[시사뉴스 홍경의 기자] 이상렬 외교부 아시아태평양국장은 2일 후나코시 다케히로(船越 健裕) 일본 외무성 아시아대양주국장과 서울에서 만나 한일 국장 협의를 진행했다.
이날 외교부에 따르면 양측은 조속한 한일 관계 개선이 필요하다는 데 인식을 같이 하고, 한일 간 제반 현안 및 인적 교류 등을 포함한 상호 관심사에 대해서도 의견을 교환했다.
양측은 한일 관계 복원 및 개선을 위해 앞으로도 속도감을 갖고 외교당국 간 소통을 지속해나가기로 했다.
윤석열 정부 출범을 계기로 한일 관계 개선에 대한 기대감이 커지고 있는 만큼 양측 모두 소통의 필요성에 대해 공감한 것으로 알려졌다. 박진 외교부 장관의 방일 일정과 관련해서도 한일 양국 간 소통이 진행 중이다.
다만 양측은 한국 국립해양조사원 소속 조사선의 독도 주변 해양조사와 관련해서는 독도에 관한 양국의 기존 입장을 강조하며 신경전을 벌였다. 후나코시 국장은 지난달 28일부터 한국이 독도 인근 해양에서 해양조사를 시행하는 것과 관련해 이 국장에게 항의를 전달했다.
이에 이 국장은 독도는 역사적·지리적·국제법적으로 명백한 우리 고유의 영토이고, 유엔해양법협약 등 국제법 및 국내법령에 따라 이뤄진 정당한 활동에 대한 일본 측의 어떠한 문제제기도 수용할 수 없다고 밝혔다고 외교부는 전했다.
한편 일본 측 북핵수석대표이기도 한 후나코시 국장은 3일 김건 한반도평화교섭본부장, 성김 미국 국무부 대북특별대표 등과 서울에서 만나 한일, 한미, 한미일 간 협의를 진행할 예정이다.