[시사뉴스 홍경의 기자] 쌍방울그룹의 횡령·배임 의혹의 핵심 인물인 김성태 전 쌍방울 회장이 태국에서 체포됐다.
10일 검찰 등에 따르면 김 전 회장은 이날 오후 7시30분(한국 시각)께 태국 파타야의 한 골프장에서 현지 경찰 이민국 직원에 의해 붙잡혔다. 그는 지인들과 골프를 치려던 중 체포된 것으로 알려졌다.
김 전 회장은 현재 수원지검이 수사 중인 쌍방울 그룹의 각종 비리 의혹의 핵심 인물이다. 그는 우선 2018~2019년 계열사 등 임직원 수십명을 동원해 640만 달러를 중국으로 밀반출해 북한에 건넨 혐의를 받는다.
검찰은 앞서 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률(횡령), 외국환거래법 위반 등 혐의로 아태협 안모 회장을 구속기소 하면서 공소장에 김 전 회장을 공범으로 적시하기도 했다.
안 회장은 쌍방울 등으로부터 받은 기부금 중 8000여만원을 달러로 바꿔 김영철 당시 통일전선부장 등 북한 고위층에게 전달한 혐의 등으로 재판에 넘겨졌다.
김 전 회장은 또 이재명 더불어민주당 대표가 선거법 위반으로 재판을 받았을 당시 변호사비를 대납했다는 의혹으로도 수사를 받고 있으며, 쌍방그룹 자금을 횡령한 혐의 등도 있다.
김 전 회장은 쌍방울 그룹에 대한 수사가 본격적으로 이뤄지기 직전인 지난해 5월 말 싱가포르로 출국해 도피 생활을 해왔다.
이 과정에서 수원지검 소속 검찰 수사관이 압수수색 대상 계좌 등 주요 수사 기밀자료를 쌍방울 측에 넘긴 사실이 드러나기도 했다.
자료를 유출한 수사관과 이를 넘겨받은 전 검찰 수사관 출신 쌍방울 임원은 현재 재판을 받고 있다.
검찰은 지난해 8월 국제형사경찰기구(인터폴)에 적색수배를 요청하고 여권을 무효화하는 등 김 전 회장 신병 확보에 집중해왔다.
쌍방울 그룹을 둘러싼 각종 의혹의 핵심 인물인 김 전 회장이 체포되면서 그동안 지지부진했던 이 대표의 변호사비 대납 의혹 등 수사도 탄력을 받을 전망이다.
검찰은 우선 태국 정부와 김 전 회장의 국내 송환 일정을 조율할 것으로 보인다.
다만, 김 전 회장 역시 현지 법원에 송환 거부 소송을 낼 수 있어 실제 국내 귀국까지는 시간이 걸릴 수도 있다.
지난해 12월 태국에서 붙잡혔던 쌍방울 그룹 재경총괄본부장 A씨 역시 현지 법원에 송환 거부 소송을 내 현재 소송이 진행 중이다.
김 전 회장의 친인척 관계로 알려진 A씨는 쌍방울그룹 자금 전반을 관리해온 인물로 알려져 있다. 또 쌍방울 그룹을 둘러싼 각종 배임·횡령 의혹과 관련해 핵심 수사 대상자이기도 하다.
A씨 역시 수원지검 소속 수사관이 검찰 수사 기밀을 쌍방울 측에 넘긴 지 나흘 만인 지난해 5월28일 캄보디아로 출국한 바 있다.
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