열린우리당과 한나라당이 향후 정국주도권을 확보하기 위한 최선의 노력을 기울이고 있으나 당 안팎의 사정으로 인해 지도부가 속앓이를 하고 있다. 열린우리당은 지난 1일 당의 최고의결기구인 중앙위원회에서 기간당원들의 권한을 대폭 강화하는 내용의 당헌 개정안을 놓고 의원들간 이해가 엇갈리고 있다.
열린우리당은 지난 6·5 재보궐 선거이후 정동영 의장으로부터 자동승계된 신기남 의장체제를 유지해 왔으나 신기남 전 의장이 선친의 일본 헌병 복무사실이 드러나면서 중도하차 하자 당내 서열 3위인 이부영 상임중앙위원이 자동으로 의장직을 승계, 운영하고 있다. 하지만 열린우리당은 ‘신 의장 사건’ 훨씬 이전부터 ‘승계의장 체제’로 인한 리더십 부재와 정책혼선으로 인한 당내갈등, 인기도하락 등 국민들로부터 등을 돌리는 상태까지 맞이하기도 했다.
이에따라 열린우리당은 당내갈등을 해소하고 정당정치의 기틀을 마련하기 위해 기간당원 자격요건과 관련한 당헌 개정안을 당의 최고의결기구인 중앙위원회에서 통과시키는 등 최선의 노력을 기울이고 있으나 개정안에 대한 계파별 이해관계가 여전히 복잡하게 작용하고 있어 자칫하면 ‘혹 떼려다 혹 붙이는 꼴’이 될 수도 있다는 의견도 나오고 있다.
‘정체성’과 ‘당권다툼’ 가능성 높아 
이번 기간당원 자격요건과 관련해 불만을 나타내는 쪽은 천·신·정으로 대표되는 당권파라고 볼 수 있다. 한 관계자는 “선거에서 승리를 하기 위해서는 당원이 많은 대중정당으로 가야 하는데 지금의 당헌·당규에서 규정하고 있는 기간당원 자격요건으로는 당원모집에 한계가 있다”고 말했다. 또 다른 관계자는 “현행 규정으로는 당의 전국적인 지지세를 확대하기는 어렵다”며”특히 농촌 선거구에서 기간당원을 확보하는 것은 거의 불가능한 일이다”고 말했다.
하지만 개혁성을 띤 의원들은 공직후보 선출권과 함께 당의장 등 선출직 당직자에 대한 소환권까지 갖는 등 기간당원들의 권한을 대폭 강화하고 있는 당헌 개정안을 환영하고 있다.
한 관계자는 “고정적으로 당비를 내는 당원이 중심이 되는 당 운영을 하자는게 열린우리당의 창당정신이었다”며”기간당원의 자격요건에 대해 반대 의견을 제기하는 것은 당의 정체성까지 흔들려는 의도로 밖에 볼 수 없다”고 주장했다.
이와함께 GT(김근태)계로 불리는 국민정치연구회 소속의원들과 일부 무계파 의원들도 기간당원의 자격강화 등에 힘을 실어주고 있으며 정봉주 의원은 “기간당원의 조건을 완화해 형식적인 당원을 넓히는데는 도움이 될지 모르겠지만 당 운영은 충성심 강한 당원들로 이뤄줘야 한다”고 강조했다.
이처럼 열린우리당의 기간당원 자격요건을 둘러싼 갈등은 쉽사리 해소될 기미를 보이지 않고 있을 뿐 만 아니라 내년 초 치러질 전당대회 후 당권 등 당내 정파간 세력분화에도 큰 영향을 미칠 것으로 보여 자칫하면 기간당원 문제가 노선갈등과 정체성 문제로까지 확산될 가능성도 배제할 수 없는 실정이다.
한나라, 비주류와의 세력투쟁 불씨 여전 
한나라당 박근혜 대표는 지난 8월29일 전남 구례·곡성에서 개최한 의원 연찬회 자리에서 자신을 비난한 일부 비주류 세력에 대해 사실상 자진 탈당을 요구한 바 있다. 이날 비주류인 이재오 의원이 현안 토론회에서 박 대표에 대해 “왜 친일문제만 나오면 쉬쉬하느냐”며 비판한게 발단이 됐다. 이에 박 대표는 토론회 마지막 순서로 발언을 신청해 “내가 대표가 되면 탈당하겠다고 여러차례 공언한 바 있는 분이 아직 탈당하지 않았다. 남아라면 정정당당하게 자기가 한 말을 지키고 비판을 해야 한다”며 이 의원을 겨냥했다. 이날 박 대표에게 직격탄을 날린 의원은 이 의원 외에 박계동, 김문수 의원 등 이른바 비주류. 박 대표는 이들 의원이 거론한 장수장학회와 과거사, 당명개정, 수도이전 문제 등에 대해 조목조목 반박하는 한편 그동안 참아왔던 비주류의 공세를 더 이상 그대로 두지 않겠다는 뜻을 분명히 하는 등 속내를 드러냈다.
이에 이재오 의원은 당 의원 연찬회에서 박 대표와 격돌한지 일주일 만에 다시 포문을 열었다. 이 이의원은 지난 5일 자신의 인터넷 홈페이지에 ‘무엇이 옳고 무엇이 그른 것인가’라는 제목의 글을 올려 “피를 토하는 심정으로 한나라당과 진정으로 당을 생각하는 사람들에게 이 글을 바친다”고 말문을 연 뒤 박 대표와 당내 주류적 흐름을 강한 톤으로 비판했다.
또 김문수 의원은 “지난달 31일 기준으로 의원 92명이 수도 이전 반대에 서명해 수도 이전 반대가 사실상 당론”이라며 박 대표를 거듭 압박하고 있다. 이와함께 이상배, 이방호 의원 등 영남권 비주류는 박 대표를 직접 겨냥하지 않는 대신 김덕룡 원내대표와 김형오 사무총장 등 주요 당직자들의 인적 쇄신에 초점을 맞추고 공세를 늦추지 않고 있다.
박 대표는 비주류의 이같은 파상공세가 수그려들지 않자 최근 측근들에게 “나를 도와주는 사람이 없다”고 토로했다는 후문이다. 이에 대해 한 측근은 “노무현 대통령을 향한 정체성 공세를 시작으로 대여 전선이 곳곳에서 펼쳐졌지만 몸을 던지며 돕는 의원들을 찾아 보기 어렵다”는 뜻으로 풀이하기도 했다.
분당론 제기 개연성도 있어
한나라당 박근혜 대표와 비주류와의 갈등은 이미 예견된 일로 보는 시각이 지배적이다. 당내 주류와 비주류에도 속하지 않는 대다수 의원들은 “당의 구심력이 없기 때문”이라고 진단하고 있는 대목이 이같은 예견을 뒷받침하고 있다.
한 재선 의원은 이같은 분위기엔 박 대표가 여권의 집요한 검증 공세를 헤쳐 나갈 수 있느냐는 회의론도 한몫하고 있다고 설명했다.
그러나 당내 갈등이 분당으로까지 번질 가능성은 희박하다. 박 대표의 리더십이 아직 건재하고 비주류 진영의 명분과 세 규합이 여의치 않기 때문이다. 하지만 당내 갈등이 치열한 노선 투쟁으로 번질 경우 분당론이 제기될 개연성도 있으며 특히 두 차례 대통령선거에서 패배를 맛본 한나라당 의원들이 차기 집권에 대한 집착도에 따라 탈당 결행시기가 앞당겨 질 수도 있는 문제다.
정민철기자 chull@sisa-news.com
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