[시사뉴스 홍경의 기자] 미국 국무부가 최근 북한의 '핵보유국 지위' 주장을 강조한 것에 대해 '한반도 비핵화'가 여전히 정책 목표라 밝혔다.
네드 프라이스 국무부 대변인은 18일(현지시간) 정례브리핑에서 북한의 핵보유국 지위 주장을 두고 "이는 우리의 대단히 중요한 목표를 바꾸지 않는다"라며 "한반도 비핵화"가 여전히 정책 목표라고 말했다.
앞서 북한은 조철수 외무성 국제기구국장 담화를 통해 "명실상부한 핵보유국으로서의 조선민주주의인민공화국의 국제적 지위는 영원히 지울 수 없는 엄연한 현실"이라고 주장한 바 있다.
프라이스 대변인은 "물론 북한은 불법 핵무기 프로그램, 탄도미사일 프로그램과 관련해 그 역량을 입증해 왔다"라며 "우리는 북한의 추가 도발 가능성을 여전히 우려한다"라고 말했다.
아울러 북한의 행동을 두고는 "도발이라는 말은 이를 표현하기에는 너무 완곡하다"라고 비판하기도 했다.
프라이스 대변인은 "북한의 모든 개개의 탄도미사일 발사, 그리고 (과거) 6차례의 핵실험은 국제 평화와 안보, 또 인도·태평양 안보와 평화에 엄청나고 중대한 위협을 제기한다"라고 목소리를 높였다.
이어 "우리가 북한으로부터 듣는 발언, 그리고 지금껏 봤던, 또 아직 보지 못한 북한의 도발에도 불구하고 우리의 접근법은 변함이 없다"라며 "이는 이 행정부가 초기에 정립한 접근법"이라고 했다.
프라이스 대변인은 아울러 이런 접근법을 일본과 한국 등 조약 동맹과 함께 채택했다며 "우리는 우리 조약 동맹의 안보에 전념한다"라고 했다.
이와 함께 "북한의 어떤 추가 도발에도 적절한 조치를 취할 것"이라며 "북한에 불법 프로그램, 탄도미사일 프로그램, 핵 프로그램에 대한 책임을 묻기 위해 세계 전역의 동맹·파트너와 계속 협력할 것"이라고 강조했다.
아울러 유엔 안전보장이사회 이사국이 북한의 불법 활동에 비용을 부과하도록 약속을 준수해야 한다고도 말했다.
한편 프라이스 대변인은 리용호 전 북한 외무상 처형설 등과 관련해서는 "나는 이를 확인할 입장이 아니다"라고 말을 아꼈다. 향후 북미 대화 가능성을 두고는 "북한 쪽에 묻는 게 더 나은 질문"이라고 했다.
그는 "우리는 북한이 실용적이고 실질적인 논의와 대화에 동의할 경우에 관한 비전을 보유했다"라며 "우리가 궁극적인 한반도 비핵화에 기반해 북한과 관여하고자 한다는 사실은 비밀이 아니다"라고 말했다.
그러면서도 "북한은 지금까지는 이런 제안을 외면해 왔다"라며 "북한은 적대적 의도가 없다는 우리의 반복된 발언과 대화에 관여하자는 제안에 오직 도발과 더 큰 위협으로 반응해 왔다"라고 했다.
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