[시사뉴스 우동석기자] 김승연 한화그룹 회장이 집행유예로 풀려나면서 한화건설의 핵심사업인 이라크 재건사업 추가 수주에 탄력이 붙을지 관심이 모아지고 있다.
11일 업계에 따르면 한화건설은 김승연 회장이 구속된 후 비스마야 신도시 조성사업 추가 수주 협상에 어려움을 겪어온 것으로 알려졌다.
한화건설이 지난 2012년 수주한 이 사업은 이라크 수도 바그다드 인근 비스마야 지역에 1830만㎡ 규모 신도시를 개발하는 공사로 이라크 정부의 전후 재건사업 1호 프로젝트다.
국내 해외건설 역사상 최대 규모인 수주액(80억달러) 외에도 300조원(코트라 추산)에 달하는 이라크 재건시장의 문을 열었다는 점에서 주목을 받았다.
누리 알 말리키 이라크 총리는 김승연 회장과 만나 발전 정유시설, 학교, 병원, 군시설 현대화, 태양광사업 등 100억달러 규모의 이라크 추가 재건사업 참여를 직접 요청하기도 했다.
하지만 김승연 회장이 구속되면서 추가수주 논의는 제자리걸음을 벗어나지 못했다. 김승연 회장을 대신해 김현중 한화건설 부회장이 지난해 이라크정부 고위 관계자와 만나 추가 수주를 타진했지만 성과 없이 돌아왔다.
이라크 정부는 당시 김 부 회장이 아닌 김 회장과 논의를 원한 것으로 알려졌다. 비스마야 사업 수주가 김 회장과 이라크 정부간 신뢰 관계를 바탕으로 이뤄졌기 때문. 실제 시마 알 아라지 이라크 국가투자위원회 의장은 지난해 방한해 김 회장의 쾌유를 빌기도 했다.
때문에 김승연 회장이 영어의 몸에서 벗어나면서 이라크 재건사업 추가수주에 탄력이 붙을 수 있다는 전망이 나온다.
김효원 해외건설협회 전무는 "중동은 수장간 약속을 굉장히 중시한다. 비스마야 신도시사업도 이라크정부와 한화그룹 총수간 약조에 의한 것"이라며 "김승연 회장이 복귀하면 답보상태에 빠졌던 추가 수주 논의가 진척을 보일 가능성이 크다"고 설명했다.
김 전무는 "(김승연 회장 부재에도) 김 부회장과 한화건설 임직원들은 비스마야 신도시사업을 차질이 없이 진행했다"며 "이라크 정부도 선수급 지급 등 약속을 잘 지키고 있고 1차 사업은 정상적으로 진행되고 있다"고 부연했다.