서울시농업기술센터가 2년간 서울시내 옥상농원을 운영한 결과, 봄에는 상추, 여름에는 들깨, 가을에는 배추․무가 잘 자라며, 일반토양보다는 인공토양에서 재배한 작물이 병충해가 덜 생긴다는 결과가 나왔다.
먼저 옥상농원 재배작물의 발육상태를 조사한 결과 봄철에는 상추, 쑥갓 등의 엽채류(잎채소)와 과채류(열매채소)가 잘 자라며, 여름철에는 더위에 강한 ‘들깨’, ‘고구마’, ‘감자’의 작황이 좋았다. 가을철에는 배추, 무 등의 김장채소류가 초겨울인 11월~12월에는 내한성이 뛰어난 양배추, 보리 등의 재배가 가능했다.
이와함께 인공토양과 일반흙에서 배추, 무, 쪽파를 키워 생육상태를 비교한 결과 인공토양에서 생육 속도가 빨랐다. 또 배추․무․쪽파 등은 생체중이 일반흙에 비해 인공토양에서 자란 작물이 평균 100g정도 무거웠다.
옥상농원 조성시 옥상바닥에 고정으로 흙을 깔고 채소를 심기보다는 바퀴가 달리 이동식 플랜트 용기를 사용하는 것이 작물 생육은 물론 건물옥상 누수와 안전성 문제를 해결하고, 비용면에서 저렴한 것으로 나타났다.
또 다양한 크기의 재배용기보다는 가로, 세로 길이 각각 100㎝내외, 높이는 40㎝이상으로 통일하여 여러 가지 작물을 재배하는 것이 좋은데, 이는 같은 작물을 동일장소에 연속해서 재배할 때 토양 내의 염분축적과 작물의 생육저하, 병해충에 취약해지는 현상인 연작장해를 방지하기 위해서다.
재배기간이 긴 작물은 비료를 충분히 공급하면 더 튼튼하게 자라는 것으로 나타났다.
옥상농원은 환경특성상 바람과 햇빛에 의한 수분증발량이 많아 일반적인 물주기로는 작물에 충분한 수분 공급이 어려워 점적관수 등 자동관수가 작물생육은 물론 물과 인력 절약에도 효과가 좋았다.
서울시농업기술센터 이한호 소장은 “서울 도심의 옥상농원은 채소를 가꾸면서 건강도 챙기고 정서적인 안정을 얻을 수 있는 휴식처일 뿐만 아니라 벌, 나비 등의 생물들을 위한 생태계이자, 나아가 도심의 열섬현상도 줄일 수 있는 환경적인 측면 등 많은 장점이 있다” 며 “농업기술센터는 도심의 환경개선과 시민들의 도시농업참여 확대를 위해 2011년에도 옥상농원 시범사업을 40개소 보급할 계획이다”고 말했다.
