“민중의 편에서 붓 들기 멈추지 않았던 외길 13년”
특종과 이슈로 돌아 본 <시사뉴스> 13년
“건전사회에서의 부정적인
양상을 반성, 갱신, 전환시키는 하나의 기폭제가 되어 정치와 국민, 경제와 노사관계 등 어떠한 일에도 공감대가 형성되게끔 광범위한 의견수렴은
물론, 일반 대중들의 동참과 연대감을 <時事政經>(현 시사뉴스)에서 시도해 나아갈 것을 약속드립니다.”
지난 1989년 세말 세상에 빛을 본 <시사뉴스>(당시 시사정경)의 창간사에는 이제 막 대중의 욕구를 받아들이며 진정한 정론직필의
자세를 가다듬는 의지가 넘치고 있다. 벌써 2001년의 세말이다. <시사뉴스>도 참다운 정론지로의 결의를 다지기 시작해 시대와
같이 호흡하고 싸워오며 어느덧 창간 13돌을 맞았다.
창간호의 광주 민주화항쟁 참상 공개를 비롯해 재벌 기업들의 정경유착, 대기업의 노동자 탄압, 국가 고위기관의 비리 폭로 등 권력과 자본의
힘에 굴하지 않고 오직 민중의 편에서 붓 들기를 멈추지 않았던 <시사뉴스>. 이제 창간 13돌을 맞이하면서 지난 세월 <시사뉴스>와
독자들이 함께 했던 시간들을 돌이켜 본다.
창간의 굳은 의지와 광주 참상 고발
<시사뉴스>의 창간호가 발행된 89년은 때마침 광주 민주화항쟁 10주기이기도 했다. 비록 서슬퍼런 군사독재 정권의 시대를 지나
‘보통사람’이 이끄는 시대였다 하더라도, 그 역시 문민의 이름을 가진 정통 정권은 아니었다. 88년의 국회 청문회를 거쳐 ‘사태’에서 ‘민주항쟁’으로
‘폭도’에서 ‘열사’로 얻어 먹듯 이름만 바뀐 상황에서 예향의 희생자들은 한숨밖에 나올 길이 없었다. 이러한 시대적 상황에서 <시사뉴스>의
광주항쟁 화보는 센세이션을 일으키기에 충분했다. 계엄군의 공식 발포시기인 80년 5월 21일(정부의 주장대로라면) 이전에 발견된 처참한
시신들의 사진과 도청앞 상무관에 안치된 시신들 틈에서 가족을 찾으려는 유족들의 모습, 그리고 금남로를 가득 메운 민주화의 열기 등은 광주
항쟁 10년이 지난 상황에서도 경악과 분노를 일으키기에 충분했다.
보도가 나간 직후, 당시 국가안전기획부(현 중앙정보부 전신)등에서는 보도내용을 수정할 것을 요구하는 등 내외로 많은 압력을 받기도 했으나,
국민의 알 권리를 충족시키고 사실만을 보도한다는 다짐아래 발행을 멈추지 않았다. <시사뉴스>의 이러한 의지는 민주화 운동의 진원지인
전남과 광주시민들의 열렬한 성원을 원동력으로 창간호 5판 인쇄라는 전례없는 기록을 남기기도 했다.
발행인 테러당하는 수모도
정치의 정도를 걷지 않고, 정치와 국민의 함수관계를 무시하며 사리사욕만을 추구한 정치판의 한심한 작태는 예나 지금이나 변함이 없는 듯 하다.
특히 대한민국 정치 역사상 가장 충격적인 사건 중의 하나인 91년의 ‘3당 통합’(당시 민정당, 민주당, 공화당)은 지금 생각해도 정치인들의
시대 착오적인 발상에 혀를 내두르게 한다. 야당 의원이 하루 아침에 여당 의원이 되고, 정통 야당임을 자부했던 인물들이 권력의 품으로 재편되는
광경은 국민들로 하여금 극심한 분노와 허탈함만을 안겨주기에 충분했다.
본지 강신한 창간 발행인은 91년 3월호의 ‘제 13대 국회 해산하고 14대 총선 다시해야’라는 제하의 기사를 통해 당시 3당통합을 박
정권과 전 정권의 비윤리성과 비정통성에 비유하며 강도높게 비판했다. 기사가 나간 직후, 본지 강신한 발행인에 대한 테러 의혹도 있었다.
서울 강남 리베라 호텔에서 저녁식사를 마치고 8시 쯤 귀가하던 강신한 발행인에게 괴한 3명이 덮쳐 전치 3주에 해당하는 폭행을 가한 사상
초유의 언론인 테러 사건이 벌어진 것이다. 강신한 발행인은 즉각 경찰에 이 사실을 알리고 청담 파출소에 수사본부를 갖춰 사건의 진실을 밝혀내려
했으나 끝내 범인들은 검거되지 않아, 이 사건은 지금도 미스테리로 남아 있다.
오직 진실만을 말한다
정치적 대결이나 서로에 대한 입장차가 생기면 으레 터져 나오기 마련인 ‘색깔’ 논쟁. 툭하면 터져 나오는 이야기라 이제는 좀 식상한 느낌마져
든다. 그렇지만 90년대 초반만 해도 색깔이라는 말은 한 사람 혹은 한 단체의 생명을 좌우할 정도로 민감한 사안이었다. 그럴수록 정도의
입장을 지켜야 하는 것이 언론의 참된 자세가 아닐까?
<시사뉴스>도 예외는 아니었다. 91년 3월호의 ‘꽃파는 처녀’와 94년 9월호의 ‘가뭄보다 더 뜨거운 사상논쟁’이라는 제하의
두 기사는 언론의 사명인 공정함이란 무엇이며 한쪽에 경도되지 않는 보도란 무엇인가의 전형을 잘 보여 주었다.
‘꽃파는 처녀’는 당시 북한문제연구 전문가인 최척호 씨가 기고한 글로, 북한에서 자랑하는 이른바 5대 혁명가극의 하나인 ‘꽃파는 처녀’를
분석한 내용이었다. 최 씨는 기사를 통해 북한 사회주의헌법에서 주장하는 예술작품의 기준과 가극의 상세한 내용, 김일성 부자의 무대지도 일화
등을 소개했다. 그러나 기사가 나간 후 일부 세력에서는 “북에서 자랑하는 혁명가극을 소개한 저의가 궁금하다”고 지적하며 색깔론을 들먹였다.
최씨는 그러나 기사 중간과 말미에 북의 편협된 작태를 한심하다고 지적하고 있어, 일부 세력의 이러한 주장은 설득력을 잃을 수 밖에 없었다.
94년
9월의 사상논쟁은 당시 서강대 총장이었던 박홍 총장의 주사파 발언의 충격이 일파만파로 번져가던 시점에서 실린 기사였다. 한총련과 주사파와의
관계, 학생운동 김정일 배후설 및 학생운동의 계열과 나아갈 방향을 명쾌하게 짚어나간 기사는, 그러나 일부 진보세력들에 의해 반동수구언론이라는
오명을 쓰고 ‘진달래 꽃을 꽂아야 하겠다’는 등의 수식어가 잠시나마 붙기도 했다.
91년과 94년 불과 3년 사이에 진보와 수구의 이름을 얻게 된 <시사뉴스>. 그러나 정답은 언제나 시대의 흐름과 인식을 정확히
짚어내는 직언(直言)의 의지에 달린 것이다.
정경유착의 고리를 끊어라
말 많고 탈 많은 정부와 금융계의 커넥션. IMF의 국가적 환란기와 뼈를 깎는 기업의 구조조정은 지금의 우리에게 시사하는 바가 크다. ‘관치금융’이라는
말로 대표되는 정경유착의 비화들을 고발한 93년 7월호의 ‘금융 마피아, 이원조에 의해 쓰러져 간 기업들’. 당시 민자당 의원직을 사퇴하고
일본으로 도피 중이었던 이원조 씨에 의해, 5공 시절 ‘부실기업 정리’란 누명 아래 쓰러져 갔던 수많은 기업들의 비화를 파헤친 이 기사는
정치권의 기업지배라는 해묵은 관행을 가감없이 파헤쳐 많은 호응을 얻었다.
일개 은행 지점장이었던 이씨가 청와대 경제비서관으로 발탁된 데에는 12.12 군사 쿠데타 세력의 비호 없이는 불가능한 일이었다. 하나회의
민간인 멤버였던 이 씨는, 박정희 정권과의 악연에 대한 복수 심리로 국제그룹을 비롯한 많은 수의 기업들을 해체시켰다. 당시 범양상선의 박건석
회장을 자살에 이르게 한 것도 재계를 떡주무르듯 했던 이 씨에 의해서였다는 주장은 지금도 공공연한 사실이다.
기사 말미는 현 시점에서도 결코 간과해선 따끔한 일침이다. “일부에서는 이 씨가 현 정부(김영삼 정권)의 정치자금과 같은 민감한 부분의
키를 쥐고 있어 현 정부가 도피하도록 방조했지 않았냐는 의구심을 갖고 있다. … 개혁은 대통령의 의지와 국민의 열린 가슴이 하나가 될 때
성공할 수 있다.”
참혹히 짓밟힌 인권 유린의 현장
인간이 자유를 찾고 이를 위해 싸우는 것은 짐승과 구분되는 가장 큰 특징일 것이다. 때로는 동물적 생존을 뛰어넘어 목숨을 바쳐가며 사수하려는
자유는 인간을 인간답게 살게하는 필수조건이다. 그러나 이러한 자유가 자신의 의사나 민족의 선택에 의해서가 아니라, 한 인간이나 특정 집단의
이익 목적에 의해 제약당하거나 박탈당했다면 그 원통함은 이루 말할 수 없으리라. 전두환 정권 시절, ‘사회정화’라는 미명 아래 죄없고 힘없는
국민들을 무작위로 착출했던 ‘삼청교육대’ 사건은 군사 독재정권 인권유린의 전형이었다.
93년 8월의 ‘삼청교육이 이기동이를 죽음으로 내몰았다’라는 제하의 기사는 삼청교육대의 인권유린 현장에 당시 인기 연예이었던 이기동 씨가
착출되어 갔다는 보도를 통해 사회에 적지않은 충격을 던져 주었다. 기사는 이기동 씨 활동 당시, 절친한 선후배 지간이었던 코미디언 배삼룡씨의
증언을 바탕으로 쓰여졌다.
이기동
씨가 삼청교육대에 착출된 표면적인 이유는 ‘사회에 물의를 일으킨 경제인’이라는 것이었다. 이 씨와 배 씨는 당시 인기를 끌었던 사와(요구르트의
일종)를 만들어 파는 기업인의 위치에 있었으나 두 사람 다 경영부실로 부도를 낸 사실이 있었기 때문이다. 하지만 배 씨는 증언을 통해 “이는
쿠데타로 정권을 잡은 신군부들의 허울좋은 핑계였다”고 주장했다. 3김 중의 한 사람인 김종필 씨와 가까이 지내면서 그의 열렬한 지지자이기도
했던 배 씨는 전두환 정권에게는 눈엣가시와도 같은 존재와 같았다. 배 씨는 전 정권 출범 후 3김이 정치 규제에 묶이자 그 불똥이 자신들에게
튀었다고 회고했다. 결국 이 씨의 교육대 착출은 ‘유명 연예인도 이렇게 잡혀가는데, 일반인인 너희들도 말듣지 않으면 잡혀갈 수 있다’는
협박용이었다는 뜻이다. 배 씨의 증언에 의하면 “이 씨는 교육수료 후 정신적인 굴욕감과 울분을 참지 못하고 매일을 술로 지새우며, 결국은
합병증으로 죽어갔다”고 한다.
정권의
기업살해 음모를 파헤쳐라
정권의 기업 장악 폐해도 <시사뉴스>의 날카로운 펜 끝을 피할 수는 없었다. 전두환 군사독재 정권 하에서 60여개의 기업이 부실화
정리 및 산업합리화라는 미명 아래 ‘관(官)의 힘’에 의해 강제로 침몰된 과정은 세계 역사상 유례를 찾아보기 힘든 권력의 ‘기업살해’였다.
한 기업이 창설에서부터 성장을 거쳐 명실상부한 국가의 공기업으로 자리잡기까지는 짧게는 30년에서 길게는 50년의 세월이 걸리는 인고의 과정을
거쳐야 한다. 그러나 단지 정권에 협조하지 않았다는 이유 하나만으로 희생당하는 기업이 있어서는 안되겠다는 시대적 사명감에서 <시사뉴스>의
글쓰기는 시작됐다.
<시사뉴스> 특별취재반은 전(全) 정권 시절 정리된 대표적 기업인 대한선주가, 정치권의 자의적 판단에 의해 한진해운에 넘어갔음을
확신하고 6개월여의 노력 끝에 당시 대한선주 회장이었던 윤석민 씨와의 인터뷰에 성공했다. 윤 씨의 증언에 의한 대한선주 인수과정은 코메디에
가까웠다. 83년 9월에 정래혁·문형태 사건이 발생하자 국세청과 안기부는 그 해 12월부터 대한선주 목조르기에 돌입한다. 당시 문 씨는
‘정 씨의 경우 서울 강남 지역에 거액의 건물과 부동산을 소유하고 있고, 이 중 상당 수가 정 씨가 국회의장 및 민정당 대표위원을 지냈던
시절에 증식된 것’이라고 주장해 사회적으로 큰 파장을 일으켰다. 그런데 공교롭게도 사실을 폭로한 문 씨는 대한선주의 사장인 윤석조 씨의
사위였고 윤 회장의 실제(實弟)였다. 당시 전두환 정권의 정치자금 헌금을 거부하고 국회의원직까지 얻어낸 윤 회장은 두고두고 전 정권의 미운
오리였다. 더구나 윤 회장은 국민당 대표연설을 통해 “대통령은 정치권 전체의 활성화를 위해 특정정당에 소속되지 말아야 하며, 따라서 민정당
탈당이 바람직하다”는 당시로서는 충격적인 발언을 함으로써 정권의 불만을 더욱 가중시켰던 터였다. 결국 정부와 한진그룹 조중훈 회장과의 밀약으로
대한선주는 헐값에 인수될 수 밖에 없었다.
건실한 재무구조로 탄탄한 입지를 다져 온 공기업이 권력에 입맛에 맞지 않는다는 이유로 어이없이 해체된 진실이 참언론의 노력으로 세상에 알려지게
된 순간이었다.
권력의 어두운 그림자 ‘언론 탄압’
언론이 아니고서는 접근하기조차 힘든 국가 고위권력의 실체들. <시사뉴스>는 온갖 탄압과 역경 속에서도 정직한 언론의 사명을 버리지
않았다. 96년 2월부터 시작된 ‘기무사’와의 힘겨운 싸움은 어떠한 권력에 의해서도 정론의 붓은 꺽이지 않는다는 의지를 증거한다. 96년
2월, 본지는 문민정부 시대에도 여전히 그림자를 남기고 있던 ‘기무사의 내부 인권탄압’을 고발했다. 김영삼 정권 출범 후 기무사는 외형적인
기구 축소나 인원감축 등을 통해, 과거 무소불위의 권력을 휘두르던 권력핵심 기관으로서의 이미지를 탈피하려 애썼다. 그러나 기무사의 이러한
외형적 변화에도 불구하고 여전히 갖가지 정보 페이지들 중 1순위는 여전히 기무사에서 작성된 문건들이었다. 또한, 기무사 내부에서는 개혁을
빌미로 하나회 출신 기무사 요원을 내쫓는 과정에서 수십년간 정보 전문가로 근무했던 고급간부들을 특별한 사유없이 전역시키거나 전출시켜 인권을
유린한 사실이 심각했다. 기무사 문제는 여기서 그치지 않았다. 96년 당시 기무사령관이었던 임재문 기무사령관에 대한 내부 구성원의 불만과
임 사령관 자신의 비리 사실을 폭로한 것이다. 당시 일등병이 상병을 폭행한 하극상 사건이 있었는데, 문제를 일으킨 사병은 바로 임 사령관의
청탁으로 기무부대 군수과에 보직되었던 사람이었다. 또한 임 사령관은 자신의 아들도 기무부대로 보직시켜 당시 지휘관이었던 모 중령이 신병을
깍듯이 모셨다고 한다. 실로 어처구니 없는 일이다. 잡지가 발행되고 불과 2시간여 후에 기무사 언론과장이 본지를 방문해 “조치해 버리겠다”며
협박을 가해왔다. 이후 기무사의 감시와 미행 등 언론탄압 행위는 상상을 초월하는 것이었다. 전화도청, 발행인 미행을 통한 위기감 조성,
회사 주변 감시 등, 문민정부에서 상상하기 힘든 언론탄압이 자행됐다. 본지 강신한 발행인은 연재 중단을 조건으로 한 타협안을 거부해 급기야
수배자 명단에 오르게 된다. 기무사의 불법적인 민간감시와 언론탄압에 굴복할 수 없었던 본지 기자단은 5월 3일 기자회견을 열고 불법적 감시미행과
언론탄압 중지를 촉구했고, 이 자리에는 유수의 언론사가 대거 참여해 세간의 높은 관심을 증명했다. 이후 기무사는 광고게재 중단, 발행인
및 직원 감시와 미행, 발행인 허위 전과기록 유포, 호출기 감청 등 지속적인 압력을 행해왔고, <시사뉴스>는 속보를 통해 이를
국민들에게 알렸다. 그러나 본격적인 정론직필의 고난은 이제부였다. 발행인과 당시 취재부장은 서울구치소에 구속수감되어 고초를 겪어야 했고,
이에 반대하는 경실련과 민변 등 86개의 사회단체가 공동성명을 발표했다. 한국 언론 사상 국군 기무사라는 특수정보기관의 압제에 저항하는
가장 큰 목소리가 약 1년간 계속되었다. 기무사는 당시 서울 송파경찰서에 <시사뉴스>탄압을 위한 본부를 설치하고 대공처 배영용
대령을 단장으로 전국 기무부대원 약 1,500여명을 동원했다. 또한 경찰청장 박일용 씨의 지휘하에 고급 수사관들로 이루어진 특별팀 3개조(1개조에
15명)를 편성하여 발행인 검거와 본지 탄압에 악용했다. 실로 인고의 세월이었다. 당시 수사를 지휘했던 서울지방검찰청 한희원 검사는 몇년
후 검사직에서 물러나야 했다. 그 이유는 본지 사건의 수사가 편파적인 과정으로 일관했다는 상급기관의 감찰결론 때문인 것으로 알려졌다.
군사정권 장악 시절 악명을 떨쳤던 ‘보안사의 망령들’을 떨쳐내기 위해선 국민들이 기무사를 감시 사찰해야 한다는 끝말이 지금도 귓전을 울린다.
국민
건강은 우리가 지킨다
국민의 건강과 안녕을 책임지는 식품회사의 비리는 지금도 비일비재하다. 본지는 지난 2000년 5월 유류가공업체인 파스퇴르유업(주)의 최명재
회장과 기업의 불량유통 실태를 고발해 국민의 알 권리와 건강을 유지하는데 앞장섰다.
익명을 요구한 한 제보자의 카메라에 잡힌 장면들은 그동안 파스퇴르 우유를 믿고 구매했던 많은 소비자들에게 경악과 분노감을 안겨 주기에 충분했다.
“우유대리점에서 우유를 마음대로 열었다 닫았다 했다. 운송도중 상당 수 빠져나간 우유병은 마개를 열어 마저 채운 뒤 새로운 병마개로 밀폐했다”
또한 파스퇴르유업(주) 최명재 회장의 자금관계 비리도 폭로됐다. 각계각층에 대한 로비로 자금을 도피시키고, 허위발주로 3∼4억원에 이르는
비자금을 조성하는 등 최 회장을 둘러싼 의혹은 본지를 통해 비로소 세상에 알려지게 되었던 것이다. 또한 최 회장이 교장으로 재직하던 민족사관고등학교
공사를 맡았던 설계자가 약속된 공사비의 대부분을 받지 못했고, 최 회장의 여교사 성추행 사건 등 최 회장과 파스퇴르유업(주)을 둘러 싼
비리와 부정은 일일이 열거 할 수 없을 정도였다.
독자와 함께한 13년
“80년대 초반 국내 언론 매체들은 입이 있어도 말할 수 없었던 안타까운 시기였다. 진실과 정의가 썩어 뭉개져도 그걸 그렇다라고 표현 못하고
반벙어리 3년, 귀머거리 3년, 장님 3년의 굴욕적인 시대를 거쳐 온 것이다. 이제는 열린 시대와 민주화의 물결 속에서 강압적인 족쇄를
벗어던지고 언론매체들은 제 할 일을 하게 되었다.” (창간호 편집후기 중)
시대는 언제나 정의와 그렇지 못함 간의 싸움이다. 때론 시대의 요구에 따라 정의의 방향이 틀어지고 세간의 입막음에 놀아나기도 한다. 그러나
국민의 알 권리를 충족시키고, 오직 정론과 정언의 입장에서 싸울 수 있는 힘을 가진 것은 언론이 가진 가장 큰 특권이라 할 것이다. 무소불위의
권력, 온갖 비리와 부정 속에 독자와 함께 왜곡된 진실을 파헤치며 달려온 <시사뉴스>의 정론 13년은 언제나 본지를 아끼고 지켜보시는
독자들의 성원을 자양분으로 하여 이루어진 것이다. 앞으로도 국민의 눈과 귀가 되어 참 언론의 길을 걸어갈 것을 약속드리며, 다시 한번 머리숙여
독자제위께 감사드린다.
장진원 기자 newsboy@sisa-news.com
