금연법 시행으로 인해 PC방창업을 준비하는 사람들이 고민의 깊어지고 있다. 금연법 시행이 PC방 매출에 부정적인 영향을 미친다는 사항들이 제기되고 있기 때문이다. PC방창업 업계에서는 금연법 시행으로 일부 PC방의 생존권이 걱정되는 것은 사실이라고 이야기한다.
그러나 금연법은 관공서, 학교, 병원, 대형건물에 이어 음식점, 카페 등 대부분의 업종에 같은 조건으로 시행이 확대되고 있기에 PC방만의 문제는 아니다. 또한 PC방은 그 동안 전용선오과금, 게임회사의 비용문제, 원자재상승으로 인한 PC부품의 문제, PC방에 대한 사회적인 문제 등 다양한 환경적인 요인 속에서도 꾸준한 성장세를 그려왔기 때문에 적절한 대응을 갖춘다면 PC방 창업은 기회의 요소가 될 수 있다.
시즌아이 PC방은 2013년 2월~3월 시즌아이PC방을 이용하는 고객을 대상으로 금연법에 관한 PC방 이용현황에 대해서도 조사를 실시한 바 있다. 이에 따르면 PC방 금연법 적용 시 이용현황에 대한 질문에서 기존과 같이 PC방을 이용하겠다고 답한 고객들은 65%에 달했다. 또한 흡연을 하는 고객들 중 87%에 달한 고객들이 흡연부스를 이용해 흡연을 하겠다고 답했다.
현재 시즌아이PC방은 PC방에 별도의 흡연부스를 설치하는 금연매장을 시행하고 있다. 이 때문에 흡연자들도 별도의 흡연부스에서 담배를 피우기 때문에 흡연자들의 이용도 크게 감소하지 않고 있으며, 여성고객의 이용이 증가하여 좋은 반응을 얻고 있는 실정이다.
한국콘텐츠진흥원에서 조사한 ′2012년 게임이용자 조사보고서′에 따르면 PC방의 이용하는 소비자의 불만은 ′환경이 불결해서′ (44.7%)라는 응답이 가장 높게 나타났다. 성별로 보면 남녀 모두 ′환경이 불결해서′라는 응답이 가장 높게 나타났는데 특히 여성(58.7%)이 남성 (37.1%) 보다 20% 이상 높게 나타났다.
고객들이 PC방 이용 여부를 판가름하는 기준으로 청결하고 쾌적한 환경이 매우 중요한 부분을 차지하고 있는 셈이다. 이에 따라 시즌아이 PC방은 고객들이 좀더 쾌적한 환경에서 PC방을 이용할 수 있도록 차별화된 공조시설과 신개념 인테리어 '더 큐브'를 내세워 운영하고 있다. PC방 내에는 카페테리아를 마련해 다양한 먹거리를 고객들에게 제공함으로써 새로운 문화공간으로도 각광받고 있다.
시즌아이PC방 전략기획실 김훈석 팀장은 "금연법을 잘 이용한다면 새로운 고객층 확보와 더불어 PC방의 인식을 바꾸는데 주도적인 역할을 할 수 있다"면서 "PC방 창업을 준비하는 예비창업자들은 금연법에 대해 바르게 이해하고, 다양한 부가수익을 창출할 수 있는 PC방 프랜차이즈를 선택한다면 금연법과 관계없이 꾸준한 매출을 올릴 수 있다"고 전했다.