[시사뉴스 김철우 기자] 더불어민주당의 당대표 선거 예비경선(컷오프)을 이재명 후보와 함께 통과한 박용진·강훈식 후보는 28일 즉시 단일화 논의에 착수하겠다고 예고했다.
당대표에 도전장을 낸 97그룹(70년대생·90년대 학번)의 '반(反)이재명 연대' 무기로 주목받은 단일화가 성사될 수 있을지 주목된다.
박 후보는 이날 오후 국회 의원회관에서 열린 당대표·최고위원 예비경선 결과 발표 뒤 기자들과 만난 자리에서 "컷오프 뒤에 하자고 얘기했고 저는 단일화에 대해 시종일관 열려 있었고 적극적이었다"며 "빠른 시간 내에 강 후보와 함께 단일화와 관련해 이기는 민주당을 만들기 위한 논의를 진행하겠다"고 밝혔다.
박 후보는 "오늘 밤이 넘어가기 전에 강 후보와 긴밀한 통화를 해보겠다. 그래야 우리가 더 커질 수 있고 이길 수 있다고 생각한다"며 "강 후보와 함께 커다란 스크럼을 짜서 이번 전당대회를 대이변의 장으로 만들겠다"고 말했다.
컷오프 통과 소감과 관련해서는 "당내 기반이 부족하다는 평가를 받는 제가 본경선에 올라가게 된 것은 변화와 혁신을 통해 민주당을 이기는 정당으로 만들어달라는 국민들과 우리 당원들의 열망을 반영하는 것이라 생각한다"며 "선진국 대한민국에 초대받지 못한 사회적 약자들과 함께 하는 사회적 연대정당으로의 민주당을 다시 만들어 반드시 총선·대선서 승리하는 정당으로 만들겠다"고 했다.
강 후보도 기자들과 만나 박 후보와의 단일화에 대해 "저는 원칙적으로 컷오프 이후에 그 논의를 하자고 했으니까 저도 그 논의를 해야 된다고 생각한다"고 말했다.
다만 강 후보는 "이번 선거 과정에서 많은 분들이 저를 지지해줬다. 보이지 않는 곳에서 많은 분들이 고생했기 때문에 제 거취와 단일화 문제를 저 혼자의 통화로 끝낼 수는 없다고 생각한다. 많은 분들과 상의해서 누가 봐도 민주당의 미래를 만들기 위한 과정의 선택들을 할 수 있도록 준비하겠다"고 해 무조건적인 단일화에는 선을 그었다.
강 후보는 실상 단일화의 목적이 반이재명 연대 아니냐는 질문에도 "박 후보만 생각하면 그럴 수 있는데 저를 생각하면 미래를 위한 선택이 될 수 있기 때문에 그 부분에 대해서는 추후 논의하면서 말씀드리는 게 옳을 것 같다"고 말했다.
당대표 후보 가운데 유일한 비수도권 후보였던 강 후보는 예비경선 통과 소감과 관련해 "승리를 위한 새로운 파격이 시작됐다. 이제 훈풍에서 강풍이 불기 시작했다"며 "이번 컷오프 결과는 우리가 수도권 정당에 머무르지 않고 전국 정당으로 나아가라는 명령이라고 생각한다"고 했다.
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