유엔의 산하기구인 세계식량계획(WFP)이 시행하고 있는 구호 사업 가운데 하나인 북한식량지원 사업이 자금 부족으로 심각한 차질을 빚고 있는 것으로 알려지고 있다.
WFP 제니퍼 파멜리 대변인은 23일 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 "식량이 생산되는 남서지역을 중심으로 지난해 11월부터 단계적으로 줄여가다가, 한 달 뒤인 지난 12월에 완전히 중단했다"면서 "현재까지 비축된 식량은 다음 달 바닥이 난다"고 밝혔다.
파멜리 대변인은 "이른 시일 내 국제사회의 추가 지원이 없으면, 세계식량계획은 지역 사무소를 폐쇄하고 국제 요원을 다른 국가로 재배치할 예정"이라며 "지원 식량과 자금의 부족으로 현재 어린이, 임산부, 수유모 등 북한에서 가장 취약한 계층인 북한 주민 2백만 명에게만 식량을 배급하고 있으며, 이는 당초 계획한 지원 대상 620만 명의 15%에 해당한다"고 설명했다.
이어 파멜리 대변인은 "북한 주민들이 가장 버티기 어려운 시기는 가을에 추수한 곡식이 고갈되는 3월부터 햅쌀이 나오기 전 여름까지 이른바 '춘궁기'라면서 미국, 한국, 일본 등 주요 지원국이 긴급 지원에 나서달라"고 호소했다.
또한 "국제사회가 긴급히 (urgently) 식량이나 자금 수혈에 나서지 않을 경우, 세계식량계획은 앞으로 수주 이내에 (in coming weeks) 국제요원을 다른 국가로 재배치하다"며 "식량 배급이 중단된 지역의 현장사무소를 폐쇄하고, 차량과 통신을 비롯한 보조 장비를 처분하는 일련의 절차를 밟을 예정"이라고 설명했다.
세계식량계획은 올해 11월까지 북한에서 진행하는 구호사업을 위해 미화 5억 365만여 달러를 모금하기로 했으나 현재 목표액의 4.5%인 2천272만여 달러를 모으는 데 그쳤다.
미국 정부는 지난해 6월부터 북한에 50만 톤의 식량을 12개월 동안 지원하기로 하고, 이 가운데 40만 톤을 세계식량계획을 통해 배분한다는 방침이었지만, 지원된 식량의 배분 상황을 감시할 한국어 구사 요원 확보에 대한 북한 측과의 이견으로 지난해 9월 이후에 세계식량계획에 식량을 배정하지 않고 있다.
유엔식량농업기구(FAO)는 올해 곡물 회계연도 (2008년 11월∼2009년 10월)에 북한이 178만 6천 톤의 식량을 외부에서 조달해야 한다고 추정한 바 있고, 통일부는 최근 국회에 제출한 자료에서 올해 북한의 식량 수요는 548만 톤인 데 비해 전년도 생산량은 도정 후 기준으로 431만 톤이어서 외국에서 들여오는 수입분이나 지원분이 없으면 올해의 식량 부족량은 117만 톤으로 예상했다.
통일부 현인택 장관 또한 취임사를 통해 북한에 공식적인 대화를 제의하면서 국제기구를 통해 북한에 식량을 지원하는 방안을 구체적으로 검토하겠다고 밝힌 상태이지만 아직 명확하게 발표되거나 결과나 나온 것이 없다.
북한인권을 주장하던 한나라당 또한 아무말이 없다. 외국인사까지 초청하여 토론회까지 벌인 한나라당의 이번 침묵은 북한인권이 아닌 북한정권에 대한 정치적 이용이라는 텅빈 강정에 불과한 것으로 보고 있다.
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