천안함이 북한 어뢰 공격에 의해 침몰한 것으로 결론지어졌다.
20일 오전 국방부 대회의실에서 진행된 '천안함 침몰사건 조사결과' 발표에서 민·군 합동조사단 윤덕용 공동단장은 “조사단에 참여한 국내·외 전문가들이 과학적·객관적 접근방법을 통한 조사활동과 검증과정을 거쳐 도출한 결과”라며 “천안함은 어뢰에 의한 수중 폭발로 발생한 충격파와 버블효과에 의해 절단되어 침몰되었고, 폭발위치는 가스터빈실 중앙으로부터 좌현 3m, 수심 6∼9m정도이며, 무기체계는 북한에서 제조한 고성능폭약 250kg규모의 어뢰로 확인되었다”고 발표했다.
윤 공동단장은 분석한 결과에 대해 “천안함은 가스터빈실 좌현 하단부에서 감응어뢰의 강력한 수중폭발에 의해 선체가 절단되어 침몰한 것으로 판단된다”며 “선체손상 부위를 정밀계측하고 분석해 보았을 때, 충격파와 버블효과로 인하여, 선체의 용골이 함정 건조 당시와 비교하여 위쪽으로 크게 변형되었고, 외판은 급격하게 꺾이고 선체에는 파단된 부분이 있었다”고 설명했다.
윤 공동단장은 “서해의 북한 해군기지에서 운용되던 일부 소형잠수함정과 이를 지원하는 모선이 천안함 공격 2∼3일전에 서해 북한 해군기지를 이탈하였다가 천안함 공격 2∼3일후에 기지로 복귀한 것이 확인되었다”며 “북한군은 로미오급 잠수함(1,800톤급) 20여척, 상어급 잠수함 (300톤급) 40여척과 연어급(130톤급)을 포함한 소형 잠수정 10여척 등 총 70여척을 보유하고 있으며, 이번에 천안함이 받은 피해와 동일한 규모의 충격을 줄 수 있는 총 폭발량 약 200∼300kg 규모의 직주어뢰, 음향 및 항적유도어뢰 등 다양한 성능의 어뢰를 보유하고 있다”고 말했다.
이어 “북한이 해외로 수출할 목적으로 배포한 어뢰 소개 자료의 설계도에 명시된 크기와 형태가 일치하였으며, 추진부 뒷부분 안쪽에 ‘1번’이라는 한글표기는 우리가 확보하고 있는 북한의 어뢰 표기방법과도 일치한다”며 “폭발 지역 인근에서 쌍끌이 어선에 의해 수거된 어뢰의 부품들, 즉 각각 5개의 순회전 및 역회전 프로펠러, 추진모터와 조종장치는 북한이 해외로 무기를 수출하기 위해 만든 북한산 무기소개책자에 제시되어 있는 CHT-02D 어뢰의 설계 도면과 정확히 일치한다”고 강조했다.
윤 공동단장은 “북한산 CHT-02D 어뢰는 음향항적 및 음향 수동추적방식을 사용하며 직경이 21인치이고 무게가 1.7톤으로 폭발장약이 250Kg에 달하는 重어뢰”라며 “이러한 모든 관련사실과 비밀자료 분석에 근거하여, 천안함은 북한제 어뢰에 의한 외부 수중폭발의 결과로 침몰되었다는 결론에 도달하였다”고 결론지었다.
그러나 선거를 코 앞에 둔 지금 상황에서의 발표가 일각에서는 ‘북풍’을 이용한 선거전략이 아니냐는 말이 나오고 있다.
그동안 군의 설명이 명확한 답이 없이 오락가락했고 진상규명 조사위원회 활동 또한 투명하지 않은데다 군 관계자나 정부 당국자가 ‘북풍설’을 말해왔기 때문에 신뢰성이 미묘하게 대립되고 있다.
이렇듯 윤 공동단장은 결과발표 마무리에서 “이상의 증거들을 종합하여 볼 때 이 어뢰는 북한의 소형 잠수함정으로부터 발사되었다는 것 이외에 달리 설명할 수가 없다”고 말해 의문이 제기되고 있다.
이에 앞서 이명박 대통령은 20일 오전 케빈 러드 호주 총리와 전화통화에서 “국제조사단의 과학적이고 객관적인 조사를 통해 천안함 사태가 북한의 군사도발이란 점이 분명히 드러났다”며 “북한에 대해 단호한 대응조치를 취할 것이며 강력한 국제공조를 통해 북한이 잘못을 인정하고 국제사회에 책임 있는 일원으로 돌아오도록 해야 한다”고 밝혔다.
이 대통령은 또 “북한이 과거에도 대남 군사도발이나 테러를 자행한 뒤 이를 부인해왔다"며 “하지만 이번에는 세계 어느 나라, 어느 누구도 부인할 수 없는 물증이 드러난 만큼 그 같은 억지가 통용되지 않을 것”이라고 말했다.
한편, 중국관영 신화통신 등 중국 언론매체들은 천안함 침몰사건 결과발표를 7분만에 긴급기사로 보도했다.
중국 언론들은 “한국이 천안함이 북한의 어뢰공격을 침몰했다고 결론지은 조사결과를 발표할 것”이라고 보도하면서 “천안함 침몰이 북한과 무관하며 한국 측 주장은 북한에 대한 중대한 도전”이라는 북한 측 주장을 강조했다.
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