범여권의 유일한 유력 대선 후보였던 고건 전 총리의 ‘대선불출마’ 선언으로 여권은 물론, 정치권 전반을 충격으로 몰아넣었다. 공식적으로는 ‘고건 신당’은 안된다고 선을 그었지만 한화갑 대표의 사퇴로 고 전 총리에게 기대를 걸었던 민주당, 중도 통합을 외치던 열린우리당 내 친(親)고건파 의원, 고 전 총리 캠프 인사들은 ‘닭 쫓던 개’처럼 황망함에서 벗어나지 못하고 있다. 당장 열린우리당과 한나라당, 민주당에서는 고건 공백으로 인한 정치지형의 변화를 분석하며 급박하게 셈을 하는 모습을 보였고, 각 대선주자 캠프에서도 ‘호남표’를 의식한 계산기를 돌리기 시작한 것이다.
현재 정동영 전 열린우리당 의장과 김근태 의장, 정세균, 천정배 전 장관으로 분류되는 호남출신 주자들이 있지만 그 지지율이 요원한데다 호남민심이 곧 정권탈환이라는 의식속에 ‘호남 공들이기’에 나섰던 이명박-박근혜-손학규 등 한나라당 ‘빅3’도 고건 불출마 효과를 얻기 위해 분주하다.당장 여권에서는 고건발 정계개편 작업이 사실상 무산되면서 선도탈당 등 통합신당 논의가 주춤해졌고, 한나라당 주자인 손학규 전 경기지사는 여권의 러브콜을 받는 모습까지 연출되고 있다. 소위 ‘고건 쓰나미’로 표현되는 여야를 막론한 파장이 일고 있는 것이다.

고건 없는 대선정국, 여야는 지금 무슨 생각을?
6일 고건 전 총리의 ‘대선 불출마’ 선언이 가져온 파장은 여야를 막론한다.
우선 열린우리당은 “아직은 우리의 정식 후보가 아니니까 잘 모르겠다”는 입장을 밝혔지만, 통합신당의 한축이 빠지는 공백은 물론, 당장 한나라당 대선주자들의 독주를 막을 방법이 없다는 게 고민거리로 떠올랐다.
반면 한나라당은 “고 전 총리의 국민을 향한 봉사를 기대한다”고 표면적으론 긍정적인 반응이지만, 당내 유력대권 주자들의 집안싸움이 커질까 고심중이다.
민주당도 ‘친(親)고건파’ 의원들이 중심을 잃을 것이란 우려가 나오는 등 머릿속이 복잡하다.
열린당이 추진하던 통합신당은 크게 ‘열린우리당-민주당-고건세력’의 대통합이다. 고 전 총리의 정치활동 중단선언은 이같은 신당논의의 한 축이 떨어져 나간 상황을 만들어 논의 일정을 지연시키는 등 상당한 영향을 미칠 것이란 게 정치권의 지배적인 전망이다.
이에 대한 열린우리당내 친노 그룹 등 ‘당 사수파’와 ‘통합신당파’간 해석은 명확히 엇갈리고 있다.
사수파인 한 초선 의원은 “선도 탈당 그룹은 아마 당황 스러울 것”이라며 “‘고건파’가 없어져서 이제 통합대상으로 민주당만 남는 데 민주당과의 통합은 100% 지역당이기 때문에 명분이 없어서 주춤할 수밖에 없다”고 주장했다.
이와 달리 신당파인 양형일 의원은 “당내에 고 전 총리를 대선주자로서 선호하는 사람들이 많지 않았고, 통합신당파의 대다수가 고 전 총리를 오픈 프라이머리에 참여할 여러 후보 중 한 사람 정도로 생각해왔기 때문에 신당 추진에 차질이 있을 것으로 보지 않는다”고 말했다.
또한 고 전 총리의 존재는 정계개편 과정에서 ‘열-민 통합’이라는 과거 회귀적 단순통합에 따른 ‘도로 열린당’ 내지 ‘도로 민주당’이라는 비판을 줄이는 역할을 해왔다.
따라서 이번 고 전 총리의 중도하차는 ‘신당=지역당’이라며 신당 추진을 반대한 노무현 대통령의 견제를 더욱 촉발시키는 계기로 작용할 수도 있다는 관측도 제기되고 있다.
이와 함께 ‘반(反)한나라당 구도’를 이끌 수 있는 유력 대권주자를 찾고 있던 열린우리당은 더욱 깊은 고심에 빠지게 됐다.
고 전 총리가 꾸준히 3위권내의 지지율을 유지하며 한나라당의 독주를 견제해 주었으나, 이젠 지지율 5%도 안되는 후보들만 남게 돼 ‘범여권 단독(?) 후보’ 자리를 놓고 혼란이 가중될 전망이다.
이에 따라 현재 기존 대권 후보인 열린당 김근태 의장과 정동영 전 의장의 총력전과 함께 ‘잠룡’으로 거론되는 후보들의 용트림이 군웅할거식 경쟁으로 나타날 분위기다. 더불어 정치권 밖에 있는 정운찬, 박원순 등의 제3후보론이 힘을 받을 수도 있다.
이와 관련, 열린우리당 오영식 의원은 “중장기적으로는 전략적인 손실이고 여권 입장에서는 대선주자 카드 하나가 날아가 버린 것”이라며 “자칫 잘못하면 혼란스러운 상황으로 빠져들 수 있다”고 우려했다.
반면 한나라당의 반응은 ‘부자 몸조심’이다. 고 전 총리가 대권의 뒤안길로 사라지며 상당기간 여권에서 정면으로 맞설 후보가 나오지 않을 것으로 보고 있다.
이에 한나라당은 박근혜 전 대표, 이명박 전 서울시장, 손학규 전 경기지사 등 ‘빅3’의 독주체제 장기화와 동시에 대외적으로는 이들의 ‘집안싸움’이 심화될 수 있다는데 우려하고 있다.
또한 고 전 총리의 선언 후 한나라당 의원 3명은 국회의원회관에서 만나 “모난 돌이 정 맞는다”며 “장기간 우리 후보들이 여권의 견제도 없이 독주를 하면 국민들이 식상해 하고, 미움을 사게 될 것”이라고 우려했다.
이들은 이어 “우리가 또 후보를 먼저 내게 생겼다. 그쪽에선 (한나라당이)후보를 결정하면 맞서는 후보를 결정할 것”이라고 말했다.
아울러 “남의 밥상에 숟가락만 올려놓으려고 하니 안 된 것”이라며 “대통령부터 여당이 워낙 선수들이니 향후 무슨 일이 벌어질지 지켜봐야 한다. 방심하면 안된다”고 덧붙였다.
유기준 대변인은 공식 논평을 통해 “갈등과 분열의 정권을 종식하고, 화합과 상생의 새 시대를 열겠다는 초심을 버리지 말고 국민을 위해 계속 봉사해줄 것을 고 전 총리에게 당부한다”며 “대선 전에 변화가 있을 것이지만, 한나라당은 국민통합에 더욱 힘쓰고, 희망을 드리는 정권교체에 최선을 다할 것”이라고 말했다.
민주당도 한화갑 전 대표의 사퇴 이후 당 진로를 놓고 벌였던 ‘당사수파’와 ‘친고건파’간 대립의 균형추가 ‘친 고건파’의 구심력 상실로 인해 급격히 ‘당사수파’쪽으로 기울어 질 것으로 예측된다.
더불어 정기 전당대회 개최를 통해 정통성 있는 새로운 지도부를 선출하는 등 전열을 정비한 뒤 ‘중도개혁세력 대통합’이라는 정계개편의 중심에 서기 위한 대응책 마련에 들어갈 것으로 보인다.
민주당 유종필 대변인은 논평에서 “민주당의 정통성을 중심으로 하는 중도개혁 신당만이 한나라당에 맞서 이길 수 있다”고 역설했다.
한편 중도하차한 고 전 총리가 6월 이후 범여권이 유력 대권주자를 찾지 못하는 상황이 발생했을 경우, ‘추대’ 형식을 통해 범여권의 단독 대권후보로 화려하게 복귀할 가능성도 배제할 순 없다.
정계개편 작업에 뛰어들어 현실정치의 높은 벽에 한계를 느껴 ‘후퇴’를 선택했지만, 범여권의 정계개편이 마무리 된 뒤 자신을 간절히 원하는 시점이 됐을 때 구국의 결단이란 명목하에 ‘복귀’를 선택할 수도 있기 때문이다.
고 전 총리가 정계구상으로 ‘두문불출’하던 지난 12일 자신의 홈페이지를 통해 “우리는 검증되지 않은 일꾼에게 연습시킬 시간이 없다”며 열린우리당 및 한나라당 대권 주자들과 비교해 자신의 ‘우위’를 강조한 것도 이같은 관측을 뒷받침한다.
고 전 총리의 한 측근도 “고 전 총리가 정계은퇴라는 단어를 직접 쓰지 않았다”면서 “말 그대로 현실 정치의 벽에 부딪혀 대권출마를 포기한 것으로만 해석해야 한다”고 말했다.

대선 핵심 변수 호남 표심은 어디로?
고건 없는 ‘호남표심’은 극도의 혼란에 빠졌다. 고 전 총리를 지지하던 평균 40%의 호남표가 갈 곳을 잃으면서 순식간에 무주공산 상황으로 치닫고 있는 것이다.
‘지지하는 대선주자가 없다’는 유권자가 배 이상 급증하고 있는 가운데, 지지율 선두를 달리고 있는 한나라당 이명박 전 서울시장과 ‘포스트 고건’으로 조금씩 떠오르고 있는 열린우리당 정동영 전 의장이 수혜자로 거론되는 분위기다.
17일 케이엠조사연구소에 따르면 고 전 총리가 빠진 이후 호남에서 ‘지지하는 대선 주자가 없다’는 무응답층이 급증하고 있다.
우선 전북의 경우 지난달 27일 13.2%에 불과하던 무응답층이, 이번 16일 긴급 여론조사에는 30%로 상승했다.
전남의 경우에는 9.5%에 달하던 무응답층이 고 전 총리의 대선 불출마 선언으로 15%까지 늘어난 것으로 조사됐다. 전국적으로도 무응답층이 다소 늘어나긴 했지만, 사실상 호남을 대표할 만한 대선주자가 증발한 상황에서 민심이 방향타를 상실한 셈이다.
이에 대해 전남 목포가 지역구인 민주당 이상열 대변인은 “고 전 총리의 지지자들 상당수가 무응답층으로 돌아선 것 같다”며 “시대정신을 반영하고 있는 중도 개혁후보가 나타나기 전까지는 호남민심이 당분간 혼란을 겪을 것 같다”고 전했다.
고 전 총리 다음으로 호남 민심이 이 전 시장과 정 전 의장에게 주목하는 것도 이번 조사의 특징이다.
이 전 시장은 지난달 27일 여론조사에서 전남?전북 각각 11.9%, 18.4%를 기록했으나, 이번 조사에서는 동일하게 30%로 올라서며 대선 후보 가운데 1위를 차지했다.
대구?경북을 지역기반으로 하는 박근혜 전 대표와 달리 지역색이 옅은 점, 그리고 중도까지 확장 가능한 유연한 정체성 및 성향이 먹혀들고 있다는 분석이다.
또한 지지율 1위 후보로서 누리는 밴드왜건 효과(다수의 선택에 따라 본인 선택이 영향받는 현상)도 주효한 것으로 보인다. 하지만 여권에서 뚜렷한 대선 주자가 등장할 경우 호남에서의 시장의 지지율이 다시 10%대로 되돌아갈 것이라는 전망도 적지 않다.
정 전 의장 역시 고 전 총리의 중도하차에 따른 직접적인 수혜를 누리고 있다. 전북 전주 출신인 정 전 의장은 그동안 범여권에서 ‘호남의 맹주’를 놓고 고 전 총리와 경쟁을 해왔다. 당장 지난달 여론조사에 비해 전남은 17.6%포인트가 증가해 20%를 기록했고, 전북은 7.1%포인트 상승해 지지율 15%를 차지했다.
이와 관련, 정치권에서는 “호남민심이 ‘포스트 고건’으로 일단 이 전 시장과 정 전 의장에게 주목하고 있지만 이는 일시적일 수밖에 없다”며 “범여권 후보가 옹립되면 다시 호남민심이 제자리를 찾아갈 것”이라고 내다봤다.
무주공산에 빠진‘호남민심’ 공들이기
무주공산에 빠진 호남민심을 잡기 위한 대선 주자들의 ‘호남 공들이기’도 속도를 더하고 있다.
정 전 의장은 21일 자발적 팬클럽인 ‘정통(정동영과 통하는 사람들)’ 출범식을 계기로 대선 레이스에 본격 돌입할 예정이다.
그는 이 자리에서 대한민국의 나아갈 방향과 정책 청사진을 담은 국가비전을 선포, 대선출마를 공식화할 것으로 예상된다. 그는 내주에는 고향인 전북을 올 들어 네번째로 방문한다.
김근태 의장은 17일 호남의 심장부인 광주로 발걸음을 옮겼다. 고 전 총리 불출마와 관계없이 잡힌 일정이지만 시기의 미묘함으로 인해 고 전총리 쪽으로 가있던 호남표를 공략하는 의미를 띠고 있는 것으로 평가된다.
김 의장은 이날 광주 방문에서 평동공단 중소기업, 아시아문화전당 현장을 방문하는데 이어 광주 여성지도자 및 시민사회 지도자들과의 간담회를 가졌다.
‘잠룡그룹’은 아직까지 뚜렷한 움직임을 보이지 않고 있지만 일부는 상황을 예의주시하면서 대선행보에 본격 뛰어들 시기를 저울질하는 분위기다.
최근 산자부 장관직을 마치고 복귀한 정세균 의원은 당내외 인사들을 두루 접촉하면서 당의 진로와 정상화 방안에 대한 의견을 폭넓게 수렴 중이다.
호남 출신인 천정배 의원은 대통합 신당창당 추진 쪽으로 ‘올인’ 행보를 보이고 있다. 영남권 예비주자인 김혁규 의원은 최근 여의도에 개인사무소를 연데 이어 부산. 경남 지역으로 내려가 지역민심을 수렴하는데 주력하고 있다. 그밖에 여당내 잠룡으로 분류되는 김두관 전 행자부 장관, 강금실 전 법무장관, 진대제 전 정보통신부 장관의 물밑 움직임도 조만간 수면위로 떠오를 것으로 예상된다.
한편 민주당 한화갑 전 대표는 18일 열린우리당의 전당대회 준비위원회가 대통합신당 추진 쪽으로 신당추진의 방향을 잡은 것에 대해서 “통합신당이란 말은 열린우리당끼리의 새로운 출발이지, 통합신당일 수는 없다”고 평가절하했다.
그는 “현재 우리당 구성원으로는 아무리 이름을 바꾸고 분장해도 바꿀 수 없다”며 “민주당이 수는 작지만 우리당을 변화시키는 촉매제 역할을 한다. 그렇게 해야 국민에게 새로운 변화의 인상을 준다”고 밝혔다.
한 전 대표는 고건 전 총리의 호남 지지층 상당수가 한나라당으로 돌아서 민주당이 호남 지지기반을 잃은 것 아니냐는 지적에 대해 “민주당은 4.15 총선후 계속 지지가 늘어났지, 줄어들지는 않았다”며 “여론조사가 당장 대선에 연관된다는 보장도 없다”고 말했다.
그는 또 4년 연임제 개헌론에 대해 “개인적으로 찬성”이라고 전제한 뒤 “제도가 필요하냐, 아니냐를 갖고 따져야 하고, 한나라당도 과거 정·부통령제 연임제를 주장했었다”며 “제도가 우리 정치현실에 맞느냐를 따져야지, 누가 주장하느냐를 갖고 따져선 안된다”고 말했다. 그는 말미에 “개인적으로 사면 복권을 기대한다”고 덧붙였다.