글로벌 Top10 도시 서울의 얼굴이 될 상징 아이콘으로 서울의 600년 역사와 함께해온 친숙한 동물 ‘해치’가 결정됐다.
서울시는 서울만의 고유한 특징과 이미지를 담은 독창적 상징 아이콘 선정을 위해 시민과 외국인들의 설문조사를 통해 호감도 높은 서울의 상징요소를 조사·분석하고 이를 바탕으로 공청회와 전문가 자문 등을 거쳐 상징력과 활용력이 가장 뛰어난 ‘해치’를 최종 선정했다고 13일(화) 밝혔다.
서울시는 서울의 도시경쟁력과 브랜드가치 제고를 위해 서울의 규모와 위상에 걸맞는 강력한 도시 상징체계가 필요하다는 인식 아래, 서울의 고유한 도시이미지를 세계인에게 각인시킬 서울 상징체계 구축 연구를 지난해부터 진행해왔다.
서울 상징체계 구축 연구의 주요 내용은 다음과 같다.
21세기에는 도시경쟁력이 곧 국가경쟁력이라 할 수 있으며 도시경쟁력 확보를 위한 도시마케팅에 있어 고유의 이미지와 브랜드 형성이 핵심수단이라 할 수 있다. 도시상징은 이러한 도시마케팅에 있어 핵심적인 역할을 한다.
도시가 상징을 가짐으로써 유·무형적 효과를 얻을 수 있다. 무형적 측면에서는 시민들로 하여금 장소 정체성을 갖게 하고 자긍심을 고취시키며, 대외적으로 외국인들에게 도시의 이미지를 각인시키는 효과를 갖는다.
유형적 효과로는 각인된 도시 이미지를 통한 관광객 증대와 문화산업의 활성화 등 경제적·문화적 부가가치 창출을 꾀할 수 있다. 다시 말해, 내부적으로는 시민 통합에 기여하고 외부적으로는 도시 경제를 활성화하는 효과를 동시에 얻을 수 있다.
현재까지 서울은 도시전체적인 고유 브랜드와 이미지를 형성하기 위한 종합적 도시마케팅 차원이 아니라 단순히 행정적인 차원의 상징 개발 및 관리를 해옴에 따라 정작 서울 자체를 나타내는 상징력을 갖기에는 미흡한 실정이다. 따라서 도시 상징성의 부족, 낮은 시민 인지도와 고유 스토리가 미흡하여 마케팅력이 약하다는 지적을 받아왔다.
상징은 상징의 역사, 규모, 독창성과 함께 이들을 뒷받침할 수 있는 의미와 이야기가 더해지면서 인지도가 상승하고 상징성이 더 강력하게 작용하게 된다. 내용이 없는 상징은 그 의미와 기능을 상실하기가 쉽다. 따라서 현재 서울시가 가지고 있는 상징 이외에 서울이라는 도시 자체를 대표할 수 있고, 고유한 스토리가 뒷받침되는 설득력 있는 상징 개발이 시급한 실정이다.
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