[시사뉴스 강철규 기자] 홍콩 도심에서 8일 밤부터 9일 새벽까지 격렬한 시위가 벌어졌다. 경찰이 시위 참가자들을 향해 이례적으로 위협 발포하는 등 한 때 매우 긴박한 상황이 빚어지기도 했다. 일부 도심 지역은 시위대가 경찰을 향해 돌을 던지고 시설물에 불을 지르는 바람에 전쟁터를 방불케하고 있다.
이번 시위는 지난 2014년 민주화를 요구하는 대규모 반중 시위가 벌어진 이후 가장 크고, 가장 격렬한 공권력과의 충돌로 기록될 전망이다. 당시에도 경찰이 위협발포는 하지 않았다는 점에서, 이번 발포는 이례적이라고 AP통신 등은 전했다.
시위는 8일 밤 홍콩 번화가인 몽콕(旺角)에서 경찰이 춘절을 앞두고 무허가 노점상들을 단속하는데 항의하기 위해 시작됐다가, 수백 명의 시위대가 투석과 방화를 되풀이하면서 경찰과 대규모로 충돌하며 폭동 양상으로 비화됐다. 그러자 경찰은 2차례 위협 발포를 했다. 발포로 다친 사람은 없는 것으로 전해졌다.
경찰은 9일 발표한 성명에서 계속된 경고에도 불구하고 시위가 이어져 경찰이 최루가스와 몽둥이로 진압했으며, 이 과정에서 남성 23명과 여성 1명을 공공질서 파괴혐의로 체포했다고 밝혔다. 체포된 사람들의 연령을 17세부터 70세까지 다양한 것으로 알려졌다. 또 진압 과정에서 경찰 48명이 부상을 입었다고 밝혔다.
