[시사뉴스 우동석 기자] 농촌진흥청이 장기표면에 존재하는 알파갈 물질에 의한 초급성 거부반응과 혈청 속에서 효소같은 작용을 하는 보체의 활성화를 억제하는 물질(MCP)이 더 나오도록 조절한 형질전환 돼지의 심장을 원숭이에게 이식하는데 성공했다.
4일 농진청에 따르면 초급성과 급성 거부반응(GalT KO+MCP)을 조절한 장기이식용 돼지 '믿음이'의 심장을 지난 10월 6일 원숭이에게 이식했다.
이번에 이식한 돼지는 초급성 거부반응 조절 돼지 지노(GalT KO)보다 1가지 유전자가 더 조절된 2단계 장기이식용 돼지다.
농진청은 지난 2010년 8월 형질전환동물복제를 통해 두 쌍의 염색체 중 한 곳만 변형된 돼지 믿음이를 생산했으며 이후 자연 교배로 두 쌍의 염색체가 모두 변형된 안정화된 개체를 생산했다.
최근에는 총 9마리의 후대 증식에 성공해 국내 바이오장기 연구를 세계 수준으로 끌어올리는 발판을 마련했다.
믿음이는 영장류에게 돼지의 장기를 이식할 때 돼지 장기표면에 존재하는 알파갈 물질에 의해 발생할 수 있는 초급성 거부반응을 없애기 위해 알파갈 물질을 제거했다.
또한 척추동물의 혈청 속에서 효소와 같은 작용을 하는 보체의 활성화를 억제할 수 있는 물질(MCP)이 더 나오도록 조절했다.
농진청 국립축산과학원은 2세대 바이오장기 연구에 이어 3개 이상의 유전자를 제어한 3세대 바이오장기용 돼지의 연구·개발을 추진하고 있다.
이상재 축산과학원 축산생명환경부장은 "바이오장기 연구 등 서로 다른 기술 간의 융복합 연구를 더욱 강화해 축산업이 국가 차세대 성장 동력원으로서 일익을 담당할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
또한 "초급성, 급성, 혈관성 거부반응까지 극복한 바이오장기용 돼지(3세대)를 개발해 영장류 이식에 성공하면 인간을 대상으로 한 임상실험에도 한 발 더 가까워질 것"이라고 밝혔다.