[시사뉴스 김철우 기자] 러시아에 파병된 북한군이 지난주 이미 우크라이나군과 교전을 벌였으며 전사자도 발생했다는 우크라이나군 지원단체의 주장이 나왔다.
리투아니아 비정부기구(NGO) 블루-옐로 대표 요나스 오만은 28일(현지시각) 현지 공영방송 LRT과의 인터뷰에서 북한군이 이미 지난 25일 우크라이나군이 점령 중인 러시아 서부 쿠르스크 지역에서 전투를 벌였다고 주장했다.
해당 단체는 2014년부터 우크라이나군을 지원해왔던 것으로 알려졌다. LRT는 오만 대표가 이전에도 여러 차례 우크라이나 정보원 및 군 정보에 대해 언급한 적이 있는데 이후 사실로 확인됐다고 설명했다.
오만 대표는 이날 "우리가 지원하고 있는 우크라이나 부대와 북한군 간에 첫 번째로 눈으로 확인된 교전은 10월25일 쿠르스크에서였다"며 "제가 알기로 한국인(북한군)은 한 명을 제외하곤 모두 사망했다"고 주장했다.
이어 "생존한 한 명은 부랴트인이라는 서류(신분증)를 갖고 있었다"고 부연했다. 부랴트인은 동남 시베리아 토착 몽골계 민족으로 러시아가 북한군 장병에게 이 지역 신분증을 발급해 자국민으로 위장하는 것 아니냐는 관측이 나온 바 있다.
그는 또 북한의 러시아 지원 첫 징후는 이미 6개월 전에 나타났다고 주장했다. 당시 북한군은 벨라루스에서 103공수여단 등과 연합훈련을 실시했다고 했다.
아울러 러시아가 점령 중인 우크라이나 도네츠크 지역에 북한군이 있다는 소문도 돌았다고 전했다. 그는 정보장교부터 러시아군의 요새 건설을 도울 엔지니어까지 소수의 인원이 있었다고 주장했다. 이어 "제가 알기론 몇 달 전 우크라이나에서 블루-옐로가 인도한 드론에 의한 (첫 번째) 한국인(북한인)이 사망한 것으로 안다"고 말했다.
오만 대표는 북한군 파병 인력이 8만8천명으로 늘어날 수 있다는 얘기를 들었다면서 북한군을 선박이나 항공기로 실어나르는 기지가 4곳 있다고 주장했다.
다만 그의 주장은 아직 공식 확인되진 않았다.