천안함 침몰 원인을 조사중인 민군 합동조사단은 천안함 침몰 원인을 "중어뢰에 의한 최근접 수중 타격에 의한 버블제트 1차 팽창에 의한 것"으로 잠정 결론을 내렸다.
<동아일보>는 20일 합조단 관계자 인터뷰를 통해 "천안함 좌현 밑 가까이에서 어뢰가 수중 폭발한 것으로 추정하고 있다"고 밝혔다. 어뢰 폭발로 버블제트가 생겼지만 통상적인 '1차 팽창->수축->2차 팽창' 과정을 거치지 않고 1차 패창에 의해 곧바로 천안함이 두 동강 난 것으로 보인다는 설명이다.
이어 그는 "배가 버블제트 1차 팽창에서 두 동강 날 정도라면 중어뢰 정도는 돼야 한다"면서 "배 가까이에서 어뢰가 터졌기 때문에 함체에 일부 파편이 남아있을 수 있다"고 덧붙였다.
<동아일보>는 전문가의 인터뷰를 통해 최근 대두되고 있는 어뢰공격설이 아니라고 주장하는 문제에 대해 요목조목 반박했다.
이에 <동아일보>는 천안함 승조원들이 물기둥을 보지 못한 이유에 대해 "천안함 아주 가까이에서 어뢰가 터져 물기둥은 수직이 아닌 수평으로 생겼을 수 있다"고 설명했다.
버블제트가 생길 경우 인근 해역에서 흔히 말견되는 죽은 물고기떼가 모이지 않는 것과 관련해서도 "침몰 지점에서 물고기가 없었을 수 있으며, 죽은 물고기가 있었다 하더라도 사고 지역의 조류가 빨라 떠내려갔을 수 있다"고 분석했다.
마지막으로 합조단 관계자는 "버블제트의 1차 팽창력은 처음 배에 전달될 때 접촉 면적은 좁지만 그 힘은 동심원을 그리며 부채꼴로 뻗어 배를 뚫고 나올 때 넓은 면에 손상을 입힌다"며 천안함 함미 좌측보다 우측의 파손 면적이 큰 이유에 대해 부연했다.
