천안함 침몰 원인으로 "외부 폭발에 의한 가능성"이 높게 점쳐지고 있는 가운데 자유선진당 이회창 대표가 "北 개입 사실이 드러나면 강력하게 보복, 응징 해야 한다"고 주장했다.
특히 이 대표는 "전쟁이 일어날지 모른다고 걱정하는 것은 강력한 힘 앞에 굴종해온 것"이라면서 "국가나 개인의 생존과 평화를 위해서는 전쟁도 불사한다는 용기가 있어야 한다"고 말하는 등 '전쟁 불사론'을 역설하기도 했다.
이 대표는 16일 당 5역회의에서 "비열하게 숨어서 불의의 공격을 한 비겁자에 대해 우리는 세상 끝까지 쫓아가 처절한 응징을 해야 한다"면서 "만일 북한이 개입한 사실이 드러난다면 강력한 보복과 응징을 해야 한다"고 성토했다.
이어 강력한 보복과 응징의 내용에 대해 "NLL을 침범하거나 위협하는 등 북 함정을 즐각 격파 침몰시키는 등 무력 응징을 해야 한다"면서 "유엔 안보리를 통해 국제 제재와 함께 대북 대화와 교섭을 중단하고 북 선박의 영해 통행을 차단해댜 한다"고 강경발언을 쏟아냈다.
그런가 하면 이 대표는 이날 정권의 대북 정책의 기조변화를 촉구 하기도 했다.
그는 이번 사고에서 북한의 개입이 드러난다면 이는 김대중 정부 이래 지금까지 이어온 대복 정책이 근본적으로 잘못되었다는 것을 말해주는 것이라고 전제한 뒤, "북한이 변하지 않으면 체제가 붕괴된 다는 것을 느끼게 해야 한다"면서 "당근만이 아니라 매서운 채찍도 써야 한다"고 목소리를 높였다.
한편, 천안함 침몰 원인으로 외부 폭발 가능성이 높기는 하지만 아직 정확한 원인이 밝혀지지 않았고, 북한이 관여했다는 증거는 어디에서도 찾지 못한 상황에서 이 대표가 이 같은 강경발언을 했다는 점에서 이후 상당한 파장이 예상된다.
