"처음엔 피하다 한미 군사훈련 등 명분으로 도발 가능성"
[시사뉴스 김성훈 기자] 29일(현지시간) 미국 국방부 산하 국방정보국(DIA)의 스콧 베리어 국장은 북한이 올해도 외교적 입지를 높이기 위해 핵·탄도미사일 도발에 나설 수 있다는 취지로 말했다. 그는 또 북중 관계는 북한의 코로나19 우려로 정체됐다고 진단하고 중국은 코로나가 북한체제 안정에 미칠 영향을 여전히 우려하고 있을 것이라고 평가했다.
미국의소리(VOA), 자유아시아방송(RFA)에 따르면 베리어 국장은 상원 군사위 청문회에 제출한 서면자료를 통해 "북한은 올해도 핵과 미사일 개발 및 군사 현대화를 계속할 것"이라고 밝혔다.
그는 "김정은 북한 정권이 처음에는 미국 새 바이든 행정부의 대북정책 접근을 가늠하며 미국에 도발하거나 외교적 관여 가능성을 훼손하는 것을 피할 것"이라고 내다봤다.
그러나 시기가 지나면 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM), 잠수함 발사 탄도미사일(SLBM) 등 각종 무기 시험에 나설 수 있다고 전망했다.
이어 "그러고 나서 북한은 아마 미국의 압박이나 한미 연합 군사훈련을 시험의 명분으로 삼아 계획 중인 행동을 정당화하려 할 것"이라고 밝혔다. 명분으로 도발에 나설 가능성이 있다고 강조했다.
그는 김 위원장이 "북한의 힘과 결의를 보여주기 위해" 대량의 단거리 탄도미사일과 장사정포 혹은 다연장 로켓 발사, 또는 사이버 공격을 감행하거나 추가 핵 장치 폭파 시험에 나설 가능성이 있다고 했다.
이러한 도발은 김 위원장이 한미가 자신의 외교적 입장에 응하도록 하기 위해 얼마나 많은 압박을 가해야 하는지에 대한 계산에 달려 있을 것이라고 분석했다.
아울러 북한은 현재 잠수함 중 하나를 개량중이라며 이는 SLBM를 운반하기 위한 것으로 보인다고 밝혔다.
그는 북한이 더욱 향상된 ICBM 능력을 계속 추구한다면 미국에 더 큰 위협이 될 수 있다고 우려했다.
베리어 국장은 북한이 수천t의 화학전(CW) 프로그램도 보유했을 가능성이 있다고 밝혔다.
북한이 2017년 김 위원장 이복형 김정남 암살과 같은 비전통적이고 표적화된 방법과 함께 포나 로켓, 탄도미사일 등 다양한 재래식 무기를 수단으로 CW 프로그램를 사용할 수 있다고 진단했다.
그는 북한이 생물무기 역량을 개발하기 위해 국가차원의 노력을 기울이고 있다고 밝혔다. 실제 사용을 위해 생물무기제를 무기화 했을 수 있다고 지적했다.
베리어 국장은 북한이 도부와 지휘통제(C2)자산, 대량살상무기와 병력, 군 자산, 전시공급품. 방위산업을 은닉하기 위해 세계 최대의 지하시설 프로그램도 계속해 확장하고 있다고 분석했다.
북한이 여전히 이란, 시리아, 우간다 등 소수 나라들의 무기 공급처로 남아있다고 지적했다.
북한의 사이버 프로그램은 "비교적 정교"하다고 평가했다. 북한은 이 역량을 활용해 해킹, 암호화폐 탈취 등 범죄사업으로 간첩활동·자금 조성을 한다고 했다.
북한의 코로나19 감염 상황에 대해서는 "이미 취약한 북한 내 경제를 악화시켰다"고 말했다.
코로나19 상황은 북한군에게도 영향을 미쳤으나 명령시 대부분 기능을 수행할 수 있을 것이라고 분석했다.
북중 관계는 북한의 코로나19 우려로 정체됐다고 진단했다. 중국은 코로나가 북한체제 안정에 미칠 영향을 여전히 우려하고 있을 것이라고 평가했다.