이명박 대통령이 북한에 대해 “북한이 좀 정신을 차려야 한다”고 강한 어조로 비판했다.
이 대통령은 20일 북한이 최근 김일성 주석 생일(태양절,4월15일)을 앞두고 성대한 불꽃놀이를 한 것과 관련해 이같이 성토했다.
이날 오후 민주평통 북미주 자문위원들을 청와대로 초청해 가진 다과회에서 이 대통령은 “백성들은 어려운데 60억원을 들여 (김일성 주석) 생일이라고 밤새도록 폭죽을 터뜨렸다고 한다”면서 “그 돈으로 옥수수를 사면 얼마나 살 수 있겠느냐, 나는 북한이 바르게 가야 한다고 본다”고 지적했다.
그러면서 “세계 고급자동차를 수입해 (주요 간부들에게) 선물했다고 한다”면서 “(북한 정권이) ‘폭죽을 쏘려고 했는데 국민이 어려우니 안쏘겠다’고 하면 얼마나 좋겠느냐, 참으로 안타깝다”고 개탄했다.
계속해서 “나는 북한과 힘으로, 경제적으로 통합할 생각이 없다”면서 “당장 통일보다도 북한이 경제를 자립할 수 있도록 만드는 게 급한 일이고, 양국간 평화를 유지하고 오순도순 그렇게 되는 게 더 중요하다”고 지적한 뒤 “그렇게 되면 (통일은) 따라올 것”이라고 강조했다.
이 대통령이 이 같은 강한 어조로 북한의 비판한데에는 이번 태양절 행사와 천안함 사태가 맞물려 있기 때문이라는 관측이다. 특히 이 대통령의 “북한은 정신 좀 차려야 한다”는 발언은 역대 대통령 중에서 가장 강한 어조 비판한 것으로 다분히 천안함 사태의 원인이 북한군의 도발이라는 심증이 깔려 있다.
결국 정부는 천안함 사태의 원인이 북한군의 도발로 잠정 결론을 내리고 그에 따른 명확한 물증 확보에 전력을 다할 것으로 보인다. 또한 이 같은 비판은 북한에 대한 경고와 함께 지방선거를 앞두고 중도층과 보수층의 표 결집으로 이어질 것으로 전망된다.
