙고 있다. 지난달 신규 취업자는 18만4000명 늘어나는 데 그치면서 3년1개월 만에 최저치를 기록했다. 고물가에다 고용부진이 겹치면서 우리 경제가 당초 예상보다 빠른 속도로 침체하는 것이 아니냐는 우려가 커지고 있다. 특히 최근들어 내수경기가 급격하게 위축되고 있어 앞으로도 일자리 창출은 더욱 어려울 것으로 보인다.
통계청이 16일 내놓은 ‘3월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 2330만5000명으로 1년 전에 비해 18만4000명(0.8%) 늘어나는 데 그쳐 2005년 2월(8만명) 이후 37개월 만에 최저치를 나타냈다. 취업자 수 증가폭은 지난해 6월(31만5000명)과 7월(30만3000명)에는 2개월 연속 30만명대를 넘었으나 8월(29만3000명)부터 20만명대로 떨어진 뒤 7개월 만에 다시 10만명대로 감소했다.
이에 따라 올해 정부의 일자리 창출 목표(35만개)는 사실상 물건너갔다. 게다가 최근 경기둔화 조짐을 감안할 때 단시일 내에 고용사정이 회복세를 나타내기는 어려울 것으로 보인다. 최근의 고용사정 악화는 수출의 견조한 증가세로 자금 사정이 여유로운 기업들이 이명박 정부의 감세와 규제개혁 조치에도 불구하고 여전히 신규인력 채용을 꺼리고 있는 데 따른 것으로 분석된다.
기획재정부 김정운 인력정책과장은 “기업들이 경기둔화에 대비해 신규인력 채용을 자제해 고용여건이 예상보다 빠른 속도로 나빠지고 있다”고 밝혔다.
기업들의 고용기피 추세 속에 서비스업 구조조정까지 가속화하면서 서민층의 고용 사정은 갈수록 악화되고 있다. 생계형 일자리가 집중된 도·산매 음식숙박업(-4만4000명), 건설업(-3만5000명) 등에서는 일자리가 지속적인 감소 추세를 보이고 있고, 임시직 근로자(-16만5000명), 일용직 근로자(-3만9000명) 중에서도 일자리를 잃는 사람들이 속출하고 있다. 통계청 관계자는 “경기가 나빠지면 상용직보다는 임시·일용직 근로자가 우선적으로 해고 대상이 된다”고 말했다.
