[시사뉴스 김정기 기자] 케이티앤지(KT&G)가 코로나 사태로 어려움을 겪는 국내 잎담배 농가를 위해 4억원을 쾌척했다.
해당 지원금은 저소득·고연령 잎담배 경작인들을 위한 건강 검진과 농가 자녀 장학금으로 활용될 예정으로 케이티앤지 측은 '지속적인 상생을 위한 것'이라 밝혔다.
잎담배 경작 농가의 경우 지속적인 농촌 인구 감소로 어려움을 겪고 있는 가운데, 코로나19로 더욱 사람 구하기가 힘든 상황인 것으로 알려졌다.
특히 잎담배의 경우 기계화가 힘들어 젊은 층의 이탈이 심화되며 경작인 평균 연령이 타 작물에 비해 높은 편이라 한다.
케이티앤지가 국내 잎담배 농가 복지 증진에 힘쓰며 각종 지원 사업을 꾸준히 이어오고 있는 것도 이런 이유다. 2013년부터 올해까지 경작인 건강 검진과 자녀 장학금 등으로 24억5400만원을 지원헸다. 수혜 대상은 올해까지 6900여명이다.
KT&G 관계자는 "이번 지원이 코로나 사태로 가뜩이나 어려운 농민에게 활력이 되고 경제 여건 향상에 조금이나마 도움이 되길 바라며, 앞으로도 농민과 상생 노력을 지속해 나가겠다"고 밝혔다.