[시사뉴스 홍경의 기자] 전국 130여개 대학 총장들이 23일 대구에 모인다. 교육부와 대학규제 완화 정책을 논의하고 재정지원 확대를 요구할 전망이다.
한국대학교육협의회(대교협)는 이날 오후 3시 대구 인터불고호텔에서 '대학교육의 발전 방향과 대교협의 과제'를 주제로 하계 대학총장세미나를 개최한다고 밝혔다. 행사는 이튿날인 24일 오전까지 진행된다.
일반대학 199개교의 협의체인 대교협이 개최하는 이날 행사에는 133개 대학 총장들이 참여할 전망이다.
이날 교육부 장관 직무대행을 맡고 있는 장상윤 차관과 대학 업무 담당 실·국장이 참석, 총장들에게 정책과 현안에 대해 설명하고 질의에 답변할 예정이다.
윤석열 정부 대통령직 인수위원회 과학기술교육분과 전문위원을 지냈던 황홍규 서울과학기술대 교수가 기조강연자로 나선다. 황 교수는 대교협 전 사무총장으로, 이날 정부 국정철학과 고등교육 정책방향을 주제로 발표한다. 정부에 대한 정책 제언도 포함돼 있다.
국제 바칼로레아(IB) 학교를 2019년부터 운영하고 있는 강은희 대구교육감도 이날 관련 정책을 발표한다.
행사 둘째날인 오는 24일에는 전국교원양성대학교총장협의회, 한국신학대학총장협의회, 한국여자대학총장협의회 등 기능별 총장 협의회 총회와 전국 9개 권역 지역별 총장협의회 총회가 각각 열릴 계획이다.
경북대 총장인 홍원화 대교협 회장은 개회사에서 학생 수 감소, 대학의 열악한 재정 등 문제를 지적하며 국정과제를 보완하는 정책이 필요하다고 주장했다.
홍 회장은 "지난 2년 간의 코로나19 팬데믹 극복 과정에서 대학들은 재정난과 학사 운영에 많은 어려움을 겪었다"며 "대학은 점차 일상을 회복해 가고 있지만, 열악한 재정, 혁신을 가로막는 각종 규제, 자율성을 저해하는 대학 평가, 학령인구 감소에 따른 대학 위기 등의 문제는 여전히 남아 있다"고 설명했다.
그는 "정부가 대학평가와 규제 개혁, 4차 산업혁명 시대에 부합하는 학사제도 유연화, 한계대학 개선 등 정책 방향을 제시한 것은 다행"이라면서도 "대학재정 문제 해소를 위한 국가적 차원의 지원 정책이 누락됐다"고 주장했다. 대학 관련 권한을 정부가 지방자치단체로 이양한다는 국정과제에 대해서는 "대학 자율성을 저해하는 방향"이라며 "지역균형 발전을 위한 대학-지자체 상생 정책이 제시되지 않았다"고 지적했다.
장 차관은 총장들에게 "대학이 미래인재 양성기관으로 도약하기 위해서는 정부와 힘을 합쳐 혁신 역량을 최대한으로 이끌어내야 할 것"이라며 "정부 정책에 대한 생생한 의견, 정책 발전을 위한 건설적인 조언도 많이 들려주길 기대한다”고 밝혔다.