우리나라 전통주 시장을 개척한 배상면 국순당 창업자가 7일 오후 5시10분 숙환으로 별세했다. 향년 89세.
고인은 일제강점기를 거치며 사라진 우리나라 전통주 시장을 개척하고 거대 주류회사들 틈에서 '백세주 신화'를 이룩했다. 맥주·소주로 대별되던 대중주 시장에 전통주라는 새로운 카테고리를 만들었다.
1924년 대구 출생으로 1950년 경북대 농예화학과를 졸업, 통역장교로 복무했다. 대학 재학 시절 미생물 연구반을 조직하면서부터 누룩연구에 몰두했다.
1952년 대구에 기린 주조장을 경영하며 기린 소주를 개발했다. 1955년에는 이화(梨花)라는 약주를 생산했으며1960년 쌀을 원료로 '기린소주'를 만들었다.
고인은 1986년 아시안게임과 1988년 올림픽 때 한국을 방문한 외국인들에게 '이것이 우리의 술이다'라고 내세울 만한 게 없는 현실이 전통주를 연구하는 사람으로 견딜 수 없어 직접 술을 만들었다.
1982년 옛 문헌에서 찾아낸 '생쌀발효법에 의한 전통술 제조특허'를 취득하고 이듬해 국순당의 전신인 배한산업을 창립하고 1991년 '백세주'를 개발하고 '백세주 신화'를 창조하며 전통주 시장을 열었다.
이후 고인은 배상면주류연구소를 설립하고 전통주 연구와 후학 양성에 힘썼다.
고인은 우리술을 연구하는 일을 천명으로 삼았으며 슬하의 2남 1녀에게 전통주 연구라는 가업을 전승해 장남 중호씨는 '국순당', 장녀 혜정씨는 '배혜정도가', 차남 영호씨는 '배상면주가' 등 전통주의 맥을 잊는 우리 술의 명문가를 이뤘다.
저서로는 '조선주조사'(朝鮮酒造史), '일본 청주 제조 기술'(日本淸酒製造技術) 등 편역서, 홍선천 교수와의 공저 '과실 및 약용식물을 이용한 가양주 만들기', 논문 '백하주를 통해서 본 전통약주의 문헌적 고찰' 등과 자서전 '도전 없는 삶은 향기 없는 술이다' 등이 있다.
고인의 호는 '또 누룩을 생각한다'는 의미의 '우곡'(又麯)이다.
유족은 부인 한상은씨와 아들 중호(국순당 대표이사), 영호(배상면주가 대표이사), 딸 혜정(배혜정도가 대표이사)등 2남 1녀가 있다. 빈소는 송파구 풍납동 서울아산병원 장례식장, 발인은 10일 오전 10시다.