공장 내부에 해외매각을 반대하고 독자생존을 주장하는 프랭카드를 내걸어 강한 의지를 나타내고 있으면서도 정상적인 조업활동을 평소와 다름없이 진행하고 있다.

쌍용자동차가 채권단과 노동조합간의 갈등으로 험난한 길을 걷고 있다. 채권단이 중국 란싱그룹에 매각하기로 결정했으나, 노조가 독자생존을 주장하면서 밀고 당기는 팽팽한 대립이 계속되고 있다. 기존의 정부를 포함한 노조·회사·채권단의 4자 협상 요구에서 한 발 물러나 3자 협상에 합의하면서 부분파업을 유보하는 등 대화의 물꼬가 터진 듯 하나, 여전히 매각을 서두르고 있는 채권단과 독자생존을 고집하는 노조 양측이 주장을 굽히지 않고 있어 이견이 좁혀질지는 두고 볼 일이다.

매각 주관사 단독 추천란싱 우선협상자로 선정
쌍용차는 지난 1998년 1월 10대그룹 간 빅딜 측면에서 대우그룹에 편입됐다 1999년 말 채권단에 의해 워크아웃(기업개선작업) 에 들어가 2000년 4월 계열분리됐다. 워크아웃 당시 채권단은 매각을 전제로 약정을 맺었다. 1조2,000억원을 출자전환하는 대신 회사가 정상화되면 채권을 회수한다는 것이었다.

이후 지난 2000년 워크아웃 전에 수천억원의 손실을 기록했던 쌍용차가 지난해에는 3,000억원 이상의 영업이익을 내는 등 3년간 흑자를 거두면서 워크아웃 성공기업으로 평가받고 있다. 1999년 1만5,000여명이던 임직원이 현재 7,000여명으로 줄었으나 자동차 생산량은 10만대 수준에서 16만대로 증가했다.

그러나 지난해 말 정부와 채권단은 쌍용차를 매각하기로 결정했다. 채권단이 지난해 11월 일간지에 공개입찰공고를 내자 GM대우 르노삼성 크라이슬러 상하이기차 등 7~8개 업체에서 인수의향서를 제출했다. 그때 매각주간사인 삼일회계법인의 단독 추천으로 중국의 국영기업인 란싱그룹이 우선협상대상자로 선정돼, 지난해 12월22일 양해각서(MOU)를 체결하고 본격적인 인수작업에 착수했다. 그러나 업계 관계자는 사실상 “란싱그룹이 쌍용차에 대한 인수제안서를 제출한 기업 중 가장 높은 가격을 써 넣어 우선협상자로 선정됐다”고 귀띔한다.

채권단이 보유하고 있는 지분은 55.4%로 쌍용차가 지고 있는 부채규모는 대략 7,000억원 정도.

그런데 란싱그룹은 현 시가수준인 주당 1만1,000원으로 계산해 채권단의 지분(55.4%) 중 50.8% 정도를 인수키로 하고 매각 대금으로 7,300억원에 육박하는 금액을 제시했던 것이다. 이는 IMF관리 체제 이후 제일은행·외환은행·현대투신 및 대우자동차 등 외국에 매각된 국내업체들이 헐 값으로 매겨진 것과는 확연한 차이를 나타냈다.

게다가 란싱그룹은 인수조건으로 △현 경영체제 유지 △근로자 고용승계 보장 △노조와의 임단협 준수 △2010년까지 총 10억달러 투자 등을 내걸었다. 채권회수에 목이 마른 채권단으로서는 거절할 수 없는 조건이었다.

중국이전 가능성 커

하지만 노조는 이같은 란싱그룹의 인수조건이 “노동자의 투쟁을 무력화시키기 위한 장밋빛 청사진에 불과하다”며 반발하고 있다. 고용보장을 약속하고 있지만 장기적으로 기술이전이 완료되는 시점에는 인건비가 저렴한 중국으로의 생산기지 이전 가능성을 배제할 수 없다는 것이다.

노조 관계자에 따르면, 지난해 채권단이 쌍용차 매각에 협조해 달라고 요구해 와 매각에 따른 향후 구체적인 대안책을 제시하라고 요청했으나 명확한 답변은 들을 수 없었다. 유만종 노조위원장은 “고용보장이 몇 년동안 어떻게 이뤄지며 2010년까지 10억달러의 투자비용은 단계적으로 어떻게 어떠한 방식으로 마련하고 투자할 것인지에 대한 구체적인 대안도 없이 인수협상에 동의하라고 하는데 말이 되느냐”며 “란싱은 중장기적 마스터플랜을 구체적으로 제시해야 할 것”이라고 말한다.

또한 채권단이 단기 채권회수에 급급해 졸속매각을 추진하고 있는 것은 정당화시키고 노동조합이 독자생존을 주장하는 것은 허무맹랑하다고 보고 파업을 하는 것에만 초점을 둬 비난여론이 형성되고 있는 것에 아쉬움을 나타냈다.

그는 파업이 단지 쌍용차 근로자의 고용보장만을 위해서만은 아니라고 강조한다. 국가기간산업으로서 연간 파급효과가 큰 자동차 산업을 해외로 매각하게 되면 심각한 산업공동화의 위기를 초래할 수 있다는 것이다.

3년 연속 흑자 기록에도 불구하고 최근 쌍용차는 중국의 란싱그룹에 매각될 위기에 처했다.

독자생존 가능한 우량기업

노조는 독자생존이 가능한 우량기업을 왜 굳이 졸속으로 매각하려고 하느냐고 반발한다. 쌍용차가 객관적인 경영상태를 평가해 보면 연간 매출이 3조원을 웃돌고 단기순이익은 3~4,000억 정도로 지난 2001년 4분기부터 연속 3년간 흑자를 내고 있고, 부채비율도 작년 말 기준으로 105% 정도로 우리나라 평균 제조업의 부채비율이 136%인 것을 감안할 때 우량기업이라는 주장이다. 때문에 공적자금이 10조원 이상 투입된 과거 기아나 대우차처럼 처리돼서는 안된다고 목소리를 높인다.

노조는 독자생존의 방안으로 △노조와 협력사 등이 컨소시엄을 구성해 채권단 지분을 인수하거나 △란싱과 전략적 제휴를 맺고 단계적으로 지분을 매각하는 방안 등을 제시했다. 여기에 “몇 년간 시설투자와 고용보장 등의 약속이 안지켜지면 지분을 반환한다는 조건을 내세운 옵션제도도 고려하고 있다”고 지난 5일 유만종 노조위원장이 밝혀 협상의 여지는 남아있는 것으로 보였다. 하지만 란싱이 구체적인 대안책을 들고 나올 경우에 대해서는 “아직 고민해 보지 않았다”고 여운을 남겼다.

그러나 노조가 주장하고 있는 독자생존 방안도 문제가 없는 것은 아니다. 쌍용차는 현재 내수에 의존해 운영되고 있다. 내수와 수출 비중이 약 9대 1정도다. 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해서는 기술력과 자금력이 뒤따라줘야 하는데, 경영상태가 호전됐어도 차입금도 갚지 못하고 있는 형편에 막대한 투자비를 마련한다는 것은 현실적으로 역부족이라는 지적이다. 따라서 해외매각이 최선책은 아니더라도 차선책은 된다는 것이다.

특히 중국 자동차시장의 성장성은 매우 크다. 쌍용차가 란싱그룹의 중국 네트워크를 통해 향후 중국시장 공략에 성공한다면 그동안 괴롭혀온 내수시장에서의 성장한계를 훌훌 털어버리는 계기를 맞을 수 있다.

신기술 개발과 투자비 마련에 대해서 노조도 이견은 없었다. 그러나 노조는 쌍용차의 중장기적인 발전방향에 대한 고려보다 단기적인 채권회수에만 급급해 더 높은 금액을 제시한 란싱그룹에 졸속으로 매각하려 한다고 채권단을 비판한다. 채권단의 주장대로라면 란싱그룹보다 훨씬 뛰어난 소위 ‘빅3’ 자동차 기업인 GM이나 크라이슬러 등의 기업이 인수해야 맞다는 설명이다.

노조는 란싱그룹의 쌍용차 인수에 회의적인 주장을 하고 있다. 란싱이 쌍용차 인수에 적극적으로 나선 가장 큰 이유는 최단시간 내 핵심기술을 확보하려는 전략이 깔려 있다고 본다.

특히 자동차 산업과는 무관한 석유화학 그룹이 쌍용차를 인수하는 것에 대해서도 부정적이다. 란싱그룹이 100여개의 계열사와 4만명의 종업원을 거느리면서도 1조5000억원의 매출에 그쳐, 단일기업으로 3조4,000억원의 매출을 올린 쌍용차의 40% 밖에 안돼 기업내용이 알차지 못하고 무차별 식성을 자랑하는 ‘문어발식 그룹’이라는 것이다. 때문에 7,000억원에 달하는 매각대금과 향후 투자비용 마련에도 의문을 제기한다.

전문가들도 최첨단 산업인 자동차 산업을 중국에 매각함으로 인해 한국 자동차 기술 및 경영 노하우 이전에 따른 한국 자동차 산업의 경쟁력 약화를 우려하고 있다.

노조 관계자는 베이징(北京)의 한국 기업인들 사이에는“새우가 고래를 삼켰다”는 탄식의 소리가 나오고 있다고 말한다.

유만종 노조위원장은 "파업을 위한 파업은 절대 하지 않겠다"면서 "협의를 통하면 그 안에서 충분한 논의가 이뤄질 것"이라고 말했다.

“무리한 해외매각 추진시 전면 파업 추진할 것”

노조는 그동안 꾸준히 쌍용차의 발전방향에 대해 정부를 포함한 노·사·채권단 4자 협의기구를 통해 논의하자고 주장해왔다. 그러나 정부(금감위와 산자부)와 채권단은 “수용하기 어렵다”는 원론적인 답변만 제시하고 있다고 한다. 노조가 정부 참여를 주장해 온 것은 쌍용차 매각의 주된 원인이 정부에 있다고 보기 때문이다. 노조 관계자는 “작년 10월 금감위에서 워크아웃을 통해 주인을 찾아주라는 문서가 채권단에 전달되고 나서 매각이 급물살을 타기 시작했다”면서 “또한 정부의 산업정책들이 유럽식의 중장기적 발전방향보다 미국식의 단기 채권회수 방식으로 가고 있다”고 불만을 토로했다.

해외매각 의사가 강경한 채권단은 노조의 매각반대로 란싱그룹과의 협상이 결렬될 경우, 노조에 대한 형사고발은 물론 손해배상 청구소송과 회사측에 대한 경영진 문책을 고려하겠다고 엄포를 놓았다.

이에 대해 노조측은 “현명치 못한 발언”이라고 꼬집어 말하면서도 “투쟁하면서 그 정도는 각오했다”는 반응이고, 회사측은 심기는 불편할망정 “칼자루를 쥔 채권단이 경영을 문제삼아 경영진을 문책한다는 데 무엇을 탓할 수 있겠느냐”는 반응이다. 또한 채권단이 노조의 방해공작으로 매각이 무산될 경우 최후의 수단으로 워크아웃을 중단하겠다고 밝혀 ‘법정관리’라는 최악의 상황도 배제할 수 없게 됐다. 그러나 업계 관계자는 “쌍용차 채권단도 법정관리보다는 안정적인 기업에 매각을 하는 것이 유리하기 때문에 현실화될 우려는 거의 없을 것”이라고 말했다.

하지만 노조가 무조건적인 해외매각을 반대하고 있는 것은 아니다. 노조는 독자생존을 강력 주장하지만 차선책으로 해외매각도 고려하고 있다. 글로벌 경쟁력 강화를 위한 ‘신기술 개발’이 필요하고 그에 따른 대규모 투자비용 마련을 위해 매각결정도 피할 수만은 없다는 판단이다. 그러나 고용보장에 대한 명확한 답변과 투자개발비에 따른 구체적 계획 등을 명확히 하라는 것이다.

지난 6일 노-사-채 3자 협의를 통해 실무협의팀을 구성하자는 채권단의 제안으로 부분파업도 철회하고 대화의 물꼬를 텄다. 이에 채권단은 매각협상에 박차를 가할 것으로 보인다. 그러나 한발 물러선 쌍용차 노조는 원만한 대화의 길로 협상을 하자는 의도였지, 해외매각에 동의를 한 것은 아니라고 못을 박는다. 노조 위원장은 “파업을 위한 파업은 절대 하지 않겠다”면서 “협의를 통하면 그 안에서 충분한 논의가 이뤄질 수 있을 것”이라고 말했다. 그러나 채권단측이 해외매각을 계속적으로 추진할 경우 “신중히 판단해 전면파업과 총파업도 불사하겠다"는 강경한 태도를 보였다.