현인택 통일부 장관이 북한 김정일 국방위원장이 중국을 방문한 것과 관련 , 중국 정부에 유감을 표시했다.
현 장관은 4일, 신임 인사차 서울 세종로 정부중앙청사 집무실을 방문한 장신썬 중국대사에게 천안함 침몰 사고 등 최근 한반도 정세 등을 언급하며 "중국 정부의 책임있는 역할이 그 어느때보다 요구된다"고 말했다.
최근 한국이 천안함 사태에 직면해 있고, 금강산 관광에 대해 북한이 비합리적이로 비이성적인 행태를 보이고 있는 상황이라면서 이같이 요구한 것.
특히, 현 장관은 이날 예방한 장 대사와 악수를 나누자마자 이같은 발언을 해 묘한 분위기를 연출했다. 천안함 사고 원인에 대해 조사가 진행 중인 상황에서 중국이 김정일 국방위원장을 초청한 데 대한 유감을 표시한 것으로 해석된다.
한반도 정세와 관련 중국의 책임있는 역할을 재차 강조한 현 장관은 "장 대사의 부임이 양국의 협력관계가 더욱 발전할 수 있도록 노력하는 계기가 되기를 바란다"고 말했다.
이에 대해 장 대사는 "최근 이명박 대통령이 상하이 세계박람회를 방문하고, 후진타오 주석과 한·중 정상회담을 했다"면서 "그 자리에서 양국 정상이 중국과 한국의 우호관계를 확인했고, 양국 정부와 각계 인사의 노력으로 양자 관계가 새로운 단계로 올라서길 바란다"고 답변했다.
한편, 현 장관의 발언에 앞서 3일 신각수 외교통상부 1차관도 장 대사를 외교부 청사로 불러 김 위원장의 방중을 사전에 알리지 않은 것에 대해 유감을 표시한 것으로 알려졌다.
한나라당 정몽준 대표 역시 같은 날 최고위원회의에서 "천안함 사태 와중에 중국이 김 위원장의 방문을 받아들인 것에 대해 실망스럽고 우려스럽게 생각한다"고 말한 바 있다. 김 위원장의 급 중국 방문에 정부 안팎으로 중국을 계속 압박하는 형국이다.
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