[시사뉴스 김성훈 기자] 10일 외교부에 따르면 코로나19 발생 후 사회적 불안 누적과 고립감, 양극화 심화 등 영향으로 미국·캐나다 등 북미 지역을 중심으로 아시아계 소수 인종을 대상으로 한 혐오 범죄가 증가했으며 북미 지역에서 발생한 한국인 대상 혐오 범죄가 18건으로 집계됐다. 이에 외교부는 현지 당국에 관심을 촉구하고 대책 회의를 열었다.
올해 미국 내 혐오 범죄 8263건 중 아시아인 대상 범죄 건수는 279건이다. 이는 전년 대비 77% 늘어난 것이다.
2020년부터 올해까지 공관에 접수된 한국인 대상 혐오 범죄는 미국 15건, 캐나다 3건이었다.
이에 김완중 외교부 재외동포영사실장은 지난 7일 마이크 퓨어(Mike Feuer) LA 검사장과 만났다.
김 실장은 퓨어 검사장에게 "최근 미국 내 총기 사망사건과 혐오 범죄가 연이어 발생하는 가운데 4·29 LA 폭동을 경험한 바 있는 동포 사회의 우려가 특히 크다"며 "특히 매일 300~400명의 민원인들이 방문하는 주LA총영사관 앞에 노숙자들로 인한 혐오 범죄와 안전사고가 발생할 우려가 있다"고 말했다.
그러자 퓨어 검사장은 "피해 예방과 혐오 범죄 근절을 위해서는 피해 신고를 꺼리는 한인들의 신고 의식이 고양돼야만 한인 커뮤니티 내 반복적인 혐오 범죄 발생이 줄어들 것"이라고 언급했다.
LA 방문을 마친 김 실장은 오는 11일 한인 대상 혐오 범죄 피해가 최근 3년간 8건 발생한 뉴욕에서 뉴욕시경(NYPD) 당국자를 면담할 예정이다. 김 실장은 NYPD측 관심과 적극적인 협조를 요청하고 연이어 뉴욕 지역 동포 간담회를 개최할 예정이다.
앞서 김 실장은 지난 8일 LA에서 북미 지역 10개 공관 차석급 혐오 범죄 대책 회의를 열었다.
미국, 캐나다 등 북미지역 10개 공관과 차세대 권익신장 단체인 한미연합회(Korean American Coalition)가 참여했다. KAC 유니스 송(Eunice Song) 대표는 "공관과 동포 사회가 민관 협업을 넘어 현지 법 집행 당국과의 사전 파트너십 구축과 타 이민 사회와의 공생·연대를 해야 한다"고 조언했다.
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